พบ ‘อุกกาบาตบูมเมอแรง’ แห่งแรกของโลก

อุกกาบาตที่เรียกว่า NWA 13188 และมีน้ำหนักประมาณ 646 กรัม ถูกค้นพบโดยนักล่าอุกกาบาตในพื้นที่ที่ไม่ระบุของทะเลทรายซาฮาราในประเทศโมร็อกโกในปี 2018 ไม่มีใครเห็นหินนี้ตกลงสู่พื้นโลกและพบว่าองค์ประกอบมีความคล้ายคลึงกับหินภูเขาไฟชนิดหนึ่งที่นักวิทยาศาสตร์รู้จักมาก ทำให้เกิดการคาดเดาเกี่ยวกับต้นกำเนิดของมัน

อย่างไรก็ตาม ทีมนักวิจัยที่เพิ่งวิเคราะห์หินก้อนนี้เชื่อว่ามันเป็นอุกกาบาตที่ตกบนบก ซึ่งเป็นหินที่มีต้นกำเนิดมาจากโลกและถูกปล่อยสู่อวกาศเมื่อหลายล้านปีก่อน และเพิ่งตกลงมายังโลกของเราเมื่อไม่นานมานี้

อุกกาบาตต้องสงสัย NWA 13188 ที่ค้นพบในโมร็อกโกในปี 2018 อาจมีต้นกำเนิดมาจากโลก (ภาพ: อัลเบิร์ต จัมบอน)

Jérôme Gattacceca นักอุตุนิยมวิทยาจากมหาวิทยาลัย Aix-Marseille ในฝรั่งเศส นำเสนอผลการวิจัยของทีมงานเมื่อวันที่ 11 กรกฎาคมในการประชุมธรณีเคมีนานาชาติที่เมืองลียง ประเทศฝรั่งเศส

หากการวิจัยนี้ถูกต้อง NWA 13188 ก็คงได้รับการยอมรับว่าเป็นอุกกาบาตภาคพื้นดินอย่างเป็นทางการดวงแรกที่พบบนโลก

นักวิจัยเชื่อว่า NWA 13188 เป็นอุกกาบาตเพราะมี "เปลือกฟิวชันที่พัฒนาดี" ซึ่งเป็นชั้นหินที่เรียบและผ่านความร้อนจนเกิดการกระแทกบนพื้นผิว นี่เป็นการบ่งชี้ว่ามันถูกเผาไหม้เพียงบางส่วนในชั้นบรรยากาศของโลกและไม่พบในหินภูเขาไฟบนโลก

ทีมยังพบร่องรอยของไอโซโทป (ธาตุที่มีจำนวนนิวตรอนต่างกันในนิวเคลียส) รวมถึงเบริลเลียม-3 ฮีเลียม-10 และนีออน-21 ซึ่งบ่งชี้ว่าหินดังกล่าวสัมผัสกับรังสีคอสมิก ซึ่งเป็นอนุภาคพลังงานสูงที่เดินทางผ่านอวกาศด้วยความเร็วเกือบเท่าความเร็วแสง ระดับของไอโซโทปเหล่านี้บ่งชี้ว่าหินนี้คงอยู่ในอวกาศมานานอย่างน้อย 10,000 ปี แต่บางทีอาจจะนานกว่านั้นมาก

หินก้อนนี้มาจากโลกสู่อวกาศได้อย่างไร?

มีสองสถานการณ์ที่เป็นไปได้ที่อุกกาบาตจะถูกดีดออกสู่อวกาศ ครั้งแรกเป็นการปะทุของภูเขาไฟครั้งใหญ่ที่ส่งมันสู่อวกาศโดยตรง และครั้งที่สองคือการที่มันถูกดีดออกจากชั้นบรรยากาศด้วยการพุ่งชนของดาวเคราะห์น้อยขนาดยักษ์

นักวิจัยเชื่อว่าคำอธิบายที่สองน่าจะเป็นไปได้มากที่สุด เพราะไม่มีการปะทุของภูเขาไฟครั้งใดที่มีการบันทึกไว้ว่ามีความรุนแรงเพียงพอที่จะส่งหินดังกล่าวขึ้นสู่อวกาศได้

คนอื่นๆ คิดว่าหินดังกล่าวน่าจะก่อตัวขึ้นในที่อื่นในระบบสุริยะ แม้ว่ามันจะมีความคล้ายคลึงกับหินของโลกก็ตาม

ทีมกำลังวางแผนวิเคราะห์เพิ่มเติมเพื่อค้นหาอายุที่แน่นอนของหินก้อนนี้และค้นหาเบาะแสอื่นๆ ที่อาจระบุได้ว่าหินก้อนนี้ถูกส่งออกจากโลกได้อย่างไร

(ที่มา: เทียนฟอง/Live Science)

มีประโยชน์
อารมณ์
ความคิดสร้างสรรค์
มีเอกลักษณ์
ความโกรธ