Wissenschaftler in Brasilien haben die Entwicklung einer bahnbrechenden neuen Methode zur Behandlung der Abhängigkeit von Stimulanzien und Methamphetamin auf der Grundlage eines Impfstoffs bekannt gegeben.
Wissenschaftler untersuchen Calixcoca-Impfstoff. Foto: AFP
Der experimentelle Impfstoff mit dem Namen „Calixcoca“ löst eine Immunreaktion aus, die Kokain und Methamphetamin daran hindert, das Gehirn zu erreichen, und den Konsumenten so hilft, den Teufelskreis der Sucht zu durchbrechen. Mit anderen Worten: Sie spüren nicht mehr die Euphorie, die durch die Einnahme von Stimulanzien hervorgerufen wird. Sollte die Behandlung zugelassen werden, wäre es laut dem Psychiater Frederico Garcia, Koordinator des Impfstoffentwicklungsteams an der Bundesuniversität von Minas Gerais, das erste Mal, dass eine Kokainsucht mit einem Impfstoff behandelt wird, berichtete AFP am 26. Oktober.
Das Impfstoffprojekt gewann beim Euro Health Innovation-Wettbewerb, der vom Pharmaunternehmen Eurofarma gesponsert wurde, einen Preis in Höhe von 530.000 US-Dollar. Der Impfstoff wirkt, indem er das Immunsystem des Patienten dazu anregt, Antikörper zu produzieren, die sich an die Kokainmoleküle im Blutkreislauf binden. Dadurch werden diese zu groß, um in den Lustpfad des Gehirns, den auch als „Belohnungskreislauf“ bezeichneten Pfad, einzudringen. Dabei ahmen Stimulanzien oft die hohen Dopaminspiegel nach, die für Glücksgefühle sorgen. Dem Büro der Vereinten Nationen für Drogen- und Verbrechensbekämpfung zufolge wurden in den USA, dem weltgrößten Kokainkonsumenten, ähnliche Untersuchungen durchgeführt. Doch die Forschung kam zum Stillstand, weil klinische Tests unter anderem nicht die erwarteten Ergebnisse brachten.
Bisher hat Calixcoca in Tierversuchen seine Wirksamkeit gezeigt und große Mengen an Antikörpern gegen Kokain produziert, wobei nur sehr wenige Nebenwirkungen auftraten. Darüber hinaus schützte es Mäuseembryonen vor Kokain, was nahelegt, dass es auch bei Menschen eingesetzt werden könnte, um ungeborene Babys zu schützen, wenn die Mutter süchtig ist. Derzeit befindet sich dieser Impfstoff in der letzten Phase der Erprobung am Menschen. Laut Garcia könnte Calixcoca die Suchtbehandlung neu gestalten.
Calixcoca kann Patienten in einer kritischen Phase der Genesung helfen, beispielsweise wenn sie die Reha verlassen. Der Impfstoff wird aus im Labor entwickelten chemischen Verbindungen statt aus biologischen Materialien hergestellt. Daher ist seine Herstellung billiger als die vieler anderer Impfstoffe und muss nicht gekühlt werden.
Die genaue Zielgruppe wird von den Ergebnissen klinischer Studien abhängen, aber theoretisch ist Calixcoca für genesende Süchtige geeignet, die von Kokain fernbleiben möchten. Das Ziel des Teams ist es, eine traurige Statistik zu ändern. Nach Angaben des National Institute on Drug Abuse wird jeder vierte regelmäßige Kokainkonsument süchtig, und nur einem von vier Süchtigen gelingt nach fünfjähriger Behandlung der Entzug. Mehr als 3.000 Menschen haben das Forschungsteam kontaktiert, um sich freiwillig für die Teilnahme an der klinischen Studie zu melden.
An Khang (laut AFP )
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