กองทหารเกาหลีใต้เดินขบวนระหว่างพิธีเฉลิมฉลองครบรอบ 75 ปีวันกองทัพในซองนัมในเดือนกันยายน 2023 (ภาพ: รอยเตอร์)
ในปัจจุบันเกาหลีใต้มีกองทัพประจำการประมาณครึ่งล้านนายเนื่องจากความระแวดระวังต่อเกาหลีเหนือ แต่ด้วยอัตราการเกิดเฉลี่ยที่ 0.78 คนต่อสตรี ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่าโซลไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องลดขนาดเมืองลง
“ด้วยอัตราการเกิดในปัจจุบัน อนาคตก็ถูกกำหนดไว้แล้ว การลดกำลังทหารเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้” ชเว บยอง อุก ศาสตราจารย์ด้านความมั่นคงแห่งชาติที่มหาวิทยาลัยซังมยอง กล่าว
นายชเวชี้ให้เห็นว่าเพื่อรักษาจำนวนทหารในปัจจุบัน กองทัพเกาหลีใต้จำเป็นต้องคัดเลือกหรือเรียกทหารเข้ามา 200,000 นายต่อปี
แต่ในปี 2022 ประเทศจะมีเด็กเกิดน้อยกว่า 250,000 ราย หากอัตราส่วนชายต่อหญิงอยู่ที่ 50-50 เมื่อเด็กเหล่านี้ถึงวัยเกณฑ์ทหารในอีก 20 ปี เกาหลีใต้จะมีทหารเพียงประมาณ 125,000 นายเท่านั้น เมื่อเทียบกับ 200,000 นายที่ต้องการ
ผู้หญิงไม่จำเป็นต้องรับราชการทหารในเกาหลีใต้ และอาสาสมัครหญิงคิดเป็นเพียง 3.6 เปอร์เซ็นต์ของกำลังพลในปัจจุบัน ตามข้อมูลของกระทรวงกลาโหมของเกาหลีใต้
ในขณะเดียวกัน คาดการณ์ว่าจำนวนเด็กแรกเกิดต่อปีจะลดลงอีกเหลือ 220,000 คนในปี 2568 และ 160,000 คนในปี 2515 ตามลำดับ ตามข้อมูลสถิติของเกาหลี
ทหารเกาหลีเหนือเดินขบวนที่เปียงยางในปี 2017 (ภาพ: AFP/Getty)
ได้เทคโนโลยีมาชดเชยปริมาณ
ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่าเกาหลีใต้จำเป็นต้องพึ่งวิทยาศาสตร์เพื่อป้องกันตัวจากเกาหลีเหนือ และเปลี่ยนวิกฤตกำลังคนให้กลายเป็นการเปลี่ยนแปลงทางเทคโนโลยี
“หน่วยงานป้องกันประเทศของเกาหลีใต้สนับสนุนการเปลี่ยนจากกองทัพที่เน้นกำลังคนไปเป็นกองทัพที่เน้นเทคโนโลยีมานานแล้ว” ชุนอินบอม อดีตพลโทแห่งกองทัพเกาหลีใต้กล่าว
ในปี พ.ศ. 2548 กระทรวงกลาโหมของประเทศเกาหลีใต้ประกาศแผนการพัฒนากองทัพที่เน้นเทคโนโลยีวิทยาศาสตร์ภายในปี พ.ศ. 2563 แต่จนถึงปัจจุบันความคืบหน้ายังคงมีอยู่อย่างจำกัด
“แม้จะมีความพยายามในการเปลี่ยนศาสนา แต่กองทัพก็ไม่มีแรงจูงใจที่จะทำเช่นนั้น เพราะแม้จะมีทหารเกณฑ์จากเกาหลีใต้... ทรัพยากรบุคคลก็ยังมีมากมาย” นายชเวกล่าว
แต่สงครามของรัสเซียในยูเครนแสดงให้เห็นว่าในสนามรบยุคใหม่ จำนวนไม่เพียงพอ การใช้ UAV และอาวุธไฮเทคที่จัดหาโดยพันธมิตรตะวันตกของยูเครนก่อให้เกิดความสูญเสียครั้งใหญ่แก่กองทัพมอสโกซึ่งมีจำนวนเหนือกว่า
เกาหลีใต้มุ่งเน้นไปที่การบูรณาการเทคโนโลยีใหม่เข้ากับหน่วยรบ
เมื่อปีที่แล้วกระทรวงกลาโหมเกาหลีใต้กล่าวว่าจะดำเนินการเปลี่ยนผ่านแบบค่อยเป็นค่อยไปไปสู่ระบบการต่อสู้แบบผสมผสานที่มีคนขับและไม่มีคนขับ (MUM-T) ที่ใช้ประโยชน์จาก AI นอกจากนี้ หน่วยงานยังได้เปิดตัวหน่วย TIGER ซึ่งได้รับการขนานนามว่า “หน่วยแห่งอนาคต” ซึ่งใช้ทั้งมนุษย์และยานยนต์ไร้คนขับในการปฏิบัติภารกิจ
เกาหลีใต้ยังพัฒนาอุปกรณ์ทางทหารไร้คนขับ รวมถึงยานบินไร้คนขับระดับปานกลาง (MUAV) และยานใต้น้ำไร้คนขับ (UUV)
ชาวเกาหลีใต้เฝ้าดูการยิงจรวดนำดาวเทียมของเกาหลีเหนือ (ภาพ: AFP)
ทหารยังคงเป็นสิ่งจำเป็น
อย่างไรก็ตาม ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่าองค์ประกอบของมนุษย์ยังคงเป็นศูนย์กลางของกองทหาร และตามที่ชุนกล่าว เกาหลีใต้จำเป็นต้องใช้ระบบการเกณฑ์ทหารและกำลังสำรอง
“เราจำเป็นต้องปรับปรุงระบบการระดมพลของเรา เพื่อให้เราสามารถเข้าถึงกองกำลังสำรองขนาดใหญ่ได้” ชุนกล่าว
เมื่อชายชาวเกาหลีใต้เสร็จสิ้นการรับราชการทหารตามกำหนด 18-21 เดือน พวกเขาจะกลายมาเป็นทหารสำรอง ในช่วงแปดปีถัดไป พวกเขาจะถูกเรียกตัวกลับหน่วยของตนปีละครั้ง เพื่อทบทวนความรู้ทางทหารของพวกเขา จากนั้นพวกเขาจะต้องเข้ารับการฝึกอบรมป้องกันพลเรือนประจำปีจนถึงอายุ 40 ปี
ระบบดังกล่าวในปัจจุบันช่วยให้เกาหลีใต้มีกำลังทหารสำรอง 3.1 ล้านนาย
เกาหลีใต้กำลังนำร่องกลไกในการเรียกกำลังสำรองบางส่วนมาฝึกซ้อม 180 วันต่อปีเพื่อเสริมสร้างทักษะของพวกเขา
ทางเลือกอีกทางหนึ่งคือการเพิ่มจำนวนเจ้าหน้าที่มืออาชีพ อาสาสมัครเหล่านี้จะทำหน้าที่เป็นเวลานานขึ้นเพื่อฝึกฝนอาวุธขั้นสูง "เพื่อหลีกเลี่ยงช่องว่างในขีดความสามารถในการรบแม้ว่าจะมีกำลังพลประจำการลดลง" ตามเอกสารไวท์เปเปอร์ปี 2022
กองทัพเกาหลีใต้อาจดำเนินการเพิ่มการคัดเลือกผู้หญิงท่ามกลางปัญหาขาดแคลนผู้ชาย แต่ประเด็นนี้ยังคงเป็นที่ถกเถียงกัน (ภาพ: รอยเตอร์)
แต่ปัญหาของแผนนี้ก็คือผู้คนไม่กระตือรือร้น
ตามข้อมูลจากกระทรวงกลาโหมของเกาหลีใต้ จำนวนผู้สมัครตำแหน่งนายทหารชั้นประทวนลดลงในช่วงหลายปีที่ผ่านมา จากประมาณ 30,000 รายในปี 2018 เหลือ 19,000 รายในปี 2022
“กองทัพกำลังประสบความยากลำบากในการคัดเลือกนายทหารชั้นประทวนที่เป็นมืออาชีพและมีความสามารถ ซึ่งภายใน 10-20 ปี จะสามารถก่อตั้งกองกำลังนายทหารที่มีความสามารถได้” ชเวกล่าว
กองทัพเกาหลีใต้อาจดำเนินการเพิ่มการคัดเลือกผู้หญิงด้วยเช่นกัน
นายชเวเชื่อว่าการบังคับให้ผู้หญิงเข้ารับราชการทหารอาจเป็นการแก้ไขปัญหาของเกาหลีใต้ได้ แต่ยังมีอุปสรรคมากเกินไป
“มีปัจจัยที่ซับซ้อนมากมาย เช่น ต้นทุนทางสังคมและการมีบุตรของผู้หญิง ดังนั้นผมคิดว่าวิธีนี้จะก่อให้เกิดผลเสียมากกว่าผลดี” เขากล่าว
แต่นายชุนยังเชื่อว่าการดึงดูดอาสาสมัครหญิงเป็นไปได้หากระดับรายได้น่าดึงดูดเพียงพอ
“ด้วยเงินเดือน 2,000 ดอลลาร์สหรัฐฯ ต่อเดือน ถือเป็นงานที่ดีมาก เพราะในชีวิตจริง ผู้หญิงได้รับเงินเพียง 1,500 ดอลลาร์สหรัฐฯ สำหรับงานเดียวกันเท่านั้น” ผู้เชี่ยวชาญกล่าว
แหล่งที่มา
การแสดงความคิดเห็น (0)