ปฏิกิริยาลูกโซ่และภาวะกลืนไม่เข้าคายไม่ออกของยุโรป

กลุ่มกบฏฮูตีในเยเมนยังคงโจมตีเรือพาณิชย์ในทะเลแดงโดยใช้ขีปนาวุธ โดรน และเฮลิคอปเตอร์ พวกเขาอ้างว่าเรือที่พวกเขาโจมตีนั้นเชื่อมโยงกับอิสราเอล

เมื่อพิจารณาถึงความสำคัญของเส้นทางการเดินเรือในทะเลแดงต่อห่วงโซ่อุปทานทั่วโลก ความกังวลจึงเพิ่มขึ้นว่าต้นทุนสินค้าบางรายการอาจพุ่งสูงขึ้น

ในยุโรป พันธมิตรของสหรัฐฯ มีความลังเลใจระหว่างการสนับสนุนความพยายามที่นำโดยวอชิงตันในการปกป้องเสรีภาพในการเดินเรือในทะเลแดงและการปกป้องผลประโยชน์ทางการค้าของยุโรปเอง ขณะเดียวกันก็ต้องการหลีกเลี่ยงการมีส่วนสนับสนุนให้เกิดความตึงเครียดที่เพิ่มมากขึ้นในตะวันออกกลาง

ผลกระทบแบบลูกโซ่

แม้ว่าทะเลที่เชี่ยวกรากอาจอยู่ห่างไกลจากปารีส เบอร์ลิน หรือโรม แต่ Nils Haupt หัวหน้าฝ่ายสื่อสารองค์กรของบริษัทเดินเรือยักษ์ใหญ่ Hapag-Lloyd ซึ่งมีสำนักงานใหญ่อยู่ในเมืองฮัมบูร์ก บอกกับ CGTN ว่า สิ่งที่เกิดขึ้นในทะเลแดงส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อการเดินเรือทั่วโลก

“ทะเลแดงมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อภาคการเดินเรือเนื่องจากเชื่อมโยงตะวันออกไกลกับยุโรปตอนเหนือ ตลอดจนชายฝั่งตะวันออกของสหรัฐอเมริกา และทะเลเมดิเตอร์เรเนียนตะวันออก” นายฮอปต์กล่าว “นอกจากนี้ยังช่วยลดเวลาเดินทางอีกด้วย เช่น ใช้เวลาประมาณ 3 สัปดาห์ในการเดินทางไปทะเลเมดิเตอร์เรเนียนตะวันออก 1 สัปดาห์ในการเดินทางไปยังชายฝั่งตะวันออกของสหรัฐอเมริกา และ 10-14 วันในการเดินทางไปยังยุโรปตอนเหนือ”

เรือบรรทุกสินค้าลำหนึ่งของ Hapag Lloyd ถูกกลุ่มกบฏฮูตีโจมตีเมื่อวันที่ 18 ธันวาคมปีที่แล้ว Haupt บอกกับ CGTN ว่านี่เป็นการโจมตีครั้งใหญ่ต่อยักษ์ใหญ่การขนส่งระหว่างประเทศ

“โชคดีที่ไม่มีใครได้รับบาดเจ็บ แต่มีตู้คอนเทนเนอร์บางส่วนหล่นลงทะเล และบางส่วนได้รับความเสียหาย” นายฮอปต์ กล่าว ตัวแทนของบริษัท Hapag-Lloyd กล่าวว่านี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขาเผชิญกับสถานการณ์เช่นนี้ และไม่มีประสบการณ์ว่าจะต้องตอบสนองอย่างไร

โลก - ฮูตีปลุกปั่นทะเลแดง: ผลกระทบต่อเนื่องและปัญหาในยุโรป — เฮลิคอปเตอร์ทหารของกลุ่มฮูตีบินเหนือเรือบรรทุกสินค้า Galaxy Leader ในทะเลแดงในภาพถ่ายนี้ที่เผยแพร่เมื่อวันที่ 20 พฤศจิกายน 2023 ภาพ: Jerusalem Post

บริษัทเดินเรือชั้นนำของโลก อาทิ Hapag Lloyd, CMA CGM และ Maersk ได้หยุดเดินเรือผ่านทะเลแดงและคลองสุเอซ และเลือกใช้เส้นทางที่ยาวกว่าอ้อมแหลมกู๊ดโฮปไปทางทิศตะวันตกแทน ซึ่งทำให้เวลาเดินทางและต้นทุนเพิ่มขึ้นอย่างมาก โดยคิดเป็นมูลค่าราว 1.25 ล้านดอลลาร์สหรัฐต่อเที่ยวการเดินทาง ขึ้นอยู่กับจุดหมายปลายทาง คาดว่าต้นทุนเพิ่มเติมทั้งหมดเหล่านี้จะถูกส่งต่อไปยังผู้บริโภคปลายทาง

ประมาณหนึ่งในสามของการขนส่งตู้คอนเทนเนอร์ของโลกผ่านทะเลแดงและคลองสุเอซ ตัวเลขนี้ครอบคลุมเรือบรรทุกน้ำมันร้อยละ 12 ของโลกและก๊าซธรรมชาติเหลว (LNG) ร้อยละ 8 ของโลก

นอกจากนี้ยังเป็นเส้นทางหลักของน้ำมันปาล์มสู่ยุโรป ซึ่งนำไปใช้ในทุกอย่างตั้งแต่ช็อกโกแลตจนถึงอาหารจานด่วน ด้วยการที่กลุ่มฮูตีปลุกปั่นทะเลแดง ราคาของผลิตภัณฑ์เหล่านี้ย่อมจะเพิ่มสูงขึ้นอย่างแน่นอน เพราะนายฮาปต์กล่าวกับ CGTN ว่า ต้นทุนในการขนส่งสินค้าไปยังยุโรปเพิ่มสูงขึ้นอย่างมาก

“เมื่อก่อนการจะผ่านคลองไปยังทะเลเมดิเตอร์เรเนียนตะวันออกต้องใช้เวลา 10 วัน แต่ปัจจุบันต้องใช้เวลาถึง 18 วัน ซึ่งหมายความว่าจะต้องเสียค่าเชื้อเพลิงเพิ่มขึ้น” Haupt กล่าว และประเมินว่าบริษัทของเขาจะต้องเสียค่าใช้จ่ายเพิ่มขึ้นอย่างน้อย 10 ล้านดอลลาร์ในเวลาเพียงหนึ่งเดือน

ความเสี่ยงที่แท้จริงในเบอร์ลินและเมืองหลวงอื่นๆ ของยุโรปก็คือ ต้นทุนของผู้บริโภคที่เพิ่มขึ้นอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ซึ่งอาจจะผลักดันให้เศรษฐกิจ – ที่กำลังดิ้นรนอยู่แล้ว – กลับเข้าสู่ภาวะเงินเฟ้อที่พุ่งสูงขึ้นอีกครั้ง

ปัญหาที่น่าหนักใจของยุโรป

ใน "ทวีปเก่า" เยอรมนีและอิตาลีได้เข้าร่วมกลุ่มประเทศที่ส่งคำเตือนอย่างรุนแรงถึงผลที่ตามมาทางการทหารถึงกลุ่มฮูตี หากพวกเขายังคงโจมตีเรือบรรทุกสินค้าในทะเลแดงต่อไป อย่างไรก็ตาม อำนาจทางเรือที่แข็งแกร่งที่สุดของสหภาพยุโรปอย่างฝรั่งเศสและสเปนไม่ได้เข้าร่วมในกลุ่มพันธมิตรต่อต้านกลุ่มฮูตีที่นำโดยสหรัฐฯ

ยุโรปมีความขัดแย้งระหว่างการสนับสนุนความพยายามที่นำโดยสหรัฐฯ ในการปกป้องเสรีภาพในการเดินเรือในทะเลแดงและการปกป้องผลประโยชน์ทางการค้าของตัวเอง กับต้องการหลีกเลี่ยงการมีส่วนสนับสนุนให้เกิดความตึงเครียดที่เพิ่มมากขึ้นในตะวันออกกลาง

ยุโรปกำลังเผชิญกับความท้าทายในการ “หาสมดุลที่เหมาะสมระหว่างจุดยืนและการตัดสินใจ” ฟาเรีย อัล-มุสลิมี นักวิจัยโครงการตะวันออกกลางและแอฟริกาเหนือที่ Chatham House กล่าว

“ยุโรปกำลังพยายามอย่างเต็มที่เพื่อหลีกเลี่ยงความขัดแย้งเพิ่มเติมในภูมิภาคนี้ เนื่องจากสงครามกาซาได้กลับมาปะทุอีกครั้ง ในขณะเดียวกัน ยุโรปไม่สามารถปล่อยให้กลุ่มฮูตีลอยนวลไปได้โดยไม่ต้องรับผลที่ตามมา เพราะนั่นอาจทำให้กลุ่มติดอาวุธอื่นๆ ในแอฟริกาตะวันออกกล้าขึ้นด้วย” อัล-มุสลิมีอธิบาย

โลก - ฮูตีปลุกปั่นทะเลแดง: ผลกระทบแบบลูกโซ่และภาวะกลืนไม่เข้าคายไม่ออกของยุโรป (รูปที่ 2) — เรือขีปนาวุธของกองทัพเรืออิสราเอลลาดตระเวนในทะเลแดงนอกเมืองท่าเอเลียตทางตอนใต้ของอิสราเอล เมื่อวันที่ 26 ธันวาคม 2023 ภาพ: RNZ

แม้ว่าปฏิบัติการที่นำโดยสหรัฐฯ ซึ่งใช้ชื่อว่า “ปฏิบัติการผู้พิทักษ์ความเจริญรุ่งเรือง” (OPG) ได้รับการสนับสนุนจากประเทศในยุโรป 6 ประเทศในช่วงแรก แต่ต่อมา ประเทศต่างๆ หลายประเทศได้ยุติความพยายามนี้เนื่องด้วยกังวลว่าอาจเพิ่มความตึงเครียดและนำไปสู่การขัดแย้งที่รุนแรงขึ้นในตะวันออกกลาง

อิตาลีกล่าวว่าแม้ว่าประเทศจะส่งเรือรบฟริเกตไปลาดตระเวนในพื้นที่ดังกล่าว แต่การกระทำดังกล่าว “จะเกิดขึ้นในฐานะส่วนหนึ่งของปฏิบัติการที่มีอยู่ซึ่งได้รับการอนุมัติจากรัฐสภาอิตาลี และไม่ใช่ปฏิบัติการ Prosperous Guardian OPG”

กระทรวงกลาโหมฝรั่งเศสกล่าวว่ายินดีต้อนรับความคิดริเริ่มที่มุ่งเสริมสร้างเสรีภาพในการเดินเรือในทะเลแดง เช่น OPG แต่ก็เน้นย้ำว่าเรือรบของฝรั่งเศสในภูมิภาคนั้นจะยังคงอยู่ภายใต้คำสั่งของฝรั่งเศส

เช่นเดียวกับอังกฤษและสหรัฐอเมริกา ฝรั่งเศสไม่กลัวที่จะต่อสู้กับกลุ่มฮูตีโดยตรงในทะเลแดง แต่ก็ยังมีความสำคัญแบบเดียวกับเดอโกล โดยยืนยันว่าฝรั่งเศสเป็นมหาอำนาจ ดังนั้นจึงไม่ควรให้ประเทศอื่นปฏิบัติตาม

โลก - ฮูตีก่อให้เกิดความขัดแย้งในทะเลแดง: ผลกระทบแบบลูกโซ่และภาวะกลืนไม่เข้าคายไม่ออกของยุโรป (รูปที่ 3) — นายกรัฐมนตรีเยอรมนี โอลาฟ ชอลซ์ ขึ้นเรือฟริเกตเมคเลนเบิร์ก-ฟอร์ปอมเมิร์น เมื่อวันที่ 5 มิถุนายน 2023 ภาพ: Getty Images

คาดว่าประธานาธิบดีฝรั่งเศส เอ็มมานูเอล มาครง จะตอบสนองอย่างรุนแรงมากขึ้น หากเกิดการหยุดชะงักเพิ่มขึ้น อย่างไรก็ตาม ยังคงมีความระมัดระวังเมื่อเจ้าหน้าที่ฝรั่งเศสตั้งคำถามว่าการกระทำของสหรัฐฯ จะยิ่งทำให้ภูมิภาคไม่มั่นคงมากขึ้นหรือไม่

ในกรณีของสเปน นายกรัฐมนตรีเปโดร ซานเชซ เรียกร้องให้จัดตั้งหน่วยงานเฉพาะกิจอีกหน่วยหนึ่งเพื่อลาดตระเวนในภูมิภาคและปกป้องผลประโยชน์ทางการค้าของยุโรป แทนที่จะร่วมมือกับสหรัฐฯ หรือใช้กองกำลังทางเรือต่อต้านโจรสลัดอตาลันตาของสหภาพยุโรปในการปกป้องเรือที่แล่นผ่านทะเลแดงจากการโจมตีของกลุ่มฮูตี

Lionel Laurent นักเขียนคอลัมน์ของ Bloomberg กล่าวว่าการหลีกเลี่ยงการเพิ่มระดับความรุนแรงในภูมิภาค "ถังดินปืน" จะเป็นเรื่องชาญฉลาด แต่ผลลัพธ์ตามที่นักข่าวผู้นี้กล่าวคือ ปัญหามีอยู่สองด้าน คือ พื้นที่หลังบ้านเชิงยุทธศาสตร์ของยุโรปกำลังกลายเป็นสถานที่อันตรายมากขึ้น และยุโรปก็ไม่ได้ดำเนินการมากพอที่จะตอบสนองอย่างเป็นหนึ่งเดียวในแบบของตัว เอง

มินห์ ดึ๊ก (ตามรายงานของ CGTN, Euronews, Bloomberg)

แหล่งที่มา