สักวันหนึ่งเครื่องบินจะไม่ใช้น้ำมันเบนซินอีกต่อไป แต่จะบินด้วย "อาหาร" อย่างต่อเนื่องซึ่งประกอบด้วยไขมัน แป้ง น้ำตาล ขยะ... ตลอดจนแหล่งเชื้อเพลิงแปลกใหม่อื่นๆ นั่นคือแผนของ American, Delta และ United ซึ่งต่างตั้งเป้าหมายอันทะเยอทะยานที่จะลดการปล่อยก๊าซคาร์บอนภายในปี 2050
แนวโน้มทั่วไป
เมื่อปีที่แล้ว Virgin Atlantic ประสบความสำเร็จในการบินข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกโดยใช้เชื้อเพลิงสังเคราะห์ที่ทำจากไขมันและน้ำตาลจากพืชทั้งหมด ขั้นตอนนี้เปิดโอกาสให้มีเชื้อเพลิงการบินที่ยั่งยืน (SAF) ในอนาคต SAF เป็นคำทั่วไปสำหรับเชื้อเพลิงเครื่องบินที่ปล่อยคาร์บอนน้อยกว่าเชื้อเพลิงเครื่องบินทั่วไป ซึ่งผลิตจากทรัพยากร เช่น น้ำมันชีวภาพ ผลิตภัณฑ์พลอยได้ทางการเกษตร...
เครื่องบิน Boeing 787 ที่บริษัท Virgin Atlantic ใช้ในเที่ยวบินข้างต้นใช้เครื่องบิน SAF ซึ่งปล่อยคาร์บอนน้อยกว่าเชื้อเพลิงเจ็ทสังเคราะห์จากปิโตรเลียมถึง 70 เปอร์เซ็นต์ ก่อนหน้านี้ เครื่องบินโดยสารแอร์บัส A380 ยังได้ทดสอบบินนาน 3 ชั่วโมงเป็นครั้งแรกโดยใช้เชื้อเพลิงที่ผลิตจากน้ำมันประกอบอาหารและไขมันเสียเป็นหลัก จนถึงปัจจุบันยังไม่มีใครสามารถออกแบบแบตเตอรี่ที่มีน้ำหนักเบาเพียงพอและยังทรงพลังเพียงพอสำหรับการจ่ายไฟให้เครื่องบินพาณิชย์ได้ ดังนั้นวิธีที่เป็นรูปธรรมที่สุดในการลดการปล่อยมลพิษจากการบินคือการกำหนดให้อากาศยานต้องใช้ SAF
อย่างไรก็ตาม การลดการปล่อยคาร์บอนจากเครื่องบินจะขึ้นอยู่กับการจัดหาเชื้อเพลิง เนื่องจากแหล่งเชื้อเพลิงที่มีศักยภาพทั้งหมดไม่สามารถตอบสนองความต้องการเชื้อเพลิงได้ทั้งหมด แม้ว่ารัฐบาลของไบเดนจะตั้งเป้าหมายที่จะเพิ่มการพึ่งพาเชื้อเพลิงทดแทนของอุตสาหกรรมการบินเป็นร้อยละ 100 ภายในปี 2593 แต่เมื่อปีที่แล้ว สหรัฐฯ ผลิตเชื้อเพลิงทดแทนได้เพียงพอที่จะตอบสนองการใช้เชื้อเพลิงสำหรับการบินได้ไม่ถึง 0.2%
ค้นหาอุปกรณ์
เชื้อเพลิงเครื่องบินที่ยั่งยืนเกือบทั้งหมดในปัจจุบันทำมาจากไขมันบางประเภท รวมถึงน้ำมันปรุงอาหารที่ใช้แล้ว น้ำมันพืช และไขมันสัตว์ แต่ปริมาณการผลิตยังมีไม่เพียงพอต่อความต้องการ ในปัจจุบัน สหรัฐอเมริกาและยุโรปใช้แหล่งน้ำมันปรุงอาหารใช้แล้วภายในประเทศเกือบทั้งหมดและนำเข้าไขมันเสียเพิ่มเติมจากเอเชียเพื่อผลิตเชื้อเพลิงชีวภาพสำหรับเครื่องบิน รถยนต์ และรถบรรทุก
กลุ่มเชื้อเพลิงเครื่องบินยั่งยืนถัดไปที่จะเข้าสู่ตลาดสหรัฐฯ ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้านี้อาจทำมาจากข้าวโพดและอ้อย ก่อนหน้านี้ โรงกลั่นเชื้อเพลิงจะหมักแป้งและน้ำตาลในพืชเหล่านี้ให้เป็นเอธานอล แล้วจึงนำไปผสมในน้ำมันเบนซินและดีเซล LanzaJet สตาร์ทอัพด้านเชื้อเพลิงทางเลือก เปิดตัวโรงงานแห่งแรกของโลกที่ผลิตเชื้อเพลิงเครื่องบินโดยใช้เอธานอลที่ทำจากข้าวโพดในอเมริกา อ้อยจากบราซิล...
ข้อจำกัดประการหนึ่งคือเชื้อเพลิงที่ผลิตจากพืชอาหารอาจไม่ยั่งยืนเท่ากับเชื้อเพลิงที่ผลิตจากขยะ พื้นที่เกษตรกรรมมีจำกัด และการขยายพื้นที่ปลูกพืชเชื้อเพลิงชีวภาพอาจส่งผลเสียต่อสิ่งแวดล้อม เช่น การใช้น้ำมากเกินไปและการตัดไม้ทำลายป่า ส่งผลให้ปล่อยคาร์บอนสู่ชั้นบรรยากาศมากขึ้น หากต้องการตอบสนองความต้องการเชื้อเพลิงการบินของสหรัฐฯ ทั้งหมดด้วยเอธานอลจากข้าวโพด ประเทศจะต้องปลูกข้าวโพด 114 ล้านเอเคอร์ ซึ่งเป็นพื้นที่ที่ใหญ่กว่ารัฐแคลิฟอร์เนียเสียอีก นี่เป็นสาเหตุที่กฎระเบียบของยุโรปไม่ถือว่าเชื้อเพลิงชีวภาพส่วนใหญ่ที่ผลิตจากพืชอาหารเป็นเชื้อเพลิงที่ “ยั่งยืน” และเชื้อเพลิงเครื่องบินที่ผลิตจากเอธานอลจากข้าวโพดก็อาจไม่เข้าข่ายที่จะได้รับแรงจูงใจทางภาษีตามคำจำกัดความของสหรัฐฯ เช่นกัน ตามที่วอชิงตันโพสต์รายงาน
ทางเลือกหนึ่งคือ ผู้ผลิตกำลังพัฒนาแนวทางในการผลิตเชื้อเพลิงเจ็ตจากพืชคลุมดินที่มีเซลลูโลส ซึ่งเป็นหญ้าชนิดหนึ่งที่มักปลูกในฟาร์มระหว่างฤดูเพาะปลูกปกติเพื่อให้ดินมีสุขภาพดี เนื่องจากพืชเหล่านี้เติบโตนอกฤดูกาล พืชจึงจะไม่แย่งพื้นที่เกษตรกับพืชผลทางการเกษตร จึงมีความยั่งยืนมากกว่า
บริษัทบางแห่งกำลังนำขยะมาผลิตเชื้อเพลิงเครื่องบิน หนึ่งในนั้นก็คือโรงกลั่น Fulcrum Bioenergy ของสหรัฐฯ ที่กำลังจะเปิดโรงงานแปรรูปขยะเป็นเชื้อเพลิงในปี 2022 อย่างไรก็ตาม ขยะไม่ใช่วัสดุที่ดีทั้งหมด จึงต้องได้รับการคัดแยก ยังมีขยะรูปแบบอื่นๆ ที่เหมาะสมมากกว่า เช่น ขยะทางการเกษตร ได้แก่ ลำต้น ใบ และผลผลิตที่ยังไม่ได้เก็บเกี่ยว หรือเปลือกและกาบที่เหลือจากการแปรรูปอาหาร กิ่งไม้และเปลือกไม้ที่เหลือจากการตัดไม้ ขี้เลื่อย และเศษไม้ ก็สามารถเป็นแหล่งวัตถุดิบได้เช่นกัน เชื้อเพลิงไฮโดรเจนสีเขียวยังได้รับการยกย่องอย่างสูงอีกด้วย
แม้ว่าการผลิตเชื้อเพลิงเครื่องบินจากไฮโดรเจนจะยังอยู่ในช่วงเริ่มต้น แต่เมื่อการผลิตเริ่มเพิ่มขึ้น ไฮโดรเจนสีเขียวจะกลายเป็นหนึ่งในแหล่งเชื้อเพลิงที่ยั่งยืนที่ใหญ่ที่สุดอย่างรวดเร็ว ตามที่ SkyNRG ผู้ผลิตเชื้อเพลิงการบินที่ยั่งยืนคาดการณ์
ขันห์ หุ่ง
แหล่งที่มา
การแสดงความคิดเห็น (0)