Forscher verwenden KI, um Buchstaben in einer Papyrusrolle zu identifizieren, die beim Ausbruch des Vesuvs im Jahr 79 n. Chr. verkohlt wurde.
Eine Papyrusrolle aus Herculaneum. Foto: Guardian
Youssef Nader, ein Doktorand aus Deutschland, Luke Farritor, ein Praktikant bei SpaceX aus den USA, und Julian Schilliger, ein Schweizer Robotikstudent, gewannen am 5. Februar einen mit 700.000 Dollar dotierten Preis für den Einsatz künstlicher Intelligenz (KI) beim Lesen einer 2.000 Jahre alten Schriftrolle, die beim Ausbruch des Vesuvs verkohlt war.
Der Herculaneum-Papyrus ist nach Angaben der Organisatoren der Vesuvius Challenge eine Sammlung von etwa 800 griechischen Schriftrollen, die während des Vulkanausbruchs verkohlten, der im Jahr 79 n. Chr. die antike römische Stadt Pompeji begrub. Die Schriftrollen wurden schwer beschädigt und ähnelten gehärteter Asche. Sie zerfielen sogar, als die Leute versuchten, sie zu öffnen. Sie werden heute im Institut de France in Paris und in der Nationalbibliothek von Neapel aufbewahrt. Die Organisatoren der Vesuvius Challenge haben hochauflösende CT-Scans von vier Schriftrollen durchgeführt und Preise im Wert von rund einer Million US-Dollar ausgelobt, um die Erforschung dieser Schriftrollen zu fördern.
Das Forschertrio Nader, Farritor und Schilliger nutzte KI zur Identifizierung von Tinte auf Papyrus und fand dabei griechische Buchstaben, die verschwommen und nahezu unleserlich waren. „Einige der Texte könnten die Geschichte wichtiger Epochen der Antike völlig neu schreiben“, sagte Robert Fowler, Präsident der Herculaneum Society. Bei der Vesuvius-Herausforderung müssen die Forscher vier Passagen mit mindestens 140 Zeichen entziffern, wobei mindestens 85 % der Zeichen wiederherstellbar sein müssen.
Letztes Jahr entzifferte Farritor das erste Wort einer Schriftrolle: „lila“ auf Griechisch. Derzeit haben sie etwa 5 % der Schriftrolle entschlüsselt. Der Autor der Schriftrolle war wahrscheinlich der Philosoph Philodemus. Laut Nat Friedman, einem Mitglied des Organisationskomitees, schreibt er über Musik, Essen und die Freuden des Lebens. In der nächsten Phase des Wettbewerbs werde man die Forschung vorantreiben, um 85 Prozent der Schriftrollen zu entziffern, sagte Friedman.
Die Restaurierung antiker Texte wäre ein großer Durchbruch. Schätzungen der University of California in Irvine zufolge sind nur etwa drei bis fünf Prozent der antiken griechischen Texte erhalten. „Dies ist der Beginn einer Revolution in der Erforschung der Herculaneum-Papyri und der griechischen Philosophie im Allgemeinen. Dies ist die einzige Bibliothek, die aus dem antiken Rom bis zu uns gelangt ist“, sagte die Expertin Federica Nicolardi von der Universität Neapel Federico II.
Thu Thao (Laut AFP )
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