ผู้ที่สนับสนุนให้ นางเฮลีย์ อยู่ในการแข่งขันชิงตำแหน่งประธานาธิบดี

สำหรับผู้ลงคะแนนเสียงของพรรครีพับลิกันที่หันหลังให้กับอดีตประธานาธิบดีทรัมป์ นางเฮลีย์เป็นตัวเลือกสุดท้ายที่จะต่อสู้เพื่อความเชื่อของพวกเขา

นิคกี้ เฮลีย์ วัย 52 ปี คู่แข่งคนสุดท้ายของอดีตประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ในการเลือกตั้งขั้นต้นของพรรครีพับลิกัน เพิ่งพ่ายแพ้อีกครั้งในการลงคะแนนเสียงที่รัฐเซาท์แคโรไลนา บ้านเกิดของเธอ อดีตเอกอัครราชทูตสหรัฐฯ ประจำสหประชาชาติ พ่ายแพ้ต่อนายทรัมป์ด้วยคะแนนห่างถึง 20 เปอร์เซ็นต์

หลังจากประกาศผลการแข่งขัน เธอได้กล่าวต่อหน้าฝูงชนที่โห่ร้องแสดงความยินดี และประกาศว่าจะสู้ต่อไปในการแข่งขันรอบต่อไป “ยังคงมีผู้มีสิทธิเลือกตั้งจำนวนมากในการเลือกตั้งขั้นต้นของพรรครีพับลิกันที่กล่าวว่าพวกเขาต้องการทางเลือกอื่นนอกเหนือจากทรัมป์” เธอกล่าวเน้นย้ำ

อดีตเอกอัครราชทูตสหรัฐฯ ประจำสหประชาชาติ นิกกี้ เฮลีย์ กล่าวสุนทรพจน์ที่เมืองคอนคอร์ด รัฐนิวแฮมป์เชียร์ เมื่อวันที่ 23 มกราคม ภาพ: AP

แต่ผู้ลงคะแนนเสียงหลักของเฮลีย์ส่วนใหญ่ไม่ใช่สมาชิกพรรครีพับลิกัน และความนิยมของเธอในหมู่สมาชิกพรรครีพับลิกันก็ไม่เพียงพอที่จะช่วยให้เธอเอาชนะนายทรัมป์ได้ อย่างไรก็ตามมีผู้บริจาคจำนวนมากที่เต็มใจบริจาคเงินให้เธอเพื่อเผชิญหน้ากับอดีตประธานาธิบดี แคมเปญหาทุนของเฮลีย์ยังแซงหน้าทรัมป์เมื่อเดือนที่แล้วอีกด้วย

ยังมีคนอีกมากที่อยากฟังนางสาวเฮลีย์พูดในแคมเปญครั้งต่อไป จากการสังเกตการณ์ พบว่าแรงจูงใจหลักที่ช่วยให้เอกอัครราชทูตสหรัฐฯ คนก่อนยังคงอยู่บนเส้นทางการแข่งขันคือบรรดาอดีตเจ้าหน้าที่ระดับสูงที่ผิดหวังกับพรรครีพับลิกันมากเกินไปและไม่เคยสนับสนุนทรัมป์

เหล่านี้คือผู้คนที่มารวมตัวกันในกรุงวอชิงตันในช่วงสุดสัปดาห์เพื่อเข้าร่วมการประชุม Principles First ซึ่งเป็นกลุ่มที่มองว่าตนเองเป็นตัวถ่วงดุลกับ Conservative Political Action Conference ซึ่งเป็นการรวมตัวของผู้สนับสนุนที่กระตือรือร้นที่สุดของนายทรัมป์

การประชุมครั้งนี้ดึงดูดผู้เข้าร่วมกว่า 500 คนจากทั่วประเทศ โดยมีอดีตบุคคลสำคัญของพรรครีพับลิกันเข้าร่วมด้วย เช่น อดีตอัยการสูงสุด Alberto Gonzales อดีตผู้พิพากษาศาลรัฐบาลกลาง J. Michael Luttig อดีตสมาชิกสภาผู้แทนราษฎร Adam Kinzinger และอดีตผู้ว่าการรัฐอาร์คันซอ Asa Hutchinson

เจ้าหน้าที่ทำเนียบขาวของทรัมป์หลายคน เช่น อลิสซา ฟาราห์ กริฟฟิน แคสซิดี้ ฮัทชินสัน และซาราห์ แมทธิวส์ ปรากฏตัวในคณะผู้ร่วมเสวนา โดยเห็นด้วยว่าหากทรัมป์ได้รับเลือกตั้งอีกครั้งจะเป็น "หายนะ" สำหรับประเทศ

แม้ว่าเฮลีย์ไม่ได้เข้าร่วม แต่การประชุมก็ไม่ต่างจากการรวมตัวของผู้สนับสนุนของเธอ สิ่งนี้แสดงให้เห็นว่าเฮลีย์ยังคงมีเสน่ห์ดึงดูดใจกลุ่มผู้ลงคะแนนเสียงจำนวนน้อยแต่กระตือรือร้น และนี่ดูเหมือนจะเป็นสาเหตุที่เธอไม่หมดหวัง แม้ว่าจะแพ้ให้กับทรัมป์ในการเลือกตั้งขั้นต้นสี่ครั้งติดต่อกัน

มอรีน โฮซีย์ นักบัญชีวัย 59 ปีจากเมืองบรูว์สเตอร์ รัฐนิวยอร์ก สวมเสื้อยืดที่มีข้อความว่า “ห้ามตลอดไป” ซึ่งเป็นการอ้างอิงถึงคำเตือนล่าสุดของทรัมป์ว่าเขาจะขึ้นบัญชีดำผู้บริจาคของเฮลีย์

“ผมเป็นรีพับลิกันมาตลอดชีวิต เธอพูดบางอย่างที่ผมจำได้ว่านักการเมืองรีพับลิกันพูดบ่อยมาก” โฮซีย์อธิบายถึงการตัดสินใจของเขาในการสนับสนุนเฮลีย์

Brian Considine วัย 66 ปี เจ้าของธุรกิจจากเมืองมิดเดิลทาวน์ รัฐแมริแลนด์ กล่าวว่า Haley เป็นนักการเมืองคนแรกที่เขาบริจาคเงินให้ “ผมคิดว่าเธอวิเศษมาก” เขากล่าว “ผู้คนบอกว่าเธอไม่ยอมแพ้ และเป้าหมายเดียวของเธอคือเอาชนะทรัมป์ ฉันคิดว่านั่นเป็นเรื่องดี”

ฟาราห์ กริฟฟิน อดีตผู้อำนวยการฝ่ายสื่อสารของทำเนียบขาว กล่าวในงานประชุมว่า เฮลีย์ "เป็นตัวแทนของบางอย่างที่สำคัญจริงๆ ในช่วงเวลาประวัติศาสตร์นี้ ซึ่งก็คือสมาชิกพรรครีพับลิกันราวหนึ่งในสามไม่สามารถทนต่อโดนัลด์ ทรัมป์ได้ และพวกเขากำลังมองหาคนหน้าใหม่"

ทีมงานหาเสียงของทรัมป์โต้แย้งว่าเฮลีย์กำลังทำลายโอกาสของพรรคในการชนะการเลือกตั้งประธานาธิบดีกลับคืนมา ด้วยการป้องกันไม่ให้พรรครีพับลิกันรวมตัวกันสนับสนุนผู้สมัครเพียงรายเดียว

มีการคาดเดามากมายเกี่ยวกับแรงจูงใจที่แท้จริงของเฮลีย์ที่จะแข่งขันต่อไป ผู้เข้าร่วมประชุม Principles First บางคนได้ตั้งทฤษฎีว่าเธอสามารถวางตำแหน่งตัวเองให้เป็น “แผน B” ของพรรคได้ในกรณีที่นายทรัมป์ ซึ่งต้องเผชิญกับข้อกล่าวหา 91 ข้อในหลายคดี ถูกตัดสินว่ามีความผิด

คนอื่นๆ หวังว่าเฮลีย์จะสามารถนำพรรครีพับลิกันไปข้างหน้าได้ หากพวกเขาแพ้การเลือกตั้งในปีนี้ บาร์บารา คอมสต็อก อดีตสมาชิกรัฐสภาพรรครีพับลิกันจากเวอร์จิเนีย ผู้ให้การสนับสนุนเฮลีย์ กล่าวว่า “ฉันคิดว่าการมีใครสักคนคอยเตรียมพร้อมสำหรับอนาคตเป็นเรื่องสำคัญ”

Zean Gassman วัย 64 ปี จากเมืองแอนนาโปลิส รัฐแมรีแลนด์ เดินทางไปยังเซาท์แคโรไลนาเมื่อสัปดาห์ที่แล้วเพื่อเข้าร่วมงานของ Haley และ Trump และเคาะประตูบ้านเพื่อระดมการสนับสนุน Haley

“มันเหมือนกับการซื้อลอตเตอรี่” เขากล่าว "โอกาสของคุณนั้นริบหรี่ แต่คุณจะไม่ชนะแน่นอนหากคุณไม่ซื้อตั๋ว"

ฮีธ เมโย ผู้ก่อตั้งการประชุม Principles First กล่าวว่าเขาชื่นชมความมุ่งมั่นของเฮลีย์ “มีทฤษฎีมากมาย แต่ฉันคิดว่าเธอใส่ใจกับสิ่งที่เธอทำจริงๆ” เขากล่าว “เธอมองเห็นภัยคุกคามและตระหนักได้ว่าการก้มหัวให้ทรัมป์จะไม่เป็นผลดีต่อเธอแต่อย่างใด”

ผู้เข้าร่วมการประชุมหลายคนกล่าวว่าพวกเขาต้องการเห็นด้านที่แข็งแกร่งของเฮลีย์เร็วขึ้น

“เป็นเรื่องสำคัญที่ต้องมีใครสักคนออกมาพูดกับเขา แต่ฮาลีย์ควรจะพูดออกมาเร็วกว่านี้ แทนที่จะเป็นตอนที่ไม่มีโอกาสชนะแล้ว” สเตฟานี ชาร์ป อดีตสมาชิกรัฐสภาพรรครีพับลิกันจากรัฐแคนซัสกล่าว

เฮลีย์กล่าวว่าเธอไม่มีความตั้งใจที่จะเป็น "รองนายกรัฐมนตรี" ของทรัมป์ในการแข่งขันชิงตำแหน่งประธานาธิบดี แต่ก็ไม่ตัดความเป็นไปได้ที่จะสนับสนุนอดีตประธานาธิบดี เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว เฮลีย์กล่าวกับ NPR ว่าเธอมองว่าประธานาธิบดีโจ ไบเดนเป็น "อันตรายมากกว่า" และประกาศในสุนทรพจน์ยอมรับความพ่ายแพ้ในเซาท์แคโรไลนาว่า "เราต้องเอาชนะประธานาธิบดีไบเดนในเดือนพฤศจิกายน"

ในขณะที่กลุ่มต่อต้านทรัมป์ที่การประชุม Principles First ชื่นชมเฮลีย์ที่ต่อสู้เพื่อจุดยืนของตน แต่ก็มีบางคนกังวลว่า หากเธอตัดสินใจสนับสนุนทรัมป์ในเดือนพฤศจิกายน อาจเกิดผลเสียมากกว่าผลดี

แต่ตอนนี้พวกเขารู้สึกยินดีที่ได้เห็นการเดินทางที่ไม่ธรรมดาของเฮลีย์ “ฉันกังวลจริงๆ ว่าเธออาจทำหน้าที่เป็นตัวเลือกรอง หรือเป็นคนที่ดึงดูดผู้มีสิทธิเลือกตั้งที่ไม่เต็มใจให้มาอยู่กับพรรครีพับลิกัน” บิล คริสตอล นักเขียนอนุรักษ์นิยมที่ต่อต้านทรัมป์ กล่าว "แต่ตอนนี้ฉันไม่เชื่อแบบนั้น"

คริสตอลยังคงกระตุ้นเฮลีย์ให้ยังคงอยู่ในการแข่งขันและไม่คิดว่าเธอจะจบลงด้วยการสนับสนุนอดีตประธานาธิบดีทรัมป์ “คำวิจารณ์นั้นรุนแรงและดังพอจนแม้ว่าเธอจะสนับสนุนเขาก็ตาม เธอก็คงจะไม่เต็มใจ ฉันไม่คิดว่ามันจะช่วยอะไรได้” เขากล่าวเน้น

หวู่ ฮวง (ตามรายงานของ วอชิงตันโพสต์, รอยเตอร์, เอเอฟพี )

ลิงค์ที่มา