8 denkwürdige Monate von Innenverteidiger Gvardiol

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BINH DUONG

Josko Gvardiol glänzte im Alter von 21 Jahren bei der WM 2022 und ist nach seinem Wechsel zu Manchester City gerade zum zweitteuersten Verteidiger der Welt geworden.

Man City musste RB Leipzig 99 Millionen Dollar Ablöse zahlen, um Gvardiol zu bekommen. Damit ist er nach Harry Maguire von Manchester United (102 Millionen Dollar) der zweitteuerste Verteidiger der Geschichte. Gvardiol unterzeichnete beim englischen Meister einen Fünfjahresvertrag, gültig bis Sommer 2028.

Der Wert von Gvardiol (rechts) ist dank seiner Leistung bei der Weltmeisterschaft 2022 für Kroatien in die Höhe geschossen. Foto: Getty Images

Man kann sagen, dass der Wechsel von Dinamo Zagreb (kroatische Landesmeisterschaft) zu RB Leipzig (deutsche Bundesliga) im Sommer 2020 für Gvardiol ein bedeutender Schritt nach vorne war. Das Tempo, die taktische Komplexität und die Qualität der Gegner in der höchsten deutschen Spielklasse sind weit entfernt von dem, was er in Kroatien erlebte. Daher war die Bundesliga ein Test für Gvardiols Bereitschaft, auf höchstem Niveau anzutreten, auch wenn der kroatische Verteidiger damals erst 19 Jahre alt war.

Bei RB Leipzig wurde Gvardiol zum „Herz“ der Abwehr und hob den Spielstil auf ein neues Niveau. Der vorherige Abgang zweier junger Verteidiger von RB Leipzig, Ibrahima Konaté (wechselt zu Liverpool) und Dayot Upamecano (wechselt zu Bayern München), hatte aufgrund der hervorragenden Leistung von Gvardiol keine allzu großen Auswirkungen auf die Abwehrstärke des Teams. Nach 29 Einsätzen in der Bundesliga wurde er schnell zum Liebling der Fans.

Während Gvardiol dem deutschen Publikum schon lange bekannt ist, gab der Abwehrspieler sein Debüt im Weltfußball erst bei der Weltmeisterschaft im Dezember 2022 in Katar. Dank Gvardiols Beitrag kassierte das kroatische Team im Turnier nur drei Tore und erreichte das Halbfinale (und schied vor der argentinischen Mannschaft von Lionel Messi aus). Als Kroatien im Spiel um den dritten Platz gegen Marokko spielte, erzielte Gvardiol ein Tor und wurde zum Mann des Spiels gekürt. Gvardiol machte bei der WM keine Fehler. Das dritte Tor gegen Argentinien war nicht allein seine Schuld, sondern lag daran, dass Messi so gut spielte. Gvardiol wurde von der International Federation of Football History and Statistics (IFFHS) in die Weltmannschaft des Jahres 2022 gewählt.

Dies ist Man Citys zweiter Neuzugang im Sommer-Transferfenster 2023, nachdem Mittelfeldspieler Mateo Kovacic von Chelsea abgeworben wurde. Gvardiol gilt als geeigneter Spieler für Man City. In der vergangenen Bundesliga-Saison belegte er bei den Pässen pro Spiel (71,3) den fünften Platz und bei der Passgenauigkeit (89,3 %) den neunten Platz. Darüber hinaus verspricht die Fähigkeit des 1,85 m großen Innenverteidigers, lange Pässe zu spielen, damit der amtierende englische Meister und Europameister schnell von der Abwehr auf den Angriff umschalten kann. In der vergangenen Bundesliga-Saison lag Gvardiols Erfolgsquote bei langen Pässen bei fast 60 %. Damit belegte er den 12. Platz von 112 Spielern, die mindestens 100 lange Pässe spielten. Gvardiol ist ein vielseitiger Spieler und kann daher auch als Linksverteidiger spielen, ähnlich wie Nathan Ake es in der letzten Saison so erfolgreich für Man City getan hat.

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