ล่าหมึกยักษ์ 500 กก. ด้วยเรือท่องเที่ยว

แทนที่จะจ้างเรือวิจัยที่มีราคาหลายล้านดอลลาร์ นักวิทยาศาสตร์กลับตั้งสถานีวิจัยบนเรือสำราญแอนตาร์กติกเพื่อล่าหมึกยักษ์

ล่าหมึกยักษ์ 500 กก. ด้วยเรือท่องเที่ยว — การจำลองปลาหมึกยักษ์แอนตาร์กติกที่อาศัยอยู่ในทะเลลึก วิดีโอ: *พิพิธภัณฑ์ Te Papa*

หมึกยักษ์แอนตาร์กติก ( Mesonychoteuthis hamiltoni ) เป็นเซฟาโลพอดลึกลับที่สามารถมีน้ำหนักได้ถึง 500 กิโลกรัม และเติบโตได้ยาวถึง 14 เมตร โดยมีหนวดที่ยืดออก แม้ว่าเรือประมงจะพบตัวอย่างบางส่วน แต่ผู้วิจัยยังคงพบความยากลำบากในการสังเกตบุคคลนั้นในป่า

นักวิจัย Matthew Mulrennan หวังที่จะเปลี่ยนแปลงสิ่งนั้นด้วย Kolossal ซึ่งเป็นองค์กรไม่แสวงหากำไรที่เขาเป็นผู้ก่อตั้งเพื่อถ่ายทำปลาหมึกยักษ์ในแหล่งที่อยู่อาศัยตามธรรมชาติของมัน จุดมุ่งหมายคือการเรียนรู้ข้อมูลพื้นฐานเกี่ยวกับสัตว์ทะเลชนิดนี้ เช่น มันล่าเหยื่ออย่างไร และมีลักษณะอย่างไรในแต่ละช่วงชีวิต

ในปี 2022 และ 2023 มัลเรนแนนได้รวบรวมทีมนักวิทยาศาสตร์โดยมีเป้าหมายในการถ่ายทำปลาหมึกยักษ์ระหว่างการเดินทางไปแอนตาร์กติกา เขาประมาณการว่าความพยายามนี้จะมีค่าใช้จ่ายทั้งหมด 500,000 ดอลลาร์ ซึ่งยังคงถูกกว่าการเช่าเรือวิจัยมาก การเช่าเรือวิจัยอาจมีค่าใช้จ่ายหลายหมื่นดอลลาร์ต่อวัน Mulrennan กล่าวว่าการสำรวจที่คล้ายกันบางครั้งมีค่าใช้จ่ายสูงถึง 8 ล้านดอลลาร์

เรือสำราญแอนตาร์กติกา โอเชียน เอนเดฟเวอร์ ภาพ: Business Insider — เรือสำราญแอนตาร์กติกา โอเชียน เอนเดฟเวอร์ ภาพ: *Business Insider*

ระหว่างการเดินทาง 4 ครั้ง นักท่องเที่ยวบนเรือสำราญ Ocean Endeavor ได้เฝ้าดูทีมนักวิจัยหย่อนกล้องลงไปในน้ำที่หนาวจัดของมหาสมุทรใต้เพื่อบันทึกภาพชีวิตใต้ท้องทะเล พวกเขายังได้สร้างสถานีวิจัยที่สมบูรณ์บนเรือด้วย ในที่สุด กล้องใต้น้ำของพวกเขาก็สามารถจับภาพสัตว์ได้หลายสิบสายพันธุ์ในแอนตาร์กติกา รวมถึงสัตว์ที่คล้ายปลาหมึกยักษ์ทารก Business Insider รายงานเมื่อวันที่ 16 เมษายน

ปลาหมึกยักษ์ตัวเต็มวัยอาศัยอยู่ในระดับความลึกมากกว่า 900 เมตรในน้ำรอบๆ ทวีปแอนตาร์กติกา ซึ่งเกินความสามารถในการเข้าถึงของนักดำน้ำที่เก่งกาจที่สุด ในขณะที่เรือดำน้ำสามารถขู่ให้ปลาหมึกยักษ์หนีไปได้ ดังนั้นนักวิจัยยังคงรู้เพียงเล็กน้อยเกี่ยวกับเรื่องเหล่านี้ พบตัวอย่างจำนวนมากในกระเพาะของวาฬสเปิร์ม ซึ่งอาหารของมันประกอบด้วยปลาหมึกยักษ์มากถึงร้อยละ 77 ขณะเดียวกัน จากการศึกษาวิจัยในปี 2015 พบว่านักวิทยาศาสตร์ค้นพบปลาหมึกยักษ์ที่สมบูรณ์เพียง 12 ตัวเท่านั้น

Myrah Graham นักศึกษาระดับปริญญาตรีจากสถาบันทางทะเลของ Memorial University ซึ่งร่วมเดินทางกับ Mulrennan ในการศึกษาวิจัยครั้งหนึ่ง กล่าวว่าหมึกยักษ์ยังยากที่จะเก็บรักษาไว้เพื่อการศึกษาในระยะยาว ส่งผลให้ข้อมูลพื้นฐานหลายประการเกี่ยวกับสิ่งมีชีวิตเหล่านี้ยังคงไม่เป็นที่รู้จัก เช่น อายุขัย การสืบพันธุ์ และขนาดประชากร

ทีม Kolossal ถ่ายทำสิ่งมีชีวิตที่มีลักษณะคล้ายหมึกแก้วตัวเต็มวัยหรือหมึกยักษ์วัยอ่อนใน Paradise Harbor ทวีปแอนตาร์กติกา ภาพ: Business Insider — ทีม Kolossal ถ่ายทำสิ่งมีชีวิตที่มีลักษณะคล้ายหมึกแก้วตัวเต็มวัยหรือหมึกยักษ์วัยอ่อนใน Paradise Harbor ทวีปแอนตาร์กติกา ภาพ: *Business Insider*

ในระหว่าง 58 วันบนท้องทะเล กล้องของ Kolossal สามารถบันทึกภาพสัตว์ทะเลได้มากกว่า 80 สายพันธุ์ รวมถึงฟองน้ำภูเขาไฟขนาดยักษ์ ปลามังกรแอนตาร์กติก ปลาดาวดวงอาทิตย์แอนตาร์กติก และสัตว์คล้ายปลาหมึกยักษ์ ผู้เชี่ยวชาญที่ตรวจสอบภาพของสิ่งมีชีวิตดังกล่าวบอกว่าไม่สามารถระบุได้ว่าเป็นหมึกยักษ์ทารกหรือหมึกแก้วตัวเต็มวัย ตามที่เกรแฮมกล่าว นี่แสดงให้เห็นว่าพวกเขากำลังอยู่ในเส้นทางที่ถูกต้อง

มัลเรนแนนหวังที่จะกลับไปยังทวีปแอนตาร์กติกาในฤดูกาลหน้า ทันกับเป้าหมายของเขาในการค้นพบปลาหมึกยักษ์ภายในปี 2025

ทูเทา (ตามรายงานของ Business Insider )

ลิงค์ที่มา