แสงแดดบนแม่น้ำ - เรื่องสั้นโดย ฮวง นัท เตวียน

ได้ยินเสียงไม้ฟืนไหม้กรอบแกรบ แต่เมื่อวานเขาต้องช่วยนายซาวดัทเพื่อนบ้านเก็บไม้กระถินเทศบนเกาะเฮงเง มือและเท้าของเขาเมื่อยล้า ดึ๊กจึงอยากนอนต่ออีกหน่อย อย่างไรก็ตามครู่หนึ่ง ลัมก็เดินไปที่เตียงแล้วร้องเบาๆ ว่า:

ภาพประกอบ: วาน เหงียน

- พี่ชาย พี่ชาย ตื่นได้แล้ว! - อันห์ไห เป็นชื่อของดึ๊ก แต่เขาเป็นลูกคนโต พ่อแม่ของเขาเรียกเขาแบบนั้นตั้งแต่เขายังเล็ก ดังนั้นเขาจึงชินกับมันแล้ว - ตื่นนอน รับประทานอาหารเช้า แล้วไปล่องเรือที่แม่น้ำ!

- ฉันตื่นแล้ว! - ดุ๊กตอบ - แต่มันยังเช้าอยู่นะ?

- ไม่เช้า ตื่นมาทานอาหารเช้า! ฉันได้นึ่งข้าวเหนียวแล้ว!

ดุ๊กสูดหายใจเข้าลึกๆ ก้มตัวนั่งตัวตรง เดินไปที่โถใหญ่ที่วางอยู่ใต้ต้นขนุนที่ปลายสนาม และตักน้ำขึ้นมาเพื่อล้างหน้า พี่น้องทั้งสองกินข้าวเหนียวคนละจานเล็กๆ จากนั้น ดุ๊กก็ออกไปที่ระเบียง โดยมือข้างหนึ่งถือเสี้ยนไม้ ส่วนอีกมือหนึ่งถือตาข่ายม้วนที่แขวนอยู่บนไม้ไผ่ เมื่อเห็นลัมถือตะกร้าหวายอยู่ ดึ๊กก็พูดว่า

- รับอีกถุงเลย! ต้นฤดูกาลน่าจะมีปลาเยอะนะ!

เมื่อได้ยินพี่ชายพูดเช่นนั้น ลัมก็วิ่งเข้าไปในบ้านเพื่อหยิบถุงฟางอีกใบมา พับครึ่งให้เรียบร้อย แล้วเดินตามพี่ชายออกไปที่ซอย สองพี่น้องเดินไปอย่างเงียบๆ บนถนนเล็กๆ ขณะที่คืนนั้นยังมืดอยู่ กลิ่นหอมของต้นแมกโนเลียข้างบ้านช่างหอมหวานและอ่อนโยน แต่แลมไม่ได้ใส่ใจมากนัก เมื่อคืนเขาได้ยินพี่ชายตกลงให้เขาไปตกปลาซาร์ดีน เขาก็ตื่นเต้นมากจนนอนไม่หลับตอนกลางคืน ตื่นขึ้นมาหลายครั้งเพียงรอให้ถึงเช้าเร็วๆ บัดนี้จิตใจของเขาเต็มไปด้วยความคิดที่จะทอดแหจับปลาซาร์ดีนในแม่น้ำ

แม่น้ำไฉในยามเช้ายังคงปกคลุมไปด้วยหมอกสีฟ้าอ่อนคล้ายควัน หนาแน่นและคลุมเครือ ลมพัดแรงมาก อีกด้านหนึ่งของฝั่งแม่น้ำ มีเสียงไก่ขันดังกังวานชัดเจน พี่น้องทั้งสองเดินลงทางลาดชันเล็กน้อยและมาพบกับเรือลำเล็กที่ผูกไว้กับเสาไม้ที่ริมน้ำ ซึ่งมีกอไม้เลื้อยจำนวนหนึ่งงอกออกมาและโค้งงอเหมือนเต่าขนาดยักษ์ที่กำลังนอนหลับ

เป็นเรืออลูมิเนียมที่พ่อแม่ซื้อให้ตอนเด็กๆ แม้ว่าเขาจะอาศัยอยู่ริมฝั่ง ทำฟาร์ม และทำสวน แต่บ้านของเขาตั้งอยู่ริมแม่น้ำ ดังนั้นพ่อของลัมจึงชอบซื้อเรือลำนี้มาเพื่อไปตกปลาเป็นครั้งคราว หลายครั้งที่พ่อของลัมจับปลาได้เป็นจำนวนมาก ไม่เพียงแต่เพื่อเก็บไว้ให้คนทั้งครอบครัวกินเท่านั้น แต่แม่ของลัมยังนำปลาไปขายที่ตลาดฝั่งตรงข้ามแม่น้ำเพื่อหารายได้พิเศษมาจ่ายค่าใช้จ่ายต่างๆ อีกด้วย เมื่อ 6 ปีก่อน ขณะที่กำลังเคลียร์พุ่มไม้ริมรั้วอย่างชิลล์ๆ ทุ่นระเบิดที่เหลือจากสงครามที่อยู่ใต้ดินลึกก็ระเบิดขึ้นอย่างกะทันหัน ส่งผลให้พ่อและแม่ของแลมได้รับบาดเจ็บสาหัส ซึ่งต่อมาเสียชีวิตที่โรงพยาบาล แม้จะร้องไห้และทุกข์ทรมาน แต่ไม่มีทางอื่น ทั้งสองพี่น้องจึงได้แต่พึ่งพากันและกันเพื่อเอาชีวิตรอด ขณะนั้น ดึ๊ก พี่ชายของลัม มีอายุเพียงสิบเจ็ดปี เหลืออีกเพียงปีเดียวเท่านั้นที่จะจบมัธยมปลาย จึงต้องลาออกจากโรงเรียนเพื่อรับผิดชอบหน้าที่ต่างๆ ที่พ่อแม่ทิ้งไว้ให้ แม้ว่าเธอจะอายุน้อยกว่าเขาห้าปี แต่แลมก็ต้องการอยู่บ้านและช่วยเขา แต่พี่ชายของเธอปฏิเสธอย่างหนักแน่น พี่ชายเป็นคนทำหน้าที่ทุกอย่างในครอบครัว ทั้งเรื่องเล็กเรื่องใหญ่ ความฝันของดุ๊กคือการช่วยน้องสาวเรียนจบมหาวิทยาลัยให้ได้ไม่ว่าจะยากแค่ไหนก็ตาม ตอนแรกแลมยังขี้เล่นและไม่สนใจอะไร แต่ค่อยๆ ตระหนักได้ว่าพี่ชายรักเขามาก จึงตั้งใจเรียนหนังสือต่อไป ปีนี้ผ่านพ้นภาคเรียนแรกของ ม.6 ไปแล้ว เหลืออีกเพียงไม่กี่เดือนก็จะสำเร็จการศึกษา จากนั้นก็สอบเข้ามหาวิทยาลัย ลำจึงเรียนหนังสือทั้งวันทั้งคืน แต่การเรียนตลอดเวลามันน่าเบื่อ ฉะนั้นเมื่อวานบ่ายตอนพลบค่ำ ฉันได้ยินพี่ชายพูดว่าปลาซาร์ดีนมาถึงแล้ว และพรุ่งนี้มันจะไปตกปลา แลมก็เลยขอไปด้วย เมื่อได้ยินดังนั้น เขาก็ดุว่า

- ตั้งใจเรียนเข้าไว้ เหลืออีกไม่กี่เดือนเท่านั้นก็จะสอบรับปริญญา! การตกปลาคืองานของฉัน ส่วนคุณก็แค่อยู่บ้านแล้วเรียนหนังสือแทนฉัน!

- ขอหยุดสักวันนะ พรุ่งนี้วันอาทิตย์! ให้ฉันได้ไปตกปลากับคุณเพียงวันเดียวเพื่อพักผ่อน!

เมื่อมองดูใบหน้าเหี่ยวๆ ที่น่ารักของน้องสาว ดุ๊กก็รู้สึกสงสารเธอ เขาคิดว่าคงไม่ดีถ้าจะให้เธอเรียนหนังสือตลอดเวลาจึงตอบว่า

- โอเค แต่แค่เซสชั่นเดียวเท่านั้น!

ขณะนี้เรือเล็กที่พ่อแม่ของลัมทิ้งไว้ก็ถูกผลักออกไปจากฝั่งแล้ว เขานั่งตรงหัวเรือ ส่วนพี่ชายของเขาทำหน้าที่บังคับหางเสือที่ด้านหลัง สะเก็ดไม้เล็กๆ ถูกับข้างเรือ ทำให้เกิดเสียงดังกรอบแกรบตลอดเวลา เมื่อพวกเขามาถึงแม่น้ำลึกที่เชิงฝั่งไม้ไผ่ที่หนาทึบ ดุกก็เปลี่ยนตำแหน่งโดยปล่อยให้แลมถือไม้พายเพื่อให้เรือเคลื่อนตัวช้าๆ ในขณะที่เขาเริ่มทอดแห อวนจับปลาใสขนาดเล็กจากมือของดึ๊กค่อยๆ จมลงสู่ก้นน้ำอย่างช้าๆ โดยทำตามเส้นโค้งขณะที่เรือแล่นผ่านไป

ในบริเวณนี้ของแม่น้ำเมื่อก่อนตอนที่พ่อแลมยังมีชีวิตอยู่ พ่อของแลมมักจะจับปลาซาร์ดีนอยู่เสมอ ถึงแม้จะไม่ใหญ่ แต่ตัวที่ใหญ่ที่สุดมีน้ำหนักเพียงสามออนซ์เท่านั้น และมีกระดูกจำนวนมาก ปลาซาร์ดีนในแม่น้ำไฉ่เป็นอาหารอันโอชะที่มีชื่อเสียงเพราะเนื้อมีกลิ่นหอมและมีน้ำมัน เป็นปลาสายพันธุ์หนึ่งที่มีวิถีชีวิตที่แปลกประหลาดมาก ตั้งแต่ยังเล็ก ทั้งดึ๊กและลัมก็ได้ยินพ่อพูดว่าปลาซาร์ดีนแม่น้ำส่วนใหญ่อาศัยอยู่ในน้ำกร่อยซึ่งเป็นที่ที่แม่น้ำไหลลงสู่ทะเล ทุกปี ระหว่างเดือนพฤศจิกายนถึงธันวาคมตามปฏิทินจันทรคติ หลังจากผ่านพ้นน้ำท่วมแล้ว แม่ปลาซาร์ดีนที่เต็มไปด้วยไข่จะข้ามแม่น้ำว่ายทวนน้ำเพื่อวางไข่ และลูกปลาก็จะได้รับสาหร่ายหลายชนิดและสิ่งมีชีวิตขนาดเล็กในตะกอนน้ำเพื่อเจริญเติบโต หลังจากเทศกาลตรุษจีนซึ่งอยู่ราวๆ ปลายเดือนมกราคมถึงต้นเดือนมีนาคมตามปฏิทินจันทรคติ ลูกปลาก็จะเติบโตขึ้นทีละตัว พวกมันจึงออกหาอาหารทีละตัวและว่ายตามกระแสน้ำไปจนถึงที่ที่พ่อแม่ของมันไป และเมื่อถึงช่วงนี้ ฤดูกาลตกปลาซาร์ดีนก็จะเริ่มต้นขึ้น...

หลังจากทอดแหแล้ว ดุ๊กก็ปล่อยให้เรือเล็กวนไปไกลๆ โดยยกเสาให้สูงเป็นครั้งคราว และตีน้ำอย่างแรง ทำให้เกิดเสียง “ปัง” เสียง “ปัง” คล้ายกับเสียงประทัดระเบิดเพื่อแจ้งให้ฝูงปลารู้ว่ามีปลาอยู่ หลังจากตีตาข่ายไปได้สักพัก แขนของดุ๊กก็เมื่อยล้า จึงหันกลับมาเริ่มดึงตาข่าย แต่ใบหน้าของเด็กชายเศร้าหมองเพราะว่าตาข่ายถูกดึงขึ้นมาจนสุดแต่ยังว่างเปล่า มีเพียงปลาไส้ตันขนาดเท่านิ้วมือติดมาด้วย ดิ้นรนและดิ้นไปมาเมื่อดึงขึ้นมาจากน้ำ

- แปลกจัง ทำไมไม่มีปลาซาร์ดีน? - ดุ๊กพึมพำในขณะที่เขาเอาปลาไส้ตันออกจากตาข่ายและใส่ลงในเรือ

มันสว่างไปหมด ใบหน้าของลัมก็เศร้าเช่นกัน แต่เธอกลับมองไปที่แม่น้ำคดเคี้ยวอย่างเงียบๆ หลังจากนั้นครู่หนึ่ง เธอก็พูดว่า:

- หรือว่าซาร์ดีนยังไม่มาครับพี่?

- ฉันไม่รู้! มาดูกันดีกว่า!

ดัคตอบแล้วมองไปรอบ ๆ ไม่ไกลนัก นกกระเต็นตัวหนึ่งออกไปหากินแต่เช้า เกาะอยู่บนดงไผ่ แล้วบินออกมา จิกหัวลงสู่แม่น้ำ จากนั้นก็บินขึ้นไปอีกครั้ง พร้อมกระพือปีกกลับไปทางฝั่ง ดุ๊กติดตามการบินของนกและประสบการณ์บอกเขาว่าแม่น้ำที่นกกระเต็นเพิ่งดำน้ำไปนั้นคงมีปลาซาร์ดีนมากมายอย่างแน่นอน ดั๊กวางตาข่ายไว้อย่างระมัดระวังเพื่อหลีกเลี่ยงการพันกัน จากนั้นก็พายเรือไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว จากนั้นจึงยื่นเสี้ยนให้กับน้องชายและเริ่มทอดตาข่ายไปยังพื้นที่ใหม่ ซึ่งอยู่ที่ปลายลำธารที่น้ำไหลเอื่อยๆ

หมอกบางๆ บนผิวน้ำค่อยๆ จางลง เผยให้เห็นน้ำสีฟ้าใส ดุกทิ้งตาข่ายลงและมองลงไปดูว่ามีฝูงปลาใดบ้างที่ว่ายน้ำอยู่ด้านล่าง แต่เขารู้สึกผิดหวังเล็กน้อย เพราะนอกจากฟองอากาศเล็กๆ ที่พุ่งขึ้นมาจากไม้พายของแลมที่ผลักลงไปในแม่น้ำแล้ว เขาก็ไม่พบอะไรอื่นอีกเลย บางทีปลาซาร์ดีนอาจยังไม่มา! เยอรมนีคิด แต่ที่น่าแปลกใจคือหลังจากหมุนเรือกลับมา เขากลับมาจับปลายด้านหนึ่งของตาข่ายแล้วดึงขึ้น เขาประหลาดใจมาก ไม่ใช่มีเพียงหนึ่งหรือสองตัว แต่มีซาร์ดีนขาวจำนวนมาก บางตัวเอียง บางตัวหงายขึ้น ติดอยู่กับตาข่ายและเป็นประกาย

- โอ้โห เยอะจังเลย คิดว่าถูกรางวัลใหญ่ซะแล้ว พี่ชาย! - แลมตะโกน และเพื่อป้องกันไม่ให้เรือโคลงเคลง เธอจึงก้มลงและคลานเข้าไปใกล้พี่ชายของเธอเพื่อดูดั๊กหยิบปลาแต่ละตัวออกมาและใส่ลงในตะกร้า

- ดูเหมือนฝูงทั้งหมดจะถูกตี...

หนึ่งชุด สองชุด… จากนั้นก็หลายชุดต่อมา แต่ละชุดก็เต็มไปด้วยปลา ดึ๊กและแลมไม่เคยเห็นปลาซาร์ดีนมากขนาดนี้มาก่อน แม้แต่ตอนที่พวกเขาตามพ่อไปตกปลา ตะกร้าค่อยๆ เต็มขึ้น และแลมต้องใส่ปลาบางส่วนลงในถุงฟาง

พี่น้องทั้งสองพายเรือเล็กไปมาอย่างต่อเนื่องจนกระทั่งพระอาทิตย์ขึ้นและแผ่แสงไปทั่วแม่น้ำ เมื่อถึงจุดนี้ เมื่อรู้ว่าไม่ว่าเขาจะลองมากเพียงใด เขาก็ไม่สามารถจับได้อีกต่อไป ดั๊กจึงตัดสินใจหยุด

- โอเค ไม่ต้องสู้แล้วใช่ไหมพี่ชาย? - ลัมถามเมื่อเห็นพี่ชายม้วนตาข่ายแล้วหย่อนลงที่ก้นเรือ

- ตกลง! เจอกันพรุ่งนี้นะคะ! เมื่อพระอาทิตย์ขึ้นพวกเขาก็ซ่อนตัวอยู่ในถ้ำริมฝั่งและไม่ถูกจับได้อีกต่อไป!

- อ๋อ ฉันจำได้ พ่อฉันเคยพูดอย่างนั้นครั้งหนึ่งแต่ฉันลืมไปแล้ว! - ลัมตอบ แล้วมองไปที่ตะกร้าปลาแล้วถามอีก - เท่านี้เราจะขายได้ไหมพี่ชาย?

- ใช่ครับ เอาไปขายที่ตลาดครับ เก็บไว้กินนิดหน่อยก็พอ!

ภายใต้การพายเรือของดึ๊ก เรือหันไปยังอีกฝั่งของแม่น้ำซึ่งตลาดฟู่ทวนเต็มไปด้วยผู้ซื้อและผู้ขาย เมื่ออยู่กลางลำธาร ลัมก็หันศีรษะกลับไปถามว่า

- พี่ชาย เดี๋ยวขายปลาเสร็จแล้วจะซื้อเสื้อให้นะ!

- โอ้ไม่จำเป็น! ฉันยังมีเสื้อเหลือใส่อีกเพียบ! ถ้าขายได้ก็จะเก็บเงินเพราะต้องสอบเร็วๆ นี้!

- เดี๋ยวจะกังวลเรื่องสอบทีหลัง! ฉันเห็นเสื้อของคุณเก่าแล้ว ฉันต้องซื้อตัวใหม่ เพื่อที่จะได้ใส่ไปไหนมาไหนแล้วดูดีต่อหน้าคนอื่น!

ดั๊กลังเลและตอบกลับไปไม่กี่วินาทีต่อมาว่า:

- ครับโอเค!

เมื่อเห็นพี่ชายของเธอเห็นด้วย เด็กหญิงตัวน้อยก็ดูมีความสุข

- หลังจากที่ขายปลาเสร็จแล้ว ผมจะซื้อของบางอย่างมาทำสลัดซาร์ดีนให้พ่อแม่กินในช่วงบ่ายนี้! พ่อแม่ของฉันเคยชอบอาหารจานนี้มาก! กรุณารอฉันที่ท่าเรือ!

- ใช่…

- จะซื้อกระดาษข้าวคั่วด้วย!

- ใช่…

- ทำไมคุณไม่พูดอะไรแล้วตอบตกลงไปเลยล่ะ? - แลมหันกลับมาถามอีกครั้ง เมื่อเห็นน้องชายกระพริบตาเหมือนจะร้องไห้ เด็กน้อยก็รู้สึกประหลาดใจ "อ้าว เกิดอะไรขึ้นคะ พี่ชาย?" ว่าไง?

- ไม่หรอก…คงเพราะว่าดวงอาทิตย์มันสว่างมากแน่เลย! - ดุ๊กพยายามยิ้มทำเป็นปกติ - อย่าลืมซื้อผักชีลาวไปด้วยนะ ไม่งั้นสลัดจะไม่อร่อย!

ใช่ ฉันรู้!

เยอรมนีหันออกไป ในความเป็นจริง เขาไม่สามารถซ่อนอารมณ์ของเขาได้เมื่อได้ยินสิ่งที่แลมเพิ่งพูด จู่ๆ เขาตระหนักได้ว่าน้องสาวของเขาเริ่มโตขึ้นและกำลังคิดถึงคนอื่นๆ เธอจำได้ถึงวันที่พ่อแม่ของเธอเสียชีวิต เธอเป็นเด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ ที่ไร้เดียงสา ชอบเล่น กระโดดเชือก เดินไปเดินมา โดยไม่รู้เรื่องอะไรเลย หลายครั้งที่ดั๊กมองดูเขา เขาก็อดกังวลไม่ได้ ไม่เข้าใจว่าพวกเขาสองคนจะอยู่กันอย่างไรต่อไป ทว่าตอนนี้… เมื่อดึงตาข่ายขึ้นแล้ว ดั๊กก็รู้ว่าจะมีปลาซาร์ดีนมาอย่างล้นเหลือ พรุ่งนี้เขาจะไปสู้กันใหม่ หัวใจของเขาเต็มไปด้วยความสุขเมื่อเขาจินตนาการถึงวันที่ลูกสาวของเขาจะได้เข้าเรียนมหาวิทยาลัย เมื่อพ่อแม่ของเขาเสียชีวิต เขาอยู่คนเดียว ต้องดิ้นรนทำสวนและในทุ่งนาเพื่อหาเลี้ยงชีพ เขาไม่เคยกล้าที่จะคิดอะไรที่อยู่ไกลออกไป ในที่สุดเธอก็โตเป็นผู้ใหญ่แล้ว เหลืออีกเพียงไม่กี่เดือนเธอก็จะเรียนจบและสอบแล้ว

ลัมไม่ทราบว่าพี่ชายของเขารู้สึกอย่างไร เขาคิดว่าเพราะพี่ชายของเขาไม่ได้สวมหมวก แสงแดดจ้าจึงทำให้ดวงตาของเขาไม่สบายนัก ลัมมีความสุขเพราะสองพี่น้องจับปลาซาร์ดีนได้จำนวนมาก นอกจากนี้เขายังชอบเห็นแสงแดดยามเช้าสาดส่องลงสู่แม่น้ำเช่นนี้อยู่เสมอ แสงอาทิตย์สาดส่องลงมายังเบื้องหน้าของเธออย่างอ่อนโยน แต่แม่น้ำสายกว้างกลับเป็นประกายระยิบระยับไปทั่วทุกแห่ง ราวกับว่าคลื่นเล็กๆ ที่ซัดสาดเป็นชิ้นแก้วที่ดูดซับแสงอาทิตย์เอาไว้ ทุ่งหม่อนและทุ่งข้าวโพดบนฝั่งตอนนี้ ท่ามกลางแสงแดดอ่อนๆ ในยามเช้า ดูเขียวขจีและสดใสไปหมด

ที่ท่าเรือที่จะไปตลาด มีผู้คนจำนวนมากมารวมตัวรอเรือข้ามฟาก หัวเราะและพูดคุยกันเสียงดัง ดูเหมือนว่าในฝูงชนนั้นจะมีแม่ค้าขายปลารออยู่ด้วย ขณะที่เรือเล็กของเยอรมันกำลังจะเข้าใกล้ มีผู้หญิงคนหนึ่งมาที่ริมน้ำ โบกหมวกทรงกรวยของเธอ และถามเสียงดังว่า:

- เฮ้ คุณจับปลาซาร์ดีนได้ไหม? ให้ฉันได้ยินหน่อย! ฉันถามก่อนนะ!

ที่มา: https://thanhnien.vn/nang-tren-song-truyen-ngan-cua-hoang-nhat-tuyen-185250315180637711.htm