เรือตัดน้ำแข็งอ่อนเกินไปเมื่อเทียบกับรัสเซีย

(CLO) ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ แสดงความนัยว่าเขาต้องการให้อาร์กติกกลับมาอยู่ในรายการลำดับความสำคัญอันดับต้นๆ ของอเมริกาอีกครั้ง แต่แผนนี้กำลังเผชิญกับอุปสรรคใหญ่ที่เรียกว่าการทำลายน้ำแข็ง

กองเรือเก่าไม่อาจตามทันความทะเยอทะยานใหม่ได้

ด้วยน้ำหนัก 13,000 ตัน เรือโพลาร์สตาร์ของหน่วยยามชายฝั่งสหรัฐฯ เป็นเรือขนาดใหญ่ที่สร้างขึ้นเพื่อทำลายน้ำแข็งในอาร์กติกที่มีความหนากว่า 20 ฟุต แต่เรือตัดน้ำแข็งลำนี้เป็นเรือตัดน้ำแข็งลำเดียวของสหรัฐฯ ที่สามารถปฏิบัติงานได้ตลอดทั้งปี และที่สำคัญกว่านั้น มันถูกสร้างขึ้น… เมื่อเกือบครึ่งศตวรรษที่ผ่านมา

เรือตัดน้ำแข็งโพลาร์สตาร์ของหน่วยยามชายฝั่งสหรัฐฯ มีอายุผ่านการออกแบบมาเกือบ 20 ปีแล้ว ภาพ: วิกิพีเดีย

ในการแข่งขันเข้าถึงอาร์กติกในระดับโลกที่ดุเดือดมากขึ้นเรื่อยๆ เรือตัดน้ำแข็งถือเป็นเครื่องมือสำคัญในการเปิดเส้นทางการค้า ช่วยให้สามารถสกัดทรัพยากรได้ และส่งเสริมอำนาจทางทหาร สหรัฐฯ และพันธมิตรล้าหลังรัสเซียอยู่มาก ในขณะเดียวกันจีนก็กำลังก้าวหน้าอย่างรวดเร็วเช่นกันด้วยความช่วยเหลือจากอุตสาหกรรมต่อเรือที่ใหญ่ที่สุดในโลก

ประธานาธิบดีทรัมป์แย้มว่าเขาต้องการให้อาร์กติกกลับมาอยู่ในรายการลำดับความสำคัญอันดับต้นๆ ของอเมริกาอีกครั้ง และหน่วยยามฝั่งสหรัฐฯ จำเป็นต้องขยายกองเรือตัดน้ำแข็ง “เราจะสั่งซื้อเรือตัดน้ำแข็งขนาดใหญ่ของหน่วยยามฝั่งประมาณ 40 ลำ” หัวหน้าทำเนียบขาวกล่าวเมื่อเดือนที่แล้ว

นั่นจะเป็นงานที่ยาก สหรัฐอเมริกาพยายามมาหลายปีเพื่อสร้างเรือตัดน้ำแข็งเพียงลำเดียว ซึ่งเป็นเรือที่ทำหน้าที่เปิดทางผ่านน้ำแข็งให้กับเรือลำอื่นๆ แม้ว่าประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์จะสามารถรวบรวมเจตจำนงทางการเมืองและเงินทุนเพื่อสร้างเพิ่มเติมได้ แต่สหรัฐฯ ก็ยังต้องฟื้นชีวิตใหม่ให้กับอุตสาหกรรมต่อเรือที่กำลังประสบปัญหาอยู่

เมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว รัสเซียมีเรือตัดน้ำแข็งประมาณ 40 ลำ และมีเรือพลังงานนิวเคลียร์ขนาดยักษ์ลำใหม่ที่กำลังอยู่ระหว่างการก่อสร้างอีกด้วย แม้ว่าจะอยู่ห่างจากอาร์กติกเซอร์เคิลเกือบ 1,500 กม. แต่จีนก็มีเรือดังกล่าวอีกสี่ลำ ผู้เชี่ยวชาญเผยว่าเรือตัดน้ำแข็งพลังงานนิวเคลียร์ลำแรกของปักกิ่งอาจเปิดตัวได้เร็วที่สุดในปีนี้

อู่ต่อเรือจีนจะใช้เวลาเพียง 2 ปีในการส่งมอบเรือตัดน้ำแข็งลำใหม่ แม้ว่าเรือตัดน้ำแข็งลำใหม่ของสหรัฐฯ จะมีขนาดใหญ่และหนักกว่าของจีน แต่การก่อสร้างเพิ่งเริ่มต้นขึ้นเมื่อไม่นานมานี้ ห้าปีหลังจากได้รับสัญญากับผู้สร้างเรือ

ผู้บุกเบิกที่ขาดไม่ได้

เรือตัดน้ำแข็งถือเป็นเครื่องมือที่ขาดไม่ได้ในการรักษาสถานะในอาร์กติก แม้ว่าอุณหภูมิโลกจะอบอุ่นขึ้นและเส้นทางการเดินเรือเปิดกว้างขึ้น แต่เรือต่างๆ ในพื้นที่ดังกล่าวยังคงเข้าถึงได้ไม่มากนักตลอดช่วงเดือนฤดูร้อน ยกเว้นจะมีเรือตัดน้ำแข็งระดับโพลาร์มาด้วย

เรือตัดน้ำแข็งพลังงานนิวเคลียร์ของรัสเซีย ชื่อ ยามาล กำลังปฏิบัติการอยู่ในทะเลคารา ซึ่งเป็นส่วนขยายของมหาสมุทรอาร์กติก ภาพ: วิกิพีเดีย

กรีนแลนด์ ซึ่งเป็นเกาะที่ใหญ่ที่สุดในโลก ยังคงมีความอันตรายต่อการเดินทางโดยเรือเนื่องมาจากสภาพอากาศที่เป็นน้ำแข็ง เกาะแห่งนี้มีแหล่งสังกะสีที่ยังไม่ได้ใช้ประโยชน์ที่ใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งของโลกในบริเวณตอนเหนือ แต่ฟยอร์ดที่เกาะตั้งอยู่นั้นถูกแช่แข็งเกือบตลอดทั้งปี

“เราไม่สามารถเข้าถึงพื้นที่นี้ได้และเราไม่สามารถอยู่ที่นั่นได้หากไม่มีเรือตัดน้ำแข็ง” แชนนอน เจนกินส์ ที่ปรึกษาอาวุโสด้านนโยบายอาร์กติกของหน่วยยามชายฝั่งสหรัฐฯ ซึ่งปฏิบัติการเรือตัดน้ำแข็งของประเทศกล่าว

เรือตัดน้ำแข็งจะถูกแบ่งประเภทตามความหนาของน้ำแข็งที่สามารถรับได้ โดยเรือระดับ Polar เป็นเรือที่สร้างมาสำหรับน้ำแข็งที่หนาที่สุด รัสเซียมีเรือตัดน้ำแข็งคลาสโพลาร์ที่หนักที่สุดเจ็ดลำ ตามข้อมูลของบริษัทที่ปรึกษา Arctic Marine Solutions สหรัฐอเมริกาและพันธมิตรมีเรือทั้งหมด 3 ลำ โดยมีอายุเฉลี่ย 46 ปี

เรือตัดน้ำแข็งในอาร์กติกได้รับการออกแบบในลักษณะที่ทำให้สามารถดันหัวเรือขึ้นไปในน้ำแข็ง และทำลายน้ำแข็งได้ด้วยน้ำหนักของเรือ น้ำแข็งที่แตกมักจะพับตัวอยู่ใต้ก้อนน้ำแข็งแข็งที่อยู่ติดกัน ทิ้งรอยน้ำใสๆ ไว้ในเส้นทางเดินเรือ

เรือตัดน้ำแข็งมีตัวถังที่เสริมความแข็งแรง ซึ่งเพิ่มน้ำหนักให้กับเรือและมีเครื่องยนต์ที่ทรงพลัง แม้ว่าเรือทั่วไปมักให้ความสำคัญกับประสิทธิภาพการใช้เชื้อเพลิงมากกว่าพลังงาน แต่การคำนวณนั้นใช้ไม่ได้กับเรือตัดน้ำแข็ง เนื่องจากเรือจำเป็นต้องสร้างแรงที่มากขึ้นเพื่อทำลายน้ำแข็ง

ความท้าทายครั้งใหญ่สำหรับชาวอเมริกัน

ยานโพลาร์สตาร์ซึ่งเริ่มใช้งานในปีพ.ศ. 2519 มีอายุใช้งานเกินที่ออกแบบไว้เกือบ 20 ปี ตามรายงานของสำนักงานงบประมาณรัฐสภาสหรัฐฯ เมื่อปีที่แล้ว เรือตัดน้ำแข็งลำที่ 2 ของสหรัฐฯ คือ Healy ซึ่งเข้าประจำการในปี 1999 มีกำลังน้อยกว่า โดยมีกำลังเพียง 30,000 แรงม้า ซึ่งน้อยกว่าเรือตัดน้ำแข็งลำใหญ่เพียงครึ่งเดียว

เรือตัดน้ำแข็งบริเวณขั้วโลกมีราคาแพงและซับซ้อน สหรัฐฯ ไม่ได้สร้างเรืออีกเลยนับตั้งแต่โพลาร์สตาร์ ในปี 2019 พวกเขาได้ลงนามสัญญาสร้างเรือตัดน้ำแข็งขนาดใหญ่ลำใหม่ ชื่อ Polar Sentinel Polar Sentinel ซึ่งเป็นเรือตัดน้ำแข็งลำแรกจากทั้งหมดสามลำที่วางแผนไว้ คาดว่าจะแล้วเสร็จหลังปี 2030 สำนักงานงบประมาณรัฐสภาสหรัฐฯ ประเมินว่าค่าใช้จ่ายของเรือทั้งสามลำนี้จะสูงถึง 5.1 พันล้านดอลลาร์ ซึ่งสูงกว่าที่วางแผนไว้เดิมถึง 60%

โครงการตัดน้ำแข็งของสหรัฐฯ ยังคงตามหลังรัสเซียอยู่มาก ส่วนหนึ่งเป็นเพราะอาร์กติกไม่ได้รับความสำคัญมากนักสำหรับวอชิงตันนับตั้งแต่สงครามเย็น Rebecca Pincus ผู้อำนวยการ Polar Institute แห่ง Wilson Center ซึ่งเป็นกลุ่มวิจัยนโยบายของสหรัฐฯ กล่าวว่าสิ่งนั้นเริ่มเปลี่ยนแปลงไปเมื่อประมาณทศวรรษที่ผ่านมา

บริษัท Bollinger Shipyards ซึ่งเป็นผู้สร้างเรือตัดน้ำแข็งขั้วโลกลำใหม่ของหน่วยยามชายฝั่งสหรัฐฯ มีแนวโน้มว่าจะส่งมอบเรือลำดังกล่าวได้ก่อนปี 2030 ภาพ: Bollinger Shipyards

แต่พินคัสยังชี้ให้เห็นอีกว่าการขับเคลื่อนในการสร้างเรือตัดน้ำแข็งถูกขัดขวางด้วยงบประมาณจำกัดของหน่วยยามฝั่งและขาดอำนาจทางการเมือง หน่วยยามชายฝั่งสหรัฐฯ ถูกย้ายจากหน่วยงานหนึ่งไปอีกหน่วยงานหนึ่งก่อนที่จะมาเป็นส่วนหนึ่งของกระทรวงความมั่นคงแห่งมาตุภูมิเมื่อไม่นานนี้

“อย่างไรก็ตาม การทำลายน้ำแข็งไม่ได้เป็นประเด็นสำคัญของกระทรวงความมั่นคงแห่งมาตุภูมิตั้งแต่เหตุการณ์ 9/11” พินคัสซึ่งทำงานด้านนโยบายอาร์กติกที่หน่วยยามชายฝั่งสหรัฐและกระทรวงกลาโหมกล่าว

ขณะนี้ เมื่อทัศนคติเกี่ยวกับเรือเปลี่ยนไป ชาวอเมริกันก็พบว่าตนเองตามหลังคู่แข่งอยู่อย่างมาก แคนาดาซึ่งมีแนวชายฝั่งทะเลอาร์กติกยาวประมาณ 160,000 กิโลเมตร มีเรือระดับโพลาร์ 2 ลำ และยังมีอีก 2 ลำที่อยู่ระหว่างการก่อสร้าง ในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา แคนาดายังได้สร้างเรือตรวจการณ์ในอาร์กติกจำนวน 5 ลำ และนอกชายฝั่งยังมีเรือรบที่ดัดแปลงให้แล่นผ่านน้ำแข็งได้อีกด้วย

ประเทศต่างๆ ในยุโรปรวมทั้งฟินแลนด์ สวีเดน อังกฤษ และเยอรมนี ซึ่งล้วนเป็นสมาชิกขององค์การสนธิสัญญาแอตแลนติกเหนือ (NATO) เป็นเจ้าของเรือตัดน้ำแข็งรวมทั้งสิ้น 13 ลำที่สามารถปฏิบัติการในอาร์กติกได้

ความสามารถของอเมริกาในการตามทันคู่แข่งถูกขัดขวางโดยวิกฤตการต่อเรือในประเทศ ในช่วง 3 ปีที่ผ่านมา จีนได้สร้างเรือคิดเป็น 47% ของเรือทั้งหมดของโลก ในขณะที่สหรัฐฯ ได้สร้างเพียง 0.1% เท่านั้น ตามข้อมูลของสหประชาชาติ การลดลงของการต่อเรือเชิงพาณิชย์ส่งผลให้มีห่วงโซ่อุปทานภายในประเทศสำหรับเรือรบเพียงเล็กน้อย

อันเป็นผลให้เรือรบของกองทัพเรือมักถูกสร้างล่าช้าและเกินงบประมาณ ในขณะที่อู่ต่อเรือต้องประสบปัญหาการขาดแคลนบุคลากร ต้นทุนที่สูง ขาดการลงทุน และปัญหาด้านอื่นๆ

ตัวอย่างเช่น บริษัท Bollinger Shipyards ผู้สร้างเรือตัดน้ำแข็งขั้วโลกลำใหม่ของหน่วยยามฝั่งสหรัฐฯ ซึ่งมีฐานอยู่ในเมืองล็อคพอร์ต รัฐลุยเซียนา ต้องลงทุนด้านโครงสร้างพื้นฐานมูลค่า 20 ล้านเหรียญสหรัฐเพื่อสร้างเรือลำดังกล่าวหลังจากรับช่วงโครงการนี้ต่อจากบริษัทอื่น บริษัทดังกล่าว - VT Halter Marine ประสบภาวะขาดทุนมากกว่า 250 ล้านดอลลาร์จากโครงการดังกล่าวก่อนที่การก่อสร้างจะเริ่มขึ้นด้วยซ้ำ

ความท้าทายที่มีหลายแง่มุมทำให้การได้รับสัญญาเรือตัดน้ำแข็งกลายเป็นความเสี่ยงสำหรับท่าเรือหลายแห่ง และทำให้เป้าหมายของประธานาธิบดีทรัมป์ในการสร้างเรือ 40 ลำยากขึ้น

เหงียนคานห์

ที่มา: https://www.congluan.vn/rao-can-chinh-phuc-bac-cuc-cua-my-tau-pha-bang-qua-lep-ve-so-voi-nga-post333189.html