اكتشف باحثون أمريكيون حديقة تضم عشرات الآلاف من الأخطبوطات، متجمعة حول فتحة حرارية مائية قبالة سواحل كاليفورنيا.
تتركز حدائق الأخطبوط حول الفتحات الحرارية المائية. فيديو: MBARI
وقد ترك اكتشاف آلاف الأخطبوطات على عمق حوالي 3.2 كيلومتر تحت سطح البحر في عام 2018 علماء البحار في حالة من الإثارة والارتباك على حد سواء، وفقًا لما ذكره موقع IFL Science . تتجمع الأخطبوطات حول الفتحات الحرارية المائية، وهي فتحات في قاع البحر تتفجر منها المياه الدافئة الغنية بالمعادن في ظلام منتصف الليل. تقع حديقة الأخطبوطات على تلة صغيرة بالقرب من سفح جبل ديفيدسون، وهو بركان منقرض تحت الماء على بعد 80 ميلاً جنوب غرب مونتيري، كاليفورنيا، وهي مليئة بأخطبوطات Muusoctopus robustus ، أو الأخطبوطات اللؤلؤية، والتي تلتف رأسًا على عقب لحماية بيضها.
هذه أكبر مستعمرة للأخطبوط على الكوكب. قام الباحثون بحساب أكثر من 6000 أخطبوط في منطقة واحدة فقط. وقال جيم باري، وهو عالم في معهد أبحاث الأحياء المائية في خليج مونتيري: "نعتقد أن هناك ما يصل إلى 20 ألف أخطبوط هناك. والسؤال هو لماذا هم هناك ولماذا يتجمعون معًا؟ يبدو أن الماء الدافئ القادم من السخان هو المفتاح لذلك".
ويعتقد الباحثون أن الأخطبوطات تهاجر إلى الينابيع الساخنة بأعداد كبيرة للتزاوج وبناء الأعشاش، وذلك وفقا للدراسة المنشورة في مجلة Science Advances. بعد وضع البيض، تقوم الأمهات الحوامل باحتضان بيضها وحماية صغارها من الحيوانات المفترسة. تعمل درجات الحرارة المرتفعة على تعزيز النمو الجنيني بشكل أسرع. يوضح باري أن فترة الحضانة الطويلة جدًا تزيد من فرص عدم بقاء البيض على قيد الحياة. من خلال التعشيش بجانب الينابيع الحرارية الأرضية، يمكن للأمهات الأخطبوطات دعم صغارها.
تبلغ درجة حرارة المياه المحيطة على عمق 3200 متر 1.6 درجة مئوية. ومع ذلك، تصل درجة حرارة المياه في الشق الموجود في حديقة الأخطبوط إلى 11 درجة مئوية. وقد استخدم فريق من الخبراء في معهد أبحاث حوض مونتيري باي للأحياء المائية وزملاؤه في العديد من المؤسسات الأخرى تكنولوجيا متقدمة تحت الماء لدراسة حديقة الأخطبوط.
قامت مركبة دون ريكيتس التي يتم التحكم بها عن بعد التابعة للمعهد بإجراء عدة غوصات لمدة 14 يومًا بين عامي 2019 و 2022، حيث التقطت مقاطع فيديو عالية الدقة للأخطبوطات ورسمت خريطة للحديقة بدقة مقياس متر. وتركت الغواصة وراءها أيضًا كاميرا لالتقاط الصور الفاصلة الزمنية وأجهزة استشعار لقياس درجة الحرارة ومستويات الأكسجين للمساعدة في مراقبة سلوك الأخطبوط على المدى الطويل. والتقطت الكاميرا صورًا كل 20 دقيقة وجمعت حوالي 12200 صورة من مارس 2022 إلى أغسطس 2022.
باستخدام هذه المعلومات، استنتج العلماء سبب انجذاب الأخطبوطات إلى هذه المنطقة. وقد سمحت الندوب والسمات المميزة الأخرى للفريق بتتبع الأخطبوطات الفردية وتطور ذريتها. يشير وجود الأخطبوطات الذكور والإناث البالغة، والبيض النامي، والصغار، إلى أن هذه المنطقة تستخدم خصيصًا للحضانة وتربية الصغار.
وأظهرت نتائج الأبحاث أن البيض فقس في أقل من عامين، أي أسرع بكثير من المتوقع. أخطبوط آخر يعيش في أعماق البحار يحتضن بيضه لمدة 4.5 سنة. وفي المناطق البعيدة عن الفتحات الحرارية المائية، وفي درجات حرارة قريبة من التجمد في أعماق البحار، تستمر فترة الحضانة في كثير من الأحيان لعدة سنوات. اكتشف الباحثون أن الفتحات الحرارية المائية تزيد من معدل التمثيل الغذائي للأخطبوطات الإناث وبيضها، مما يقلل الوقت اللازم للحضانة ويجعل البيض أقل عرضة للأكل من قبل الحيوانات المفترسة. ومع ذلك، سيواصل الفريق مسح جبل ديفيدسون للعثور على أماكن ذات جيولوجيا مماثلة مناسبة لحدائق الأخطبوط.
بعد وضع البيض، غالبًا ما تصوم الأخطبوطات لرعاية صغارها، وغالبًا ما تموت بحلول الوقت الذي تفقس فيه البيض. توفر الأم الأخطبوط وصغارها الغذاء للحيوانات اللافقارية مثل نجم البحر وشقائق النعمان البحرية التي تعيش في مكان قريب. قام الباحثون بتصوير ما مجموعه أربع مستعمرات للأخطبوط حتى الآن، اثنتان قبالة ساحل وسط كاليفورنيا على جبل ديفيدسون واثنتان قبالة ساحل كوستاريكا.
آن كانج (وفقًا لـ IFL Science/CNN )
[إعلان رقم 2]
رابط المصدر
تعليق (0)