ทำนายว่าบุคคลที่ร่ำรวยที่สุดในออสเตรเลียจะเป็น 'ราชินีลิเธียม'

นิตยสาร Forbes คาดการณ์ว่ามหาเศรษฐีจีน่า ไรน์ฮาร์ท จะเป็น “ราชินีลิเธียม” คนแรกของโลก เนื่องจากเธอยังคงลงทุนในโลหะสำคัญชนิดนี้ที่ใช้ในรถยนต์ไฟฟ้าอย่างต่อเนื่อง

จีน่า ไรน์ฮาร์ท เป็นบุคคลที่รวยที่สุดในออสเตรเลีย โดยมีทรัพย์สินประมาณ 26,000 ล้านเหรียญสหรัฐ ตามข้อมูลของ นิตยสาร Forbes ล่าสุดมหาเศรษฐีสาวรายนี้ได้ลงทุนอย่างต่อเนื่องในลิเธียม ซึ่งเป็นแร่ธาตุสำคัญที่ใช้ในแบตเตอรี่รถยนต์ไฟฟ้า

ในช่วงสองเดือนที่ผ่านมา เธอได้ทำข้อตกลงอันกล้าหาญสองข้อซึ่งส่งผลกระทบต่อแผนการของบริษัทอื่นๆ ในอุตสาหกรรม ครั้งแรกคือการซื้อหุ้น 19.9% ใน Liontown Resources ซึ่งเป็นบริษัทขุดลิเธียมน้องใหม่ในออสเตรเลีย การเคลื่อนไหวดังกล่าวบังคับให้ Albemarle (สหรัฐอเมริกา) ยกเลิกข้อเสนอ 4.2 พันล้านดอลลาร์ในการซื้อ Liontown

ประการที่สอง การซื้อ Azure Minerals จำนวน 15.4% ของเธอยังขัดขวางแผนของ Sociedad Quimica y Minera (SQM) อีกด้วย ก่อนหน้านี้ กลุ่มลิเธียมชั้นนำของชิลีกำลังวางแผนที่จะเข้าซื้อ Azure Minerals

ข้อตกลงทั้งสองฉบับนี้สืบเนื่องจากการลงทุนก่อนหน้านี้ของมหาเศรษฐีใน Vulcan Energy Resources ซึ่งกำลังพัฒนาโครงการลิเธียมและพลังงานความร้อนใต้พิภพในหุบเขาไรน์ของเยอรมนี คาดว่าจนถึงปัจจุบันนี้ นางสาวจีน่า ไรน์ฮาร์ทได้ใช้เงินไปลงทุนในลิเธียมแล้วรวมเป็นมูลค่า 1.5 พันล้านเหรียญสหรัฐฯ

มหาเศรษฐีจีน่า ไรน์ฮาร์ท ภาพถ่าย: Hancock Prospecting — มหาเศรษฐีจีน่า ไรน์ฮาร์ท ภาพถ่าย: *Hancock Prospecting*

เงินทุนสำหรับการทำข้อตกลงดังกล่าวมาจากผลการดำเนินงานที่แข็งแกร่งของบริษัทแร่เหล็กของเธอ Hancock Prospecting ในปีงบประมาณที่ผ่านมา บริษัทบันทึกกำไร 3.3 พันล้านเหรียญสหรัฐ

ลักษณะเฉพาะอย่างหนึ่งของการลงทุนของมหาเศรษฐีในลิเธียมก็คือ การลงทุนส่วนใหญ่จะเกิดขึ้นในช่วงที่ราคาของโลหะกำลังตก การผลิตลิเธียมในปริมาณมาก โดยเฉพาะในประเทศจีน ทำให้ราคาลิเธียมคาร์บอเนตหรือลิเธียมไฮดรอกไซด์ลดลงมากกว่าร้อยละ 70 ในช่วง 12 เดือนที่ผ่านมา จากประมาณ 82,000 ดอลลาร์ต่อตัน เหลือ 22,000 ดอลลาร์ต่อตัน จนทำให้ผู้ผลิตบางรายต้องหยุดการจัดหาจนกว่าราคาจะเพิ่มขึ้น

คล้ายกับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในปี 2560 อุปทานมีมากกว่าความต้องการ ส่งผลให้ราคาหุ้นของบริษัทสำรวจและขุดเจาะลิเธียมส่วนใหญ่ร่วงลง ด้วยการใช้กลยุทธ์ของนักลงทุนในตำนานอย่าง วอร์เรน บัฟเฟตต์ ที่ว่าด้วยการซื้อในขณะที่คนอื่นกำลังกลัว คุณไรน์ฮาร์ทจึงตัดสินใจลงเงินลงไป

แม้จะมีประสบการณ์ในอุตสาหกรรมเหมืองแร่ ธุรกิจลิเธียมในอนาคตของ Ms Rinehart อาจยังต้องได้รับการปรับปรุงและการสนับสนุนทางเทคนิค ฟอร์บส์ เชื่อว่าเธอมีพันธมิตรที่มีศักยภาพสามคนที่จะทำสิ่งนี้ได้

ประการแรกคือสถานะทางเคมีของ Albemarle หากยังคงมีส่วนแบ่งใน Liontown ประการที่สองคือความสัมพันธ์ระหว่าง SQM กับ Azure Minerals พวกเขากำลังสร้างโรงงานแปรรูปในออสเตรเลียร่วมกับ Wesfarmers ซึ่งเป็นพันธมิตรในพื้นที่

พันธมิตรการประมวลผลลิเธียมรายที่สามและมีแนวโน้มมากที่สุดสำหรับ Rinehart คือ Posco (เกาหลีใต้) บริษัทกำลังพัฒนาธุรกิจการผลิตวัสดุลิเธียมแคโทดสำหรับแบตเตอรี่ในสหรัฐอเมริกา ลงทุนในเหมืองลิเธียมในอาร์เจนตินา และโรงงานแปรรูปลิเธียมในเกาหลีใต้

นอกจากนี้ Posco ยังเป็นผู้ถือหุ้นในธุรกิจที่ทำกำไรสูงสุดของ Rinehart อีกด้วย ซึ่งก็คือเหมืองแร่เหล็ก Roy Hill นอกจากนั้นยังเป็นเจ้าของร่วมในธุรกิจก๊าซ Senex ในออสเตรเลียตะวันออกอีกด้วย กลุ่มบริษัทได้แสดงความสนใจในลิเธียมของออสเตรเลียและได้ลงนามข้อตกลงความร่วมมือทางยุทธศาสตร์กับนางสาวไรน์ฮาร์ท

ข้อตกลงในรูปแบบบันทึกความเข้าใจจะระบุถึงผลประโยชน์ในลิเธียม นิกเกิล และทองแดง ตลอดจนรูปแบบขั้นสูงของการแปรรูปแร่เหล็กที่มีมูลค่าเพิ่ม ด้วยการที่นางสาวไรน์ฮาร์ทเป็นผู้รวบรวมลิเธียมจากพื้นดิน และบริษัท Posco ก็มีทักษะทางเทคนิคในการผลิต จึงสามารถก่อตั้งหุ้นส่วนกันได้

เปียนอัน ( อ้างอิงจาก Forbes )

ลิงค์ที่มา