นิค ดันแลป ชาวอเมริกัน มีโอกาสดีที่จะกลายเป็นนักกอล์ฟสมัครเล่นคนแรกที่จะคว้าแชมป์การแข่งขัน PGA Tour ในรอบ 33 ปี เมื่อเขาทำคะแนน -27 และนำ 3 สโตรกหลังจากรอบที่ 3 ของ The American Express 2024
ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2488 มีนักกอล์ฟสมัครเล่นเพียงเจ็ดคนเท่านั้นที่สามารถคว้าชัยชนะในการแข่งขัน PGA Tour ฟิล มิคเคลสันเป็นกรณีล่าสุดในรายการทูซอน โอเพ่น เมื่อปี 1991 ขณะมีอายุได้ 20 ปี
ตอนนี้ ดันแลป ซึ่งอายุ 20 ปีเช่นกัน มีโอกาสที่จะทำซ้ำความสำเร็จนั้นอีกครั้งในรายการ The American Express 2024 ซึ่งการแข่งขันจะจัดขึ้นในสนามพาร์ 72 จำนวน 3 แห่งในแคลิฟอร์เนีย ได้แก่ Laquinta Country Club, Stadium และ Nicklaus Course ที่ PGA West Complex
Dunlap เป็นมือสมัครเล่นเพียงคนเดียวจากสนามกอล์ฟเดิมที่มีนักกอล์ฟทั้งหมด 156 คน อย่างไรก็ตาม เขาเกือบจะขึ้นไปอยู่อันดับต้นตารางแล้วเมื่อรอบที่ 2 จบลงที่สเตเดียม ในเวลานั้น ดันแลปอยู่ที่ T3 ด้วยคะแนน -15 ในขณะที่ตำแหน่งผู้นำเป็นของแซม เบิร์นส์ที่ -17
ในรอบที่สามเมื่อวันที่ 20 มกราคม ดันแลปไปเยือนลาควินตา และเพิ่มคะแนนเป็น -27 ด้วยเบอร์ดี้ 10 อันและอีเกิล 1 อันที่หลุม 6 จากการพัตต์ไกล
ดันแลปเฉลิมฉลองหลังจากทำแต้มได้ในรอบที่ 3 ของรายการอเมริกันเอ็กซ์เพรส เมื่อวันที่ 20 มกราคม ภาพ: X / theamexgolf
เบิร์นส์ผู้ชนะการแข่งขัน PGA Tour มาแล้วถึง 5 สมัย เล่นที่สเตเดียมเพื่อคว้าคะแนนเพิ่มอีก 7 แต้ม และต้องยอมเสียตำแหน่งนำให้กับดันแลป
จัสติน โธมัส เจ้าของแชมป์เมเจอร์ 2 รายการและถ้วยรางวัล PGA Tour 13 รายการ ยังเล่นที่สนามสเตเดี้ยมอีกด้วย โดยทำคะแนนเพิ่มได้ 11 แต้ม แต่จบเพียงอันดับสาม (-23) ตามหลังเบิร์นส์ “ผมไม่คิดว่าจะต้องแข่งขันกับนักเรียนที่เก่งกาจเช่นนี้ การยิง 60 แต้มเป็นเรื่องน่ากลัว” โธมัสยิ้มและแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับดันแลปในรอบก่อนสุดท้าย
หากเขาชนะ ดันแลปจะไม่ได้รับรางวัลชนะเลิศมูลค่า 1.512 ล้านเหรียญสหรัฐฯ เพราะว่าเขายังเป็นมือสมัครเล่น แต่ในกรณีนั้น เขาจะได้รับการ์ดเต็มจำนวนในการแข่งขัน PGA Tour จนถึงปี 2026 เมื่อเขากลายเป็นนักกอล์ฟมืออาชีพภายในกำหนดเวลาดังกล่าว หากเขายังคงเป็นมือสมัครเล่น เขาจะได้รับอนุญาตให้เข้าแข่งขันได้เพียง 12 ทัวร์นาเมนต์ต่อฤดูกาล ซึ่งปัจจุบันได้รับการบรรจุไว้ใน PGA Tour ในปีปฏิทิน 2024
ในงาน The American Express ปีนี้ Dunlap ถือเป็นข้อยกเว้น เพราะปกติแล้วงานนี้จะมีการจองที่นั่งจากผู้สนับสนุนไว้ 8 ที่นั่ง แต่ไม่ค่อยได้มอบสิทธิพิเศษนี้ให้กับนักกอล์ฟมือสมัครเล่น
อย่างไรก็ตาม แพ็ต แม็คเคบ ผู้อำนวยการบริหารการแข่งขัน กล่าวว่า ดันแลปเป็นตัวเลือกที่ถูกต้องในการสร้างรายชื่อผู้เล่น "ผมคิดว่าผู้มีความสามารถที่โดดเด่นเช่นเขาสมควรได้รับโอกาสแข่งขันกับนักกอล์ฟ PGA Tour"
Dunlap เป็นนักศึกษาชั้นปีที่สองที่มหาวิทยาลัยอลาบามา เขาเป็นเจ้าของถ้วย US Amateur ประจำปี 2023 และ US Junior Amateur ประจำปี 2021 ในประวัติศาสตร์กอล์ฟของอเมริกา มีเพียง Tiger Woods และ Dunlap เท่านั้นที่คว้าแชมป์ทั้ง Open และ Junior Amateur ที่จัดโดยสมาคมกอล์ฟแห่งสหรัฐอเมริกา
ตราสัญลักษณ์ประจำชาติ
ลิงค์ที่มา
การแสดงความคิดเห็น (0)