สัญญาณที่เพิ่งค้นพบใหม่นี้เป็นสัญญาณวิทยุที่เก่าแก่ที่สุดและอยู่ห่างไกลที่สุดเท่าที่เคยตรวจพบ โดยมีต้นกำเนิดจากกระจุกดาราจักรที่กำลังชนกัน
การจำลองการระเบิดของคลื่นวิทยุที่หลบหนีจากกระจุกดาราจักรและเดินทางไปยังทางช้างเผือก ภาพ: ESO
การระเบิดวิทยุอย่างรวดเร็ว (FRB) ซึ่งมีต้นกำเนิดจากดาราจักรโบราณที่ชนกันอาจช่วยให้นักดาราศาสตร์ไขปริศนาของสสารที่หายไปในจักรวาลได้ นี่คือ FRB ที่เก่าแก่ที่สุดและอยู่ไกลที่สุดเท่าที่เคยตรวจพบ พิสูจน์ให้เห็นว่านักวิจัยสามารถใช้สัญญาณดังกล่าวเพื่อ "ชั่งน้ำหนัก" จักรวาลได้อย่างมีประสิทธิภาพ FRB คือคลื่นวิทยุที่ส่งเป็นระยะโดยทั่วไปมีระยะเวลาประมาณไม่กี่มิลลิวินาที พวกมันเป็นปริศนาในตัวเองเพราะว่าที่มาของมันยังคงเป็นปริศนา ความจริงที่ว่า FRB ที่ทำลายสถิตินี้มาจากกลุ่มกาแล็กซีสองหรือสามแห่งที่รวมตัวกันอาจช่วยไขปริศนาดังกล่าวได้
การระเบิดที่มีชื่อว่า FRB 20220610A ได้รับการตรวจพบโดย Australian Square Kilometre Array Pathfinder (ASKAP) ซึ่งเป็นกล้องโทรทรรศน์วิทยุที่ตั้งอยู่ในออสเตรเลียตะวันตก ในเวลาเพียงไม่กี่มิลลิวินาที สัญญาณ FRB ดูเหมือนจะปล่อยพลังงานออกมาได้มากเท่ากับดวงอาทิตย์ในเวลา 30 ปีเลยทีเดียว ทีมนักวิจัยเผยแพร่การค้นพบดังกล่าวในวารสาร Science เมื่อวันที่ 19 ตุลาคม
“ด้วยการใช้ตัวรับสัญญาณของ ASKAP เราจึงสามารถระบุได้อย่างชัดเจนว่าสัญญาณระเบิดนั้นมาจากไหน” สจ๊วร์ต ไรเดอร์ หัวหน้าทีมนักวิจัยจากมหาวิทยาลัยแม็กควารีกล่าว "จากนั้นเราจึงใช้กล้องโทรทรรศน์ขนาดใหญ่ (VLT) ที่หอสังเกตการณ์ซีกโลกใต้ของยุโรป (ESO) ในประเทศชิลี เพื่อค้นหาแหล่งกำเนิดกาแล็กซี ซึ่งพบว่ามีอายุเก่าแก่และอยู่ห่างไกลกว่าแหล่งกำเนิด FRB ใดๆ ที่รู้จักมาก่อน โดยน่าจะตั้งอยู่ในกลุ่มกาแล็กซีเล็กๆ ที่กำลังรวมตัวกัน"
จากการจำลองจักรวาลตั้งแต่บิ๊กแบงจนสิ้นสุดในยุคปัจจุบัน นักวิจัยทราบว่าสสารครึ่งหนึ่งที่ควรมีอยู่ในจักรวาลปัจจุบันนั้นหายไป มันไม่ใช่สสารมืด ซึ่งเป็นสสารประเภทที่มนุษย์ไม่สามารถมองเห็นได้เนื่องจากไม่มีปฏิสัมพันธ์กับแสง นักวิจัยเชื่อว่าสสารที่หายไปนั้นเป็นสสาร "ธรรมดา" ที่ประกอบด้วยอะตอมที่ประกอบด้วยโปรตอนและนิวตรอน อนุภาคเหล่านั้นเรียกว่า แบริออน เป็นเวลาหลายทศวรรษที่มวลสารที่หายไปนี้ยังคงไม่สามารถตรวจจับได้ด้วยกล้องโทรทรรศน์ที่ใหญ่ที่สุดและทันสมัยที่สุดในโลก แต่เมื่อไม่นานมานี้ มีการเสนอแนะว่ามวลสารดังกล่าวอาจมาจากช่องว่างอันกว้างใหญ่ระหว่างกาแล็กซีบางแห่ง
ปัญหาคือสสารที่หายไปนั้นกระจายตัวเบาบางมากจนมีอะตอมเทียบเท่ากับสองอะตอมอยู่ในสำนักงานมาตรฐานบนโลก นับตั้งแต่ช่วงต้นทศวรรษ 2020 เป็นต้นมา นักวิทยาศาสตร์บางคนเริ่มคาดเดาว่า FRB อาจใช้เป็น "สถานีชั่งน้ำหนักจักรวาล" เพื่อตรวจจับสสารที่หายไป นั่นเป็นเพราะเมื่อ FRB เดินทางข้ามล้านปีหรือพันล้านปีแสง รังสีของ FRB จะกระจัดกระจายไปกับสสารที่หายไป นั่นหมายความว่าการวัดระยะทาง FRB อาจช่วยกำหนดความหนาแน่นของจักรวาลได้ จึงสามารถระบุตำแหน่งของสสารที่หายไปได้ ขณะนี้ นักวิจัยได้ระบุแหล่งที่มาของ FRB จำนวน 50 แห่งแล้ว และนักดาราศาสตร์อาจสามารถตรวจจับสัญญาณที่คล้ายกันได้อีกนับพันสัญญาณจากระยะไกลที่ไกลยิ่งขึ้น
อัน คัง (ตาม สเปซ )
ลิงค์ที่มา
การแสดงความคิดเห็น (0)