ภาพแรกของแผนที่จักรวาล

(CLO) ด้วยความละเอียดสูง กล้องโทรทรรศน์ Euclid ได้เผยแพร่ภาพแรกๆ ที่มีดวงดาวและกาแล็กซีหลายล้านดวง - และสิ่งเหล่านั้นเป็นเพียง "ชิ้นส่วน" เล็กๆ ในแผนที่จักรวาลที่เครื่องมือนี้กำลังสร้างขึ้นเท่านั้น

สำนักงานอวกาศยุโรป (ESA) ซึ่งเปิดตัวเมื่อเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2566 คาดหวังว่าแผนที่ 3 มิติของจักรวาลจะเป็นแผนที่ที่ใหญ่ที่สุดและแม่นยำที่สุดเท่าที่มีมา ซึ่งจะช่วยให้เราเข้าใจโครงสร้างและการกระจายตัวของสสารในจักรวาลได้ดีขึ้น

ส่วนหนึ่งของท้องฟ้ายามค่ำคืนที่มองเห็นได้จากซีกโลกใต้ ภาพ: ESA

นักวิทยาศาสตร์ได้สร้างชิ้นส่วนแรกของแผนที่จักรวาลที่มีความละเอียดสูงถึง 208 กิกะพิกเซลได้สำเร็จ จากการสังเกตการณ์ 260 ครั้งตั้งแต่วันที่ 25 มีนาคมถึง 8 เมษายน อย่างไรก็ตาม นี่เป็นเพียงขั้นตอนแรกของแผนที่ขนาดใหญ่ที่ Euclid จะวาดในอนาคต ซึ่งจะใช้วัดรูปร่าง ระยะทาง และการเคลื่อนที่ของกาแล็กซีหลายพันล้านแห่ง

โมเสกซึ่งประกอบด้วยดวงดาวและกาแล็กซีประมาณ 100 ล้านดวง ได้รับการเปิดตัวเมื่อวันที่ 15 ตุลาคม ในงานประชุมดาราศาสตร์นานาชาติที่เมืองมิลาน ประเทศอิตาลี

“ภาพที่น่าตื่นตานี้เป็นส่วนแรกของแผนที่ที่จะเผยให้เห็นจักรวาลมากกว่าหนึ่งในสามในอีกหกปีข้างหน้า” “นี่เป็นเพียง 1% ของแผนที่เท่านั้น แต่ประกอบไปด้วยข้อมูลมากมายที่จะช่วยให้นักวิทยาศาสตร์สำรวจจักรวาลได้” วาเลเรีย เปตโตริโน นักวิทยาศาสตร์โครงการ Euclid จาก ESA กล่าว

นักดาราศาสตร์เรียกกลุ่มก๊าซและฝุ่นที่ติดอยู่ในโมเสกนี้ว่า “คณะละครสัตว์กาแล็กซี” ภาพ: ESA

ภารกิจหลักประการหนึ่งของยูคลิดคือการสำรวจสสารมืดและพลังงานมืด ซึ่งเป็นสิ่งลึกลับสองอย่างที่แฝงตัวอยู่เบื้องหลังม่านจักรวาล แม้ว่าจะไม่เคยพบเห็น แต่เชื่อกันว่าสสารมืดประกอบเป็นร้อยละ 85 ของสสารทั้งหมดในจักรวาล ในขณะที่พลังงานมืดเป็นแรงลึกลับที่ทำให้จักรวาลขยายตัวด้วยอัตราเร่งที่เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง

นักดาราศาสตร์หวังว่าจะค้นพบพลังงานที่มองไม่เห็นซึ่งมีอิทธิพลต่อโครงสร้างและการขยายตัวของจักรวาลโดยการสังเกตกาแล็กซีหลายล้านแห่ง

มุมมองใหม่ต่อจักรวาล

ดาวยูคลิดมีระยะการมองเห็นที่กว้างกว่ากล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เวบบ์มาก จึงสามารถสังเกตท้องฟ้าได้กว้างกว่า 100 เท่า ด้วยกล้องที่มีความไวแสงสูง Euclid จึงสามารถจับภาพรายละเอียดอันงดงามของวัตถุท้องฟ้าแต่ละดวงได้อย่างลงตัว ซึ่งเป็นการเสริมแต่งภาพพาโนรามาที่เก็บรวบรวมไว้

ตัวอย่างเช่น โครงสร้างละเอียดของดาราจักรชนิดก้นหอยในกระจุกดาวเอเบลล์ 3381 ซึ่งอยู่ห่างออกไป 470 ล้านปีแสง สามารถมองเห็นได้ในภาพ นอกจากนี้ก้อนเมฆสีฟ้าอ่อนระหว่างดวงดาวยังปรากฏชัดเจนอีกด้วย

โครงสร้างเกลียวของดาราจักรในกระจุกดาราจักร Abell 3381 สามารถมองเห็นได้เมื่อขยาย 150 เท่า ภาพ: ESA

ภาพแรกของกล้องโทรทรรศน์ยูคลิดเผยแพร่ในเดือนพฤศจิกายน 2023 แต่เริ่มสังเกตการณ์ทางวิทยาศาสตร์ในเดือนกุมภาพันธ์ จนถึงปัจจุบัน ภารกิจนี้ได้สำรวจจักรวาลตามแผนไปแล้ว 12%

“ภาพใหม่นี้ถือเป็นก้าวสำคัญในภารกิจของยูคลิด ไม่เพียงแต่ทำให้เราได้เห็นภาพที่สวยงามของจักรวาลเท่านั้น แต่ยังเปิดประตูให้เราสำรวจกาแล็กซีหลายพันล้านแห่งอย่างละเอียด ซึ่งจะช่วยให้เราเข้าใจโครงสร้างและวิวัฒนาการของจักรวาลได้ดีขึ้น” เจสัน โรดส์ นักวิทยาศาสตร์โครงการยูคลิดของ NASA กล่าว

การค้นหาหลักฐานของสิ่งที่มองไม่เห็น

ในช่วงคริสต์ทศวรรษที่ 1920 นักดาราศาสตร์ จอร์จ เลอแมตร์ และเอ็ดวิน ฮับเบิล ได้ค้นพบว่าจักรวาลขยายตัวมาตั้งแต่กำเนิดเมื่อ 13,800 ล้านปีก่อน อย่างไรก็ตามในช่วงทศวรรษ 1990 นักวิจัยได้ค้นพบว่าอัตราการขยายตัวของจักรวาลไม่เพียงแต่คงที่เท่านั้น แต่ยังเพิ่มขึ้นอย่างลึกลับอีกด้วย

การทำความเข้าใจธรรมชาติที่แท้จริงของพลังงานมืดและสสารมืดจะเป็นกุญแจสำคัญในการไขปริศนาเกี่ยวกับต้นกำเนิดและวิวัฒนาการของจักรวาล ด้วยวิธีนี้ นักวิทยาศาสตร์สามารถเข้าใจได้ว่าจักรวาลประกอบด้วยอะไร การขยายตัวของจักรวาลเปลี่ยนแปลงไปอย่างไรตามกาลเวลา และแรงโน้มถ่วงมีอะไรมากกว่าที่เห็นหรือไม่ นอกจากนี้ สสารมืดและพลังงานมืดยังถือว่ามีบทบาทสำคัญในการกำหนดการกระจายและการเคลื่อนที่ของวัตถุต่างๆ เช่น กาแล็กซีและดวงดาวในจักรวาลอีกด้วย

Euclid ได้รับการออกแบบมาเพื่อสร้างแผนที่สามมิติโดยละเอียดของจักรวาล โดยติดตามการขยายตัวของจักรวาลและการกระจายตัวของสสารมืดในช่วง 10,000 ล้านปีที่ผ่านมา ด้วยเหตุนี้ เราจึงสามารถเข้าใจกระบวนการก่อตัวของและพัฒนาของจักรวาลได้ดีขึ้น

การซูมเข้า 600 ครั้งในส่วนหนึ่งของแผนที่จะแสดงให้เห็นกาแล็กซีในกระจุกดาว Abell 3381 ซึ่งอยู่ห่างจากโลก 470 ล้านปีแสง ภาพ: ESA

กล้องโทรทรรศน์ Euclid จะสร้างสมบัติล้ำค่าที่ประกอบด้วยข้อมูลมากมายเกี่ยวกับจักรวาล ซึ่งรวมถึงข้อมูลโดยละเอียดเกี่ยวกับกาแล็กซี 1.5 พันล้านแห่งด้วย ด้วยข้อมูลนี้ นักดาราศาสตร์สามารถกำหนดมวลของกาแล็กซีแต่ละแห่งและจำนวนดาวฤกษ์ที่ผลิตได้ในแต่ละปีได้

“สิ่งที่ทำให้ผมทึ่งจริงๆ ก็คือความสามารถของยูคลิดในการสังเกตรายละเอียดตั้งแต่กระจุกดาวขนาดเล็กไปจนถึงโครงสร้างที่ใหญ่ที่สุดในจักรวาล” ไมค์ เซฟเฟิร์ต นักวิทยาศาสตร์โครงการ NASA ที่ JPL กล่าว “ภาพแรกๆ เหล่านี้อาจเป็นเพียงเบาะแสแรกที่แสดงให้เห็นถึงสิ่งที่ Euclid จะนำมาให้”

ฮาตรัง (ตามรายงานของ CNN)

ที่มา: https://www.congluan.vn/nhung-hinh-anh-dau-tien-ve-ban-do-vu-tru-post318268.html