การค้นพบใหม่ของไมโครพลาสติกในสมองมนุษย์

การศึกษาวิจัยที่ตีพิมพ์ในวารสาร Nature Medicine เมื่อวันที่ 3 กุมภาพันธ์ พบว่าปริมาณไมโครพลาสติกและนาโนพลาสติกในสมองมนุษย์เพิ่มขึ้นอย่างมาก นักวิทยาศาสตร์พบเศษโพลีเมอร์และเกล็ดขนาดเล็กจำนวนมากในเนื้อเยื่อสมองของมนุษย์ที่เสียชีวิต

Phát hiện mới về vi nhựa trong não người

นักวิทยาศาสตร์พบไมโครพลาสติกในสมอง ตับ และไตของมนุษย์ (ที่มา: เดอะการ์เดียน)

Raffaele Marfella นักโรคหัวใจซึ่งเป็นแพทย์โรคหัวใจจากมหาวิทยาลัยคัมปาเนีย “Luigi Vanvitelli” ในเมืองเนเปิลส์ (อิตาลี) และเพื่อนร่วมงานพบว่าผู้ที่มีไมโครพลาสติกและนาโนพลาสติกหรือ MNP ในคราบพลัคหลอดเลือดในระดับสูง มีความเสี่ยงต่อการเกิดอาการหัวใจวาย โรคหลอดเลือดสมอง และเสียชีวิตสูงขึ้น

เพื่อให้ได้ภาพรวมที่ครอบคลุม นักวิจัยใช้วิธีการต่างๆ หลายวิธีในการวัดระดับ MNP ในตัวอย่างสมอง 91 ตัวอย่างที่เก็บรวบรวมจากผู้เสียชีวิตตั้งแต่ปี 1997 การวัดทั้งหมดแสดงให้เห็นว่ามีการเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ตั้งแต่ปี 2559-2567 ความเข้มข้นเฉลี่ยของ MNP เพิ่มขึ้นประมาณ 50% จาก 3,345 μg/g เป็น 4,917 μg/g

นายริชาร์ด ทอมป์สัน ผู้เชี่ยวชาญด้านมลพิษจากไมโครพลาสติกแห่งมหาวิทยาลัยพลีมัธ (สหราชอาณาจักร) เปิดเผยว่า MNP มีอยู่ในอาหาร น้ำดื่ม และอากาศ ดังนั้นจึงสามารถแทรกซึมเข้าไปในเนื้อเยื่อของมนุษย์ได้ จากการศึกษาก่อนหน้านี้พบสารเหล่านี้ในปอด ลำไส้ เลือด ตับ และรก

งานวิจัยใหม่แสดงให้เห็นว่าในตัวอย่างที่เก็บในปี 2024 ความเข้มข้นของ MNP ในเนื้อเยื่อสมองสูงกว่าความเข้มข้นในเนื้อเยื่อตับและไตประมาณ 10 เท่า Phoebe Stapleton รองศาสตราจารย์ด้านเภสัชวิทยาและพิษวิทยาจากมหาวิทยาลัย Rutgers ในเมือง Piscataway (รัฐนิวเจอร์ซี สหรัฐอเมริกา) กล่าวว่า MNP ปรากฏแม้ในความเข้มข้นสูงในบริเวณกั้นเลือดสมอง

ตามที่นางสเตเปิลตันกล่าว นอกจากอนุภาคของแข็งแล้ว ยังมีอนุภาคบางและมีขอบคมปรากฏอยู่ในเนื้อเยื่อสมองด้วย จากการศึกษาในห้องปฏิบัติการหลายครั้งเกี่ยวกับ MNP พบว่าเนื้อเยื่อสมองไม่มีอนุภาคโพลีสไตรีนซึ่งเป็นพลาสติกชนิดหนึ่งที่ใช้กันอย่างแพร่หลายในอุตสาหกรรมอาหารและอุปกรณ์ทางการแพทย์ แต่มีชิ้นส่วนต่างๆ มากมายที่คล้ายกับพลาสติกในครัวเรือนทั่วไป

การศึกษาพบระดับ MNP ที่สูงขึ้นในสมองของผู้ป่วยโรคสมองเสื่อม 12 ราย แต่ไม่พบความเชื่อมโยงระหว่างโรคดังกล่าวกับการมีอยู่ของไมโครพลาสติกเหล่านี้

นอกจากนี้ การศึกษายังแสดงให้เห็นว่าระดับ MNP ไม่เกี่ยวข้องกับอายุขัย แต่แตกต่างกันอย่างมากในแต่ละบุคคลที่ศึกษา บางคนมีระดับสูงในขณะที่คนอื่น ๆ ดูเหมือนจะหลีกเลี่ยงการสะสม

อย่างไรก็ตาม การศึกษานี้ไม่ได้ติดตามระดับ MNP ในคนที่มีชีวิต ดังนั้นจึงยังไม่สามารถประเมินได้ว่า “ผู้บุกรุก” เหล่านี้อาจเปลี่ยนแปลงไปตามกาลเวลาหรือไม่

ผลกระทบต่อสุขภาพอย่างสมบูรณ์ของไมโครพลาสติกในสมองยังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด แต่คงเป็นความผิดพลาดหากจะรอคำตอบทั้งหมดก่อนจะแก้ไขปัญหานี้ แอนดรูว์ เวสต์ นักประสาทวิทยาจากมหาวิทยาลัย Duke ผู้เขียนร่วมการศึกษากล่าว

แหล่งที่มา