76 Stunden U-Boot-Rettung im Atlantik vor 50 Jahren

Vor fünfzig Jahren gerieten das Tauchboot Pisces III und zwei Seeleute in einer Tiefe von fast 500 Metern in Schwierigkeiten, was eine 76-stündige Rettungsaktion auslöste.

Am 29. August 1973 um 1:15 Uhr morgens begannen der 28-jährige ehemalige britische Marinesoldat Roger Chapman und der 35-jährige Ingenieur Roger Mallinson mit der Pisces III einen Routinetauchgang zum Grund des Atlantischen Ozeans, mehr als 240 km von der irischen Stadt Cork entfernt. Das kommerzielle Tauchboot Pisces III wurde dann angeheuert, um ein Telefonkabelsystem zu installieren, das die Vereinigten Staaten mit Europa verbindet.

Pisces III ist 6 m lang, 2 m breit und 3 m hoch. Das Schiff wurde von North Vancouver International Hydrodynamics in Kanada gebaut und 1969 vom Stapel gelassen.

„Wir brauchten etwa 40 Minuten, um auf etwa 487 Meter abzutauchen, und etwas weniger Zeit, um wieder zurückzukommen. Wir arbeiteten in Acht-Stunden-Schichten, bewegten uns mit 0,8 km/h über den Meeresboden, platzierten Schlammbehandlungsgeräte und verlegten Kabel. Es war eine sehr zeitaufwändige Arbeit“, sagte Chapman.

Standort des Schiffs Pisces III (orangefarbenes Quadrat). Grafik: BBC

Mallinson sagte, die schlechte Sicht auf dem Meeresboden mache die Arbeit sehr anstrengend. „Es ist, als würde man bei dichtem Nebel auf einer Autobahn fahren und versuchen, den Fahrbahnmarkierungen zu folgen. Man muss sehr konzentriert sein“, sagte er.

Mallinsons Schicht an diesem Tag begann nach 26 Stunden ohne Schlaf. Mallinson sagte, dass es nach einem vorherigen Tauchgang zu einer Fehlfunktion eines Ausrüstungsteils an der Pisces III gekommen sei und er den ganzen Tag gebraucht habe, um es zu reparieren. „Ich kenne dieses U-Boot gut, weil ich es selbst schon oft repariert habe“, sagte er.

Glücklicherweise hatte Mallinson die Sauerstofftanks des Schiffs ausgetauscht. „Die alte Flasche reichte noch für einen normalen Tauchgang, aber als ob mir jemand etwas gesagt hätte, habe ich beschlossen, sie durch eine neue zu ersetzen“, sagte er.

Neben der Verlegung des Kabels mussten die Seeleute auch auf die Erhaltung des Lebens im Tauchboot achten. Alle 40 Minuten müssen sie ein Gerät einschalten, das das ausgeatmete CO2 absorbiert, bevor Sauerstoff zum Atmen in das Schiff abgegeben wird.

Um 9:18 Uhr ereignete sich der Unfall, als die Pisces III auftauchte und darauf wartete, an die Oberfläche gezogen und zum Mutterschiff zurückgebracht zu werden. „Es gab ein heftiges Schlagen mit Seilen und Ketten, wie es am Ende der Reise üblich ist. Doch plötzlich wurden wir zurückgeworfen und sanken schnell. Das Schiff lag auf dem Kopf“, sagte Chapman.

Der hintere Teil des Schiffes, in dem sich früher Maschinen befanden, wurde durch das Aufreißen einer Tür überflutet. Das Schiff wurde um ein Vielfaches schwerer. „Als wir untergingen, machten wir uns am meisten Sorgen darüber, ob sich in der Nähe ein Kontinentalschelf befand, denn wenn wir ihn treffen würden, würden wir zerquetscht werden“, fügte Chapman hinzu.

Mallinson sagte, das Tauchboot habe beim Sinken geschaukelt. „Es war furchterregend, wie ein Stuka-Sturzkampfbomber mit dröhnenden Motoren und rotierenden Druckmessern“, sagte er.

Um das Gewicht zu reduzieren, schalteten die beiden Seeleute die Elektrik und alles an Bord ab, als das Schiff auf den Grund sank. „Es dauerte etwa 30 Sekunden, bis wir den Meeresboden erreichten. Wir schalteten den Tiefenmesser bei 152 Metern ab, weil er hätte brechen können. Wir versuchten, uns zusammenzurollen, um Verletzungen zu vermeiden, und steckten uns ein Stück Stoff in den Mund, um uns nicht auf die Zunge zu beißen“, sagte Mallinson.

Als das Schiff mit einer Geschwindigkeit von 65 km/h in 480 m Tiefe auf den Grund lief, dachte Mallinson zunächst, er könne von Glück reden, noch am Leben zu sein. „Wir wurden nicht verletzt, aber die Ausrüstung flog durch die Gegend. Wir saßen einfach nur mit einer Taschenlampe da und wussten nicht, dass das Schiff in den Graben gefallen war und nur noch die Hälfte über dem Meeresboden ragte“, sagte Chapman.

Die beiden schickten eine Nachricht an das Mutterschiff, in der sie ihnen mitteilten, dass es ihnen beiden gut gehe und dass die Anzeigen darauf hindeuteten, dass ihr Sauerstoffvorrat bis zum Morgen des 1. September 1973 reichen würde. Das U-Boot hatte Sauerstoff für 72 Stunden an Bord, sie verbrauchten jedoch 8 Stunden, sodass ihnen noch 66 Stunden blieben.

Die ersten Stunden verbrachten die Matrosen damit, alles auf dem Schiff neu zu ordnen. „Das Schiff stand fast auf dem Kopf, also mussten wir alles neu ordnen und sicherstellen, dass das Schiff nicht leckte“, sagte Chapman.

Sie beschlossen dann, nicht zu viel Sport zu treiben, um Sauerstoff zu sparen. „Wenn Sie still sitzen und nicht sprechen oder sich bewegen, verbrauchen Sie ein Viertel des Sauerstoffs, den Sie beim Sport verbrauchen“, sagt er.

„Wir haben kaum gesprochen, nur Händchen gehalten und gedrückt, um zu zeigen, dass es uns gut ging. Mir ging es nicht besonders gut, da ich drei oder vier Tage zuvor eine Lebensmittelvergiftung hatte. Aber unsere Mission war es zu überleben“, sagte Mallinson.

Auf See sind Rettungsmaßnahmen im Gange. Das Rettungsschiff Vickers Venturer, das sich zu diesem Zeitpunkt in der Nordsee befand, empfing das Signal um 10:30 Uhr und erhielt den Befehl, das Tauchboot Pisces III zum nächstgelegenen Hafen zurückzubringen.

Das britische Marineschiff HMS Hecate wurde zusammen mit einem Nimrod-Flugzeug der Royal Air Force um 12:09 Uhr zum Unglücksort entsandt. Darüber hinaus waren an den Rettungsarbeiten auch das Tauchboot CURV III der US Navy und das Schiff John Cabot der kanadischen Küstenwache beteiligt.

Am 30. August 1973 legte das Mutterschiff Vickers Voyager um 8:00 Uhr in Cork City an, um die in der Nacht zuvor eingeflogenen Tauchboote Pisces II und Pisces V aufzunehmen. Das Schiff verlässt den Hafen in Cork um 10:30 Uhr.

Tiefe des Wracks der Pisces III. Grafik: BBC

Unterdessen gehen Chapman und Mallinson auf dem Meeresgrund die Vorräte zur Neige. Die beiden hatten nur ein Sandwich und eine Dose Limonade, aber keinen Appetit.

„Wir ließen den CO2-Gehalt etwas ansteigen, um Sauerstoff zu sparen. Wir haben einen Timer, der alle 40 Minuten eine CO2-Reinigung durchführt, aber wir versuchten, die Zeit etwas länger laufen zu lassen. Das machte uns etwas schläfrig und müde. Wir begannen, an unsere Familien zu denken. Ich hatte gerade geheiratet, aber Mallinson hatte eine Frau und vier kleine Kinder. Er begann sich über die Situation ein wenig Sorgen zu machen“, sagte Chapman.

Mallinson sagte jedoch, ein Schiff habe eine wundervolle Nachricht mit guten Wünschen von Königin Elisabeth II. übermittelt. „Es ist warm. Der Körper friert, aber dann schüttet das Signal Adrenalin aus und der Puls steigt“, sagte er.

Am 31. August 1973 wurde Pisces II um 2:00 Uhr morgens gestartet, stieß jedoch auf ein Problem und musste zur Reparatur zum Mutterschiff zurückkehren. Pisces V taucht dann zum Meeresgrund ab, kann Pisces III jedoch nicht finden, bevor ihm die Energie ausgeht. Das Schiff musste an die Oberfläche zurückkehren und dann einen zweiten Tauchgang durchführen.

„Es dauerte fast 13 Uhr, bis Pisces V uns fand. Es war schön zu wissen, dass uns jemand gesehen hatte. Aber Pisces V konnte keinen Schlepphaken an unserem Boot befestigen“, sagte Chapman.

Pisces V wurde angewiesen, bei Pisces III zu bleiben. Pisces II wurde erneut gestartet, tauchte jedoch schnell wieder auf, nachdem festgestellt wurde, dass Wasser in die Schiffskugel eingedrungen war. Gegen 17:30 Uhr traf das Tauchboot CURV III mit der John Cabot ein, konnte jedoch aufgrund von Stromversorgungsproblemen nicht tauchen.

„Bis Mitternacht des 31. August erreichte nur noch die Pisces V den Standort des havarierten Schiffes, während die beiden Tauchboote beschädigt waren. Kurz nach Mitternacht wurde der Pisces V befohlen aufzutauchen. Das war ein schwerer Schlag für uns, denn sonst war niemand in der Nähe. Unser Sauerstoffvorrat für 72 Stunden war fast aufgebraucht, und wir hatten kein Lithiumhydroxid mehr, um das CO2 herauszufiltern. Wir hatten uns fast schon mit dem schlimmsten Fall abgefunden“, sagte Chapman.

Mallinson stimmt zu, dass die Hoffnung schwindet. Er sagte, der einzige Trost sei die Anwesenheit der Delfine. „Wir haben sie nicht gesehen, aber wir haben sie drei Tage lang gehört. Das hat mich sehr gefreut“, sagte er.

Das Tauchboot Pisces III wurde am 1. September 1973 an die Oberfläche gezogen. Foto: PA

Am 1. September 1973 um 4:02 Uhr tauchte Pisces II erneut und trug dabei ein speziell konstruiertes Schleppseil. „Gegen 5 Uhr wurde das Seil an der Kugel am Heck des Schiffes befestigt. Sie wussten, dass wir noch am Leben waren“, sagte Chapman. „Um 9:40 Uhr tauchte CURV III ab und befestigte ein weiteres Seil am Ballon. Wir fragten uns, was los war und warum wir noch nicht hochgezogen worden waren.“

Mallinson sagte, er sei nicht optimistisch, dass das Abschleppen erfolgreich sein würde. „Der Ball war hinter uns, während wir vorne lagen. Ich fühlte mich in diesem Moment unwohl, weil sie uns so hochziehen wollten. Ich dachte, das war die falsche Entscheidung. Wenn sie uns in diesem Moment gefragt hätten, ob wir zurückgelassen oder hochgezogen werden wollten, hätten wir beide gesagt: ‚Lasst uns in Ruhe‘“, sagte er.

Um 10:50 Uhr begann man, Pisces III hochzuziehen. „Sobald wir vom Meeresboden hochgezogen wurden, wurde das Schiff sehr heftig erschüttert“, sagte Chapman.

Der Schleppvorgang musste zweimal angehalten werden, einmal in einer Tiefe von 106 Metern, um die Schleppleine zu entwirren, und noch einmal in einer Tiefe von etwa 30 Metern, damit Taucher weitere Leine anbringen konnten.

13:17, Pisces III wurde aus dem Wasser gehoben. „Als sie die Türen öffneten, strömten frische Luft und Licht in die Kabine. Unsere Augen schmerzten, aber wir waren sehr aufgeregt. Aber unsere Körper waren taub und es war schwierig, aus dem Schiff zu klettern“, sagte Chapman.

Mallinson fügte hinzu, dass die Rettungsteams 30 Minuten brauchten, um die Zugtüren zu öffnen, da diese feststeckten. „Als es eröffnet wurde, rochen wir das salzige Meer“, sagte er.

Mallinson (erster von links) und Chapman (zweiter von links) nach ihrer Rettung aus dem Tauchboot. Foto: PA

Die beiden Seeleute waren 84,5 Stunden auf der Pisces III, bevor sie gerettet wurden. „Wir hatten nur Sauerstoff für 72 Stunden, aber wir haben es geschafft, ihn um weitere 12,5 Stunden zu verlängern. Als wir gerettet wurden, hatten wir nur noch Sauerstoff für 12 Minuten“, sagte Chapman.

Ursprünglich hatte Pisces III Heckflossen, diese wurden jedoch entfernt, nachdem das Schiff von Vickers Oceanics gekauft wurde. Viele Analysten meinten später, dass die Heckflossen, wenn sie nicht entfernt worden wären, möglicherweise verhindert hätten, dass sich die Schleppleine im Maschinenballen des Schiffes verfing und so den Unfall verursacht hätte.

In einem Interview im Jahr 2013 lobte Mallinson Chapman. „Roger Chapman ist ein toller Kerl. Jemand anderes wäre vielleicht in Panik geraten. Wenn ich mir noch einmal jemanden zum Tauchen aussuchen müsste, wäre er es“, sagte Mallinson.

Thanh Tam (Laut BBC )

Quellenlink: https://vnexpress.net/76-gio-giai-cuu-tau-lan-o-dai-tay-duong-50-nam-truoc-4619774.html