หนอนหิน (เรียกอีกอย่างว่า หนอนน้ำ ตะขาบน้ำ) มีรูปร่างค่อนข้างคล้ายหนอนและตัวอ่อนอื่นๆ แต่ไม่มีชั้นขนด้านนอก พวกมันอาศัยอยู่ใต้ก้อนหินในลำธาร โดยปรากฏในจังหวัดทางตะวันตกเฉียงเหนือบางแห่ง เช่น เอียนบ๊าย เหล่าไก และ ไลเจา

ตามคำบอกเล่าของคนในพื้นที่ พื้นที่ที่มีก้อนหินใกล้กันมากขึ้นและมีน้ำไหลเร็วจะมีหนอนหินมากขึ้น

อย่างไรก็ตามหนอนหินไม่ได้ว่ายน้ำในน้ำแต่จะอาศัยอยู่บนหิน ในการจับพวกมัน คุณต้องรอจนกว่าน้ำจะลด จากนั้นพลิกหินแต่ละก้อนอย่างชำนาญ แล้วใช้ตาข่ายตักขึ้นมา

รสชาติหนอนหิน.gif
หนอนหินมีรูปร่างหน้าตาแปลกๆ ตัวเล็กๆ (สีดำ) ดูเหมือนตะขาบมาก ภาพ : ชิม

ตามชายหาดหินบางแห่งริมลำธารช่วงฤดูแล้ง ชาวบ้านเพียงแค่พลิกหินก็พบหนอนแล้ว อย่างไรก็ตาม พวกเขาต้องเพ่งสายตาอย่างหนักเพราะหนอนชนิดนี้เกาะอยู่กับหินแน่นมาก หนอนหินอายุน้อยจะมีสีดำและมักตรวจพบได้ยากกว่า

“หนอนหินมีขาหลายสิบคู่และหางแหลมคมที่ดูคล้ายกับตะขาบมาก ฟันของพวกมันยังแหลมคมอีกด้วย ดังนั้นคุณต้องระวังเมื่อจับหนอนชนิดนี้ เพราะหนอนตัวใหญ่สามารถกัดมือของคุณจนเลือดออกได้” นางสาวลวงนาม ชาวบ้านในหมู่บ้านมู่กังไย ( เยนบ๊าย ) กล่าว

ตามคำบอกเล่าของนางนัม ระบุว่าช่วงเดือนมกราคมถึงเมษายนตามปฏิทินจันทรคติ ซึ่งเป็นช่วงที่น้ำจะแห้งขอด โดยเฉพาะช่วงที่มีฝนแรกของฤดูร้อน จะเป็นช่วงที่หนอนหินชุกชุมและมีคุณภาพดีที่สุด

เวลานั้นชาวบ้านก็ชวนกันไปเดินเล่นริมฝั่งลำธาร พลิกซอกลำธารแต่ละแห่งเพื่อจับไส้เดือน

หนอนหิน 0.png
ทั้งหนอนหินทั้งอายุน้อยและอายุมากถูกนำมาใช้เป็นวัตถุดิบในการแปรรูปอาหารในภาคตะวันตกเฉียงเหนือ

แม้ว่าจะมีรูปลักษณ์ที่แปลกประหลาด แต่หนอนหินก็ถือเป็นอาหารพิเศษที่มีชื่อเสียงของคนไทยในหมู่บ้านเยนบ๊ายและไหลเจา และยังใช้ทำอาหารที่น่ารับประทานอีกด้วย

คุณนัม กล่าวว่า คนไทยในเมืองโซ (ฟ็องโถ่ ลาอิเจา) มักนำเนื้อปลาบู่สับ (หรือจะใส่ทั้งตัวก็ได้) มายัดไว้ในท้องไส้เดือนหินแล้วทอดให้กรอบ

ในบางพื้นที่คนมักนำไปทอดให้กรอบเติมน้ำหน่อไม้เปรี้ยวและใบมะนาวเล็กน้อย

อาหารที่ทำจากหนอนหินยังเป็นที่ชื่นชอบของชาวฮานีและชาวเรดเดาในบางพื้นที่ และค่อยๆ เป็นที่รู้จักมากขึ้นในหมู่นักทานที่อาศัยอยู่ที่ราบลุ่มซึ่งอยากลองชิมอาหารเหล่านี้

หนอนหินตะวันตกเฉียงเหนือ.gif
หนอนหินทอดกรอบราดใบมะนาว น้ำหน่อไม้เปรี้ยว หรือผัดกับเนื้อมันรมควัน

“หนอนหินมี 2 ประเภท คือ หนอนหินตัวอ่อนสีดำเข้มคล้ายตะขาบ ส่วนหนอนหินตัวแก่จะมีสีเหลืองและมีเขาแหลมยาว ทั้งสองชนิดสามารถนำไปแปรรูปเป็นอาหารที่มีรสชาติแตกต่างกันได้

ปัจจุบันหนอนหินหายากมากขึ้น ดังนั้นไม่ใช่ทุกคนจะสามารถเพลิดเพลินกับมันได้ “จริงๆ แล้วอาหารจานนี้จะปรากฏบนโต๊ะอาหารของคนไทยเฉพาะในโอกาสพิเศษหรือเพื่อต้อนรับแขกเท่านั้น” นางสาวนามกล่าว

ผู้หญิงคนนี้บอกว่าหนอนหินอาศัยอยู่ในลำธาร อาหารหลักของพวกมันคือมอสและแมลงน้ำตัวเล็กๆ ดังนั้นจึงสะอาด และการแปรรูปก็ไม่ใช่เรื่องยากเกินไป

หลังจากจับไส้เดือนได้แล้ว ให้แช่ไส้เดือนในน้ำเกลือประมาณ 15-20 นาที เพื่อทำความสะอาดเมือกด้านนอก แล้วจึงตัดหัวและลำไส้ออก โดยใช้เฉพาะส่วนไขมันและจมูกเท่านั้น

หนอนหิน 3.png
ลูกค้าหลายคนที่เคยลองทานหนอนหินต่างแสดงความเห็นว่า อาหารจานนี้ดู “น่ากลัวจนน้ำตาไหล” แต่มีรสชาติแปลกๆ กรอบด้านนอก นุ่มและมีไขมันด้านใน รสชาติค่อนข้างคล้ายกับหนอนไหมและหนอนไผ่

ขึ้นอยู่กับสถานที่และแต่ละครอบครัว ผู้คนมีวิธีการเตรียมอาหารที่แตกต่างกัน พวกเขาสามารถแค่ซักมันเก็บไว้ทั้งตัวแล้วนำไปแปรรูปได้

เพื่อให้ไส้เดือนมีรสชาติเข้มข้น หลังจากทำความสะอาดแล้ว ให้หมักไส้เดือนกับเครื่องเทศบางชนิด เช่น น้ำปลา เกลือ ผงชูรส มักกะโรนี พริก กระเทียม ฯลฯ รอประมาณ 10 นาทีให้ไส้เดือนดูดซับเครื่องเทศ จากนั้นนำไปผัดกับน้ำมันหมู ซึ่งจะช่วยเพิ่มความมันและความอร่อย

ในการคั่วควรระวังให้ใช้ไฟอ่อนและคนตลอดเวลา เมื่อหนอนผีเสื้อสุกและตัวโค้งงอก็แสดงว่าสุกแล้ว ตัวหนอนสามารถนำไปทอดให้กรอบหรือปรุงรสด้วยน้ำหน่อไม้เปรี้ยวและโรยด้วยใบมะนาวสับ ทั้งสองอย่างก็อร่อย

แม้ว่าหนอนหินจะถูกแปรรูปเป็นอาหารจานอร่อย แต่ก็เป็นอาหารชนิดหนึ่งที่อาจทำให้เกิดอาการแพ้และเป็นพิษได้ง่ายหากไม่ได้เก็บรักษาและแปรรูปอย่างถูกต้อง นอกจากนี้ผู้ที่เป็นโรคภูมิแพ้ก็ควรระวังและพิจารณาก่อนทานเมนูนี้เช่นกัน

ภาพ: อาหารฮัวบาน

ลูกค้าชาวตะวันตกลองชิมขนมปังชิ้นเล็กราคา 240,000 ดองในโฮจิมินห์ และบอกว่าชอบมากกว่า ราคา 20,000 ดอง หลังจากได้ลองชิมขนมปัง 2 รสชาติซึ่งราคาต่างกันถึง 12 เท่า ลูกค้าชาวตะวันตกรายหนึ่งบอกว่าเขาชอบขนมปังแบบราคา 2 หมื่นดองที่วางขายตามทางเท้ามากกว่า "ให้ความรู้สึกแตกต่างที่หาไม่ได้จากร้านอาหารทั่วไป"