โลกกำลังวิตกกังวลเกี่ยวกับการระบาดของไข้หวัดนกในมนุษย์

Không chỉ lây lan ở động vật, cúm gia cầm còn có thể lây bệnh sang người. (Ảnh minh họa: The New York Times) — ไข้หวัดนกไม่เพียงแต่แพร่กระจายในสัตว์เท่านั้น แต่ยังสามารถติดเชื้อในมนุษย์ได้อีกด้วย (ภาพประกอบ: เดอะนิวยอร์กไทมส์)

ในบทความที่ตีพิมพ์ใน The New York Times เมื่อวันที่ 5 เมษายน 2024 ผู้เขียนได้อ้างหลักฐานของ "การสร้างความกังวล" เมื่อไข้หวัดนกระบาดในวัวนมเมื่อเร็ว ๆ นี้ในหลายรัฐในสหรัฐอเมริกา และมีอย่างน้อยหนึ่งกรณีของโรคไข้หวัดนกในมนุษย์ในรัฐเท็กซัส

ศูนย์ควบคุมและป้องกันโรค (CDC) และหน่วยงานอื่นๆ ในสหรัฐอเมริกาและที่อื่นๆ ได้ติดตามไวรัส H5N1 เป็นเวลาหลายปีเพื่อทำความเข้าใจความคืบหน้าของโรค บทความระบุ แม้ว่ายาชนิดนี้มีศักยภาพที่จะทำให้เกิดอาการเจ็บป่วยร้ายแรงและเสียชีวิตในมนุษย์ได้ แต่จนถึงปัจจุบันมีการบันทึกเฉพาะกรณีที่ผู้คนติดโรคจากสัตว์ที่ติดเชื้อเท่านั้น ไม่มีกรณีที่ผู้คนแพร่โรคจากผู้อื่น

ก่อนหน้านี้ New York Post ฉบับวันที่ 4 เมษายน ยังได้อ้างอิงรายงานของผู้เชี่ยวชาญที่เตือนว่าความเสี่ยงของการระบาดของไข้หวัดนกอาจเลวร้ายกว่าการระบาดของ COVID-19 ถึง 100 เท่า หลังจากพบกรณีไข้หวัดนกในมนุษย์ในรัฐเท็กซัส (สหรัฐอเมริกา)

ผู้เชี่ยวชาญแสดงความกังวลเกี่ยวกับความเป็นไปได้ของการระบาดครั้งใหม่ของไข้หวัดนกสายพันธุ์ H5N1 บทความดังกล่าวระบุ ตามที่นักวิทยาศาสตร์ระบุ ไวรัสกำลังเข้าใกล้จุดวิกฤตและอาจทำให้เกิดการระบาดใหญ่ทั่วโลกได้

ดร. Suresh Kuchipudi ผู้เชี่ยวชาญด้านไข้หวัดนกชื่อดังในเมืองพิตต์สเบิร์ก (ประเทศสหรัฐอเมริกา) เตือนในงานแถลงข่าวเมื่อเร็วๆ นี้ว่า เนื่องจากไข้หวัดใหญ่สายพันธุ์ H5N1 สามารถแพร่เชื้อไปยังสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมหลายชนิด รวมทั้งมนุษย์ด้วย “เรากำลังเข้าใกล้ภาวะไวรัสที่อาจแพร่ระบาดเป็นโรคระบาดอย่างอันตราย” เขากล่าว

ไข้หวัดนกถือเป็นโรคระบาดในสัตว์

ตามข้อมูลขององค์กรสุขภาพสัตว์โลก ตั้งแต่เดือนตุลาคม พ.ศ. 2564 ถึงต้นปี พ.ศ. 2566 โลกบันทึกผู้ป่วยโรคไข้หวัดนก 42 ล้านรายทั้งในสัตว์ปีกและนกป่า สัตว์ปีก 15 ล้านตัวตายจากโรคนี้ และ 193 ล้านตัวถูกกำจัดทิ้ง ตามที่ผู้เชี่ยวชาญหลายคนกล่าวไว้ ไข้หวัดนกถือเป็นโรคระบาดในสัตว์ ไข้หวัดนกเป็นโรคที่ส่งผลต่อนกเป็นหลัก โดยการระบาดจะเกิดขึ้นในฤดูใบไม้ร่วงและลดลงในช่วงฤดูใบไม้ผลิและฤดูร้อน ตามที่ศาสตราจารย์ Paul Digard จากมหาวิทยาลัยเอดินบะระ ระบุว่า ไข้หวัดนกปรากฏตัวในเป็ดในยุโรปและเอเชียครั้งแรกเมื่อศตวรรษที่แล้ว จากนั้นก็แพร่กระจายไปสู่นก สายพันธุ์ที่น่ากังวลเป็นหลักในปัจจุบันคือไวรัส H5N1 ซึ่งรายงานครั้งแรกในประเทศจีนเมื่อปี พ.ศ. 2539

ตามรายงานขององค์การอาหารและเกษตรแห่งสหประชาชาติ (FAO) และองค์กรสุขภาพสัตว์โลก (WOAH) พบว่าในช่วงสองเดือนแรกของปี 2567 มีการระบาดของโรคไข้หวัดนกเกือบ 1,300 ครั้งในกว่า 40 ประเทศและดินแดน

สถานการณ์โรคไข้หวัดนกในสัตว์ทั่วโลกตั้งแต่ปลายปี พ.ศ. 2566 จนถึงปัจจุบันมีความซับซ้อน ไม่เพียงแต่พบการระบาดของโรคไข้หวัดนกจำนวนมากในทุกภูมิภาคเท่านั้น แต่ยังพบการแพร่ระบาดสู่สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมเพิ่มมากขึ้นด้วย

ในรายงานล่าสุดขององค์การอนามัยโลก (WHO) ระบุว่ามีผู้ติดเชื้อไข้หวัดนก H5N1 ประมาณ 887 คนทั่วโลก ตั้งแต่เดือนมกราคม พ.ศ. 2546 ถึงวันที่ 26 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2567 ในจำนวนนี้เสียชีวิต 462 ราย คิดเป็นร้อยละ 52 กรณีของมนุษย์ส่วนใหญ่มีความเกี่ยวข้องกับการสัมผัสสัตว์ปีกที่ป่วยหรือตาย การไปตลาดสัตว์ปีกที่มีชีวิต หรือการสัมผัสกับสภาพแวดล้อมที่ปนเปื้อน ขณะนี้ อัตราการเสียชีวิตของผู้ติดเชื้อ COVID-19 อยู่ที่เพียง 0.1% เท่านั้น แม้ว่าช่วงที่เกิดการระบาด อัตราการเสียชีวิตอยู่ที่ประมาณ 20% ก็ตาม

ในช่วงที่ผ่านมาทวีปเอเชียยังคงพบการระบาดของโรคไข้หวัดนกจากเชื้อไวรัสไข้หวัดใหญ่สายพันธุ์ A หลายสายพันธุ์ เช่น H5N1, H5N6, H5N8, H3N2, H9N2, H10N3... โดยประเทศบางประเทศที่ติดกับประเทศเวียดนามยังคงพบผู้ป่วยไข้หวัดนกสายพันธุ์ H5N1, H9N2 อยู่

ในประเทศเวียดนาม หลังจากที่ไม่พบรายงานโรคไข้หวัดนกในมนุษย์มานานกว่า 8 ปี ตั้งแต่ปี 2565 จนถึงปัจจุบัน เวียดนามพบผู้ป่วยรายใหม่ 2 ราย รวมถึงเสียชีวิต 1 รายเมื่อวันที่ 23 มีนาคม 2567 จากนั้นในวันที่ 6 เมษายน พ.ศ. 2567 ประเทศเวียดนามพบผู้ป่วยไข้หวัดใหญ่สายพันธุ์ A/H9 เป็นครั้งแรก

จนถึงขณะนี้ ทั้งในเวียดนามและทั่วโลกยังไม่มีการบันทึกกรณีการแพร่เชื้อไวรัสไข้หวัดนกจากคนสู่คน อย่างไรก็ตาม ไวรัสเหล่านี้ยังคงมีวิวัฒนาการไปทั่วโลก และเมื่อนกป่าอพยพ ไวรัสสายพันธุ์ใหม่ก็อาจปรากฏขึ้นพร้อมการกลายพันธุ์ที่อาจเป็นอันตรายต่อสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมได้

เมื่อเร็วๆ นี้ สำนักงานความปลอดภัยด้านอาหารของสหภาพยุโรป (EFSA) ยังได้ออกมาเตือนเกี่ยวกับความเป็นไปได้ของการระบาดของไข้หวัดนก หากไวรัสแพร่กระจายไปสู่มนุษย์เนื่องจากมนุษย์ไม่มีภูมิคุ้มกันต่อสายพันธุ์นี้

ก่อนหน้านี้ สหรัฐอเมริกาได้ทำการทดสอบและพัฒนาวัคซีน 2 ชนิดที่ถือว่าเป็นผู้เหมาะสมในการป้องกัน H5N1 อย่างไรก็ตาม ยังไม่มีวิธีการรักษาเฉพาะสำหรับโรคไข้หวัดนกในมนุษย์ และไม่มีวัคซีนป้องกันโรคนี้ แม้ว่าไวรัส A/H5N1 จะเป็นสายพันธุ์ไข้หวัดใหญ่ที่ก่อโรคได้รุนแรง แต่ผู้ติดเชื้อมักมีอาการโรครุนแรงและมีอัตราการเสียชีวิตสูง (~50%)

ดังนั้นเพื่อป้องกันและควบคุมโรคไข้หวัดนกไม่ให้แพร่ระบาดสู่คนอย่างเป็นรูปธรรม ประชาชนจำเป็นต้องปฏิบัติตามมาตรการที่กระทรวงสาธารณสุขแนะนำอย่างถูกต้องเหมาะสม./.