Forscher decken mysteriöse, jahrtausendealte Partnerschaft zwischen australischen Ureinwohnern und der Jagd auf Killerwale auf, die offenbar ausgestorben ist.
Killerwale jagen zusammen mit Menschen im frühen 20. Jahrhundert. Foto: Charles E. Wellings
Forschung basierend auf den Ergebnissen genetischer Analysen. Die Thaua, ein Angehöriger des an der Küste gelegenen Aborigine-Stammes der Yuin, singen den Killerwalen etwas vor, während sie in der Turembulerrer (Twofold) Bay vor der Ostküste Australiens seit Generationen Bartenwale jagen. Killerwale nehmen die Lippen und die Zunge des Wals nur in einem für beide Seiten vorteilhaften Austausch wahr, der als „Gesetz der Zunge“ bezeichnet wird. Dies geht aus einer in der Fachzeitschrift Heredity veröffentlichten Studie hervor, über die Business Insider am 22. Oktober berichtete.
Im 19. Jahrhundert nutzten europäische Kolonisten diese Beziehung, um den kommerziellen Walfang im Golf zu entwickeln. Aus Dokumenten geht hervor, dass Killerwale vor Jagdstationen auf das Wasser schlugen, um Fischer, darunter auch Angehörige des Thaua-Volkes, auf die Anwesenheit der Wale aufmerksam zu machen. Sie führten die Fischer zu den Walen, zogen sie manchmal an Seilen hinter sich her und nutzten Harpunen, um die Wale zu verlangsamen und so eine erfolgreiche Jagd sicherzustellen.
In den 1930er Jahren verschwand die Killerwalpopulation, nachdem sie 1000 Jahre lang Seite an Seite mit dem Menschen gejagt hatten. Um mehr über sie zu erfahren, analysierten die Forscher die DNA eines 7 Meter langen Killerwals aus der Herde namens „Old Tom“. Seine DNA unterscheidet sich so stark von der lebender Killerwale, dass davon auszugehen ist, dass seine Herde inzwischen ausgestorben ist.
Steven Holmes, Co-Autor der Studie, sagte, das Volk der Thaua betrachte Killerwale als ihre Brüder. Die Leiche von Old Tom wurde 1930 an Land gespült und sein Skelett wird im Eden Killer Whale Museum aufbewahrt. Isabella Reeves, eine Doktorandin an der Flinders University in Australien, leitete das Forschungsteam, das ins Museum ging, um in Old Toms Zähnen und Kiefer zu bohren und DNA-Proben zu entnehmen. Das Team identifizierte es zunächst als männlich. Die aktive Rolle des Tieres bei der Waljagd ist ungewöhnlich, da männliche Killerwale die Jagd normalerweise ihren Müttern überlassen. Old Tom hat wahrscheinlich einen gemeinsamen Vorfahren mit dem Neuseeländischen Killerwal. Allerdings sind viele Merkmale von Old Toms Genom in der DNA keiner heute lebenden Killerwalpopulation vorhanden, was bedeutet, dass sie durch Aussterben verloren gingen.
Wann und wie die Kooperation zwischen Menschen und Killerwalen begann, wissen die Forscher nicht genau. Die Thaua und viele andere indigene Völker jagten Killerwale lange bevor die Europäer sie im 19. Jahrhundert für die kommerzielle Jagd einsetzten.
An Khang (laut Business Insider )
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