ระบุสัญญาณที่อาจบ่งชี้ถึงชีวิตบน “ดาวเคราะห์มหาสมุทร”

(NLDO) - นักวิทยาศาสตร์ชาวอเมริกันเชื่อว่าเมทิลฮาไลด์เป็นสิ่งที่กล้องโทรทรรศน์ควรเล็งเป้าเมื่อตามหาสิ่งมีชีวิตบนดาวเคราะห์ Hycean

ตามการศึกษาวิจัยที่เพิ่งตีพิมพ์ในวารสารวิทยาศาสตร์ The Astrophysical Journal Letters พบว่า สัญญาณบ่งชี้ถึงสิ่งมีชีวิตที่กล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เวบบ์น่าจะเล็งเป้าเมื่อสำรวจดาวเคราะห์ Hycean คือ เมทิลฮาไลด์

เมทิลฮาไลด์เป็นกลุ่มสารประกอบที่มีอยู่บนโลกเช่นกัน โดยผลิตโดยแบคทีเรียบางชนิดและสาหร่ายทะเล ดังนั้นมันอาจเป็นสัญญาณบ่งชี้ถึงสิ่งมีชีวิตบนโลกต่างดาวที่อุดมไปด้วยน้ำก็ได้

โลกประเภทนั้นเรียกว่า ไฮซีอัน หรือ “ดาวเคราะห์มหาสมุทร”

มุมมองของดาวเคราะห์มหาสมุทร Hycean ที่มีทะเลกว้างใหญ่และ "ดวงอาทิตย์" สีแดง - ภาพถ่ายโดย: Amanda Smith/Nikku Madhusudhan

Hycean เป็นคำผสมระหว่างคำในภาษาอังกฤษว่า hydrogen (ไฮโดรเจน) และ ocean (มหาสมุทร) เป็นดาวเคราะห์สมมุติที่มีน้ำมากกว่าโลก โดยมีน้ำเหลวเป็นมหามหาสมุทรซ่อนอยู่ใต้ชั้นบรรยากาศที่อุดมด้วยไฮโดรเจน

การศึกษาครั้งก่อนหน้านี้แสดงให้เห็นว่าดาวเคราะห์ประเภทนี้อาจพบได้ทั่วไปในจักรวาล โดยโคจรรอบดาวแคระแดง และอาจมีสิ่งมีชีวิตอาศัยอยู่ได้

แต่ระยะห่างอันมหาศาลระหว่างระบบสุริยะกับระบบดวงดาวอื่นๆ รวมถึงการรบกวนจากธรรมชาติเป็นอุปสรรคสำคัญในการระบุสัญญาณชีวภาพของกล้องโทรทรรศน์ของโลก

อย่างไรก็ตาม จากการพูดคุยกับ Space.com นักดาราศาสตร์ชีววิทยา Eddie Schwieterman จากมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ริเวอร์ไซด์ (สหรัฐอเมริกา) ชี้ให้เห็นว่า เมทิลฮาไลด์เป็นสัญญาณที่สามารถเอาชนะอุปสรรคดังกล่าวได้

การวิจัยของดร. Schwieterman และเพื่อนร่วมงานแสดงให้เห็นว่าสารประกอบเหล่านี้ตรวจจับได้ง่ายกว่าออกซิเจนมาก

นอกจากนี้ สภาพแวดล้อมบนดาวเคราะห์ที่มีมหาสมุทรยังทำให้เมทิลฮาไลด์มีอยู่ได้ในปริมาณที่มากกว่าบนโลกมาก

กล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เวบบ์ ซึ่งพัฒนาและดำเนินการโดย NASA ได้รับการตั้งชื่อโดยทีมวิจัยเนื่องมาจากความแข็งแกร่งในการสังเกตการณ์แสงอินฟราเรด

เมทิล ฮาไลด์จะมีลักษณะการดูดซับที่แข็งแกร่งในแสงอินฟราเรด ที่ความยาวคลื่นเดียวกับที่เจมส์ เวบบ์ได้รับการออกแบบมาให้สังเกต “หากเราพบแบคทีเรียเหล่านี้ จะเป็นแบคทีเรียที่ไม่ใช้ออกซิเจน” ดร. ชวิเทอร์แมนกล่าว

“พวกมันจะต้องปรับตัวให้เข้ากับสภาพแวดล้อมที่แตกต่างกันมาก และเราไม่สามารถจินตนาการได้จริงๆ ว่ามันจะเป็นอย่างไร รู้แค่ว่าก๊าซเหล่านี้เป็นผลลัพธ์ตามตรรกะจากการเผาผลาญของพวกมัน” เขากล่าวต่อ

ที่มา: https://nld.com.vn/xac-dinh-dau-hieu-su-song-tiem-nang-o-hanh-tinh-dai-duong-196250324094751798.htm