เมื่อภูเขาไฟไวท์ไอแลนด์ปะทุในปี 2019 นักบินเดอโปว์และผู้โดยสารอีกสองคนต้องตัดสินใจว่าจะวิ่งลงทะเลหรือกลับไปที่เฮลิคอปเตอร์เพื่อหลีกเลี่ยงภัยพิบัติ
เมื่อวันที่ 13 กรกฎาคม ศาลเมืองโอ๊คแลนด์ นิวซีแลนด์ ได้เปิดการพิจารณาคดีกรรมการบริษัทท่องเที่ยว 3 แห่ง ในข้อกล่าวหาละเมิดกฎระเบียบความปลอดภัย ซึ่งเป็นเหตุให้มีนักท่องเที่ยวเสียชีวิตจำนวนมากจากเหตุภูเขาไฟระเบิดบนเกาะไวท์เมื่อวันที่ 9 ธันวาคม 2019
ขณะภูเขาไฟปะทุและพ่นเถ้าถ่านสูงประมาณ 3.6 กม. มีนักท่องเที่ยวอยู่บนเกาะ 47 คน เสียชีวิต 22 คน และผู้รอดชีวิต 25 คนได้รับบาดเจ็บจากการถูกไฟไหม้อย่างรุนแรง
นักบินไบรอัน เดอโปว์ ซึ่งเกิดที่เบลเยียม ให้การเป็นพยานในศาลว่าเขาและผู้โดยสารอีกสองคนบนเฮลิคอปเตอร์หลบหนีโดยวิ่งลงทะเล “น้ำเป็นสิ่งที่ช่วยชีวิตเราไว้” เดอโปว์กล่าว
ภูเขาไฟไวท์ไอส์แลนด์ นิวซีแลนด์ ปะทุเมื่อวันที่ 9 ธันวาคม 2562 ภาพ : เอเอฟพี
Depauw ได้รับการว่าจ้างจากบริษัททัวร์ Volcanic Air ประมาณสามถึงสี่สัปดาห์ก่อนเกิดโศกนาฏกรรม นับเป็นการบินเฮลิคอปเตอร์โดยไม่มีการควบคุมครั้งแรกของเขา โดยพาคู่รักชาวเยอรมันสองคู่ทัวร์เกาะไวท์
“หากคุณเห็นฉันวิ่ง ให้ตามฉันมา” เขากล่าวติดตลกกับผู้โดยสารสี่คน ขณะประกาศกฎความปลอดภัยก่อนออกเดินทาง
จากนั้นเฮลิคอปเตอร์ก็ลงจอดบนเกาะเพื่อให้นักท่องเที่ยวทั้งสี่คนและคนอื่น ๆ เข้ามาเยี่ยมชม เมื่อภูเขาไฟระเบิด ก็มีกลุ่มควันขนาดยักษ์ปรากฏขึ้น พร้อมก้อนหินและเศษซากมากมายปลิวไปหาผู้คนบนเกาะ ผู้โดยสารทั้งสี่คนของเครื่องบินเดอโปว์ต้องการกลับไปที่เฮลิคอปเตอร์ แต่ว่านักบินตัดสินใจว่าการวิ่งลงทะเลเป็นทางเลือกที่ปลอดภัยกว่า
“ผู้โดยสารถามว่าเราต้องหนีไหม ฉันหันกลับไปมองและเห็นกลุ่มควันลอยสูงหลายร้อยเมตร ฉันจึงบอกว่า ‘วิ่ง วิ่ง วิ่งลงไปในน้ำ ตามฉันมา’” เขาเล่า
นักบินไบรอัน เดอโปว์ ที่ศาลเมื่อวันที่ 13 กรกฎาคม ภาพ: NZ Herald
เดอโปว์และผู้โดยสารอีกสองคนวิ่งลงไปในทะเลประมาณ 200 เมตร ก่อนที่เถ้าถ่านจะตกลงมาปกคลุมพวกเขา “ทันทีที่เราขึ้นถึงผิวน้ำ ทุกสิ่งทุกอย่างก็มืดลงจนมองไม่เห็นอะไรเลย ฉันพยายามกลั้นหายใจใต้น้ำให้นานที่สุดเท่าที่จะทำได้ จนกระทั่งเห็นแสงเล็กๆ ลอดผ่านเถ้าถ่าน ประมาณ 1-2 นาที”
จากนั้นเขาได้ช่วยผู้โดยสารสองคนขึ้นเรือ ในขณะที่ผู้โดยสารอีกสองคนที่ไม่สามารถตามทันได้ก็ได้รับบาดเจ็บจากการถูกไฟไหม้อย่างรุนแรง เฮลิคอปเตอร์ถูกพัดออกนอกเส้นทางโดยคลื่นกระแทกจากการปะทุ ทำให้ใบพัดหัก เดอโปว์ได้รับบาดเจ็บเพียงเล็กน้อย
เฮลิคอปเตอร์ของเดอโปว์ได้รับความเสียหายจากการปะทุของภูเขาไฟ ภาพ: NZ Herald
เมื่อตอบคำถามของอัยการ เดอโปว์กล่าวในตอนนั้นว่าเขาแน่ใจว่าจะมีการเตือนก่อนภูเขาไฟจะปะทุ เพื่อที่ผู้คน "จะได้ออกจากเกาะได้ทันเวลา"
เจ้าของเกาะ White Island ซึ่งเป็นพี่น้องตระกูล Buttle และผู้บริหารบริษัททัวร์ Whakaari Management ได้ให้การปฏิเสธข้อกล่าวหาทั้งหมด เช่นเดียวกับบริษัทอื่นอีก 2 แห่ง คือ ID Tours NZ และ Tauranga Tourism Services บริษัทแต่ละแห่งต้องเผชิญกับค่าปรับสูงสุด 927,000 เหรียญสหรัฐ
การพิจารณาคดีซึ่งคาดว่าจะใช้เวลา 16 สัปดาห์จะดำเนินต่อไปในสัปดาห์หน้า ตามข้อมูลของ GeoNet ภูเขาไฟบนเกาะไวท์เป็นภูเขาไฟที่ยังคุกรุ่นมากที่สุดในนิวซีแลนด์ โดยมีภูเขาประมาณ 70% จมอยู่ใต้ทะเล
เกาะนี้ตั้งอยู่ห่างจากเกาะเหนือของนิวซีแลนด์ประมาณ 50 กม. และดึงดูดนักท่องเที่ยวมากกว่า 17,000 คนทุกปี ก่อนเกิดโศกนาฏกรรมทางการได้เพิ่มระดับความอันตรายในพื้นที่เกาะแล้ว แต่ยังคงมีการจัดกิจกรรมการท่องเที่ยวอยู่
“ภัยพิบัติรอวันเกิดขึ้นบนเกาะนี้มาหลายปีแล้ว ผมเคยไปที่นั่นมาสองครั้งและรู้สึกว่ามันอันตรายเกินไปที่จะพานักท่องเที่ยวไปที่นั่นทุกวันด้วยเรือและเฮลิคอปเตอร์” เรย์ แคส ผู้เชี่ยวชาญจากมหาวิทยาลัยโมนาช ประเทศออสเตรเลีย กล่าว
ที่ตั้งของเกาะภูเขาไฟสีขาวในประเทศนิวซีแลนด์ กราฟิก : CBC
ดึ๊ก จุง (ตามรายงานของ ABC News )
ลิงค์ที่มา
การแสดงความคิดเห็น (0)