مستقبل غير مؤكد لإنتاج الأرز

الطقس الحار الناجم عن تغير المناخ يجعل الأرض جافة، مما يؤثر على إنتاجية الأرز. الصورة: المعهد الدولي لبحوث الأرز

يعد الأرز الغذاء الأساسي لأكثر من نصف سكان العالم. وتعمل العديد من البلدان على بناء احتياطيات استراتيجية من الأرز لضمان الأمن الغذائي، وخاصة خلال أوقات الأزمات. على سبيل المثال، قامت اليابان مؤخرا بتحرير الأرز من احتياطياتها الوطنية لأول مرة منذ كارثة الزلزال والتسونامي في عام 2011، وذلك للتعامل مع نقص الأرز في السوق وارتفاع الأسعار بشكل كبير. وهذا يسلط الضوء على الدور المهم الذي يلعبه الأرز في الاستقرار الاقتصادي والاجتماعي.

تتسابق العديد من البلدان في آسيا لتحقيق الاكتفاء الذاتي من الأرز. وفي أوائل أبريل/نيسان، أطلقت الصين خطة زراعية مدتها عشر سنوات لضمان الأمن الغذائي المحلي، مع التركيز على دور الأرز في الاستراتيجية طويلة الأجل.

وفي الوقت نفسه، خصصت إندونيسيا مساحة كبيرة في إقليم بابوا الجنوبي، تعادل مساحة دولة جامايكا، لزراعة حقول أرز جديدة. ويأتي ذلك في إطار مبادرة أعلن عنها الرئيس الإندونيسي برابوو سوبيانتو أواخر العام الماضي لتوسيع زراعة الأرز بمقدار مليون هكتار في أقصى شرق البلاد.

وتتوقع الحكومة الإندونيسية أن يستهلك سكان البلاد البالغ عددهم 281 مليون نسمة أكثر من 30 مليون طن من الأرز هذا العام، لذا هناك حاجة إلى المزيد من إنتاج الأرز. وقال الرئيس سوبيانتو في فبراير/شباط: "إن الغذاء هو مسألة بقاء بالنسبة لأمتنا".

ومع ذلك، يواجه مشروع زراعة الأرز على مساحة مليون هكتار في مقاطعة بابوا الجنوبية العديد من الشكوك.

وفي مقال نشر مؤخرا في مجلة ساينس، حذر العلماء من أن المشروع قد يفشل بسبب سوء نوعية التربة، والمناخ الجاف نسبيا في جنوب بابوا، والسجل الضعيف للجهود المماثلة السابقة لتوسيع المناطق الزراعية.

فشل مشروع عام 1990 لتحويل أراضي أشجار المانجروف في منطقة كاليمانتان بإندونيسيا إلى حقول أرز لأن التربة أصبحت حمضية بعد الصرف وأصبحت غير صالحة للزراعة. كما تم التخلي عن مشروع آخر في مقاطعة شمال سومطرة لتوسيع زراعة البطاطس والبصل بسبب عدم ملاءمة التربة البركانية للزراعة.

علاوة على ذلك، اتُهمت الحكومة الإندونيسية بالاستيلاء على أراضي المجتمعات الأصلية لتوسيع الزراعة، مما تسبب في نزاعات حول الحقوق والصراعات الاجتماعية. حذر علماء من أن مشروع زراعة الأرز الجديد في جنوب بابوا قد يتسبب في صراعات جديدة وأضرار بيئية طويلة الأمد.

وقال جاي كيرك، أستاذ أنظمة التربة في جامعة كرانفيلد في المملكة المتحدة وعضو اتحاد أبحاث الأرز البريطاني، إنه يتفهم هذه المخاوف.

وقال عن منطقة زراعة الأرز الجديدة في جنوب بابوا: "هذه منطقة مستنقعات مدية نموذجية ذات تربة كبريتية حمضية، والتي يمكن أن تسبب كارثة إذا لم تتم إدارتها بشكل صحيح".

وفي الوقت نفسه، أعلنت الحكومة الإندونيسية أنها ستقوم بزراعة أصناف جديدة من الأرز تتناسب مع ظروف التربة والطقس إذا لزم الأمر.
أرض مستصلحة لمشروع توسيع المنطقة المخصصة لزراعة الأرز وقصب السكر ومحاصيل غذائية أخرى في ماروكي، مقاطعة بابوا الجنوبية، إندونيسيا. الصورة: وكالة اسوشيتد برس

إن تربية أصناف الأرز التي تتكيف مع البيئات المحلية تعد طريقة فعالة لزيادة المحاصيل. ويقدر البروفيسور جاي كيرك أن الإنتاج العالمي من الأرز يحتاج إلى زيادة بنحو 15-20%، مع استخدام كميات أقل من المياه وانبعاث كميات أقل من الكربون، لتلبية الطلب في العقود المقبلة، وخاصة من أفريقيا.

لكن تغير المناخ جعل موسم الأمطار أكثر رطوبة وموسم الجفاف أكثر جفافا. وهذا يعني أن إنتاج الأرز لم يعد موثوقا به. وتعمل منظمات مثل المعهد الدولي لبحوث الأرز في الفلبين، الذي يملك فروعاً في مختلف أنحاء آسيا وأفريقيا، على تطوير أصناف من الأرز مقاومة للجفاف والفيضانات.

وتواجه المبادرات العلمية الرامية إلى تحسين إنتاجية الأرز العديد من التحديات أيضاً. ومن الأمثلة البارزة على ذلك الأرز الذهبي، وهو أرز معدل وراثيا مصمم ليتم تقويته بفيتامين أ، بهدف الحد من أوجه القصور الغذائية في البلدان النامية.

في عام 2021، أصبحت الفلبين أول دولة تسمح بالزراعة التجارية للأرز الذهبي. لكن منظمة السلام الأخضر والمزارعين المحليين رفعوا دعوى قضائية ضد القرار، بحجة أن صنف الأرز الجديد لم يثبت أنه آمن.

وفي العام الماضي، أيدت محكمة الاستئناف في الفلبين هذه الحجة وألغت تصريح السلامة البيولوجية للإنتاج التجاري للأرز الذهبي.

إن تحسين إدارة زراعة الأرز، من خلال الري واستخدام الأسمدة، يمكن أن يساعد أيضاً في تضييق فجوة العائد. ويهدف حل أكثر ابتكارا، يسمى مشروع الأرز C4، إلى زيادة كفاءة التمثيل الضوئي بشكل كبير، وهو العامل الذي يحد من إنتاجية الأرز. يهدف هذا المشروع إلى تصميم مسارات جديدة للتمثيل الضوئي في نباتات الأرز. انطلق المشروع في عام 2006، بتمويل من مؤسسة جيتس التابعة للملياردير بيل جيتس، بمشاركة 20 مجموعة بحثية من 15 منظمة في 8 دول.

تم تعليق أحد مشاريع البروفيسور جاي كيرك لتطوير أصناف جديدة من الأرز مع شركاء في ألمانيا والولايات المتحدة حاليًا، بسبب التخفيضات الحادة في ميزانيات العلوم في عهد الرئيس دونالد ترامب. وتواجه معاهد الأبحاث الشهيرة مثل المعهد الدولي لبحوث الأرز، الذي طور أول صنف أرز عالي الغلة في العالم، IR8، صعوبات أيضا بسبب تضاؤل المساعدات الخارجية.

وقال البروفيسور كيرك إن هذه "أخبار سيئة للعلم"، خاصة وأن العالم لا يزال يواجه تغير المناخ ونقص المياه والصراعات في السنوات المقبلة مع إطعام المزيد من الأفواه بسبب النمو السكاني.