ปัญหาของแคนาดากับกองยานเกราะ Leopard 2

แคนาดาได้นำรถถัง Leopard 2 ไปปฏิบัติภารกิจในต่างประเทศครั้งแรกในรอบกว่าทศวรรษ แต่อนาคตของกองรถถังของประเทศยังคงไม่แน่นอน

ในช่วงปลายปี 2566 แคนาดาได้ส่งรถถัง Leopard 2 จำนวน 15 คันไปที่ลัตเวียในช่วงกลางเดือนพฤศจิกายน เพื่อเสริมความแข็งแกร่งให้กับการปรากฏตัวของ NATO ในประเทศยุโรปตะวันออกแห่งนี้ ในขณะเดียวกัน กองทัพแคนาดากำลังพิจารณาวิธีที่ดีที่สุดในการบำรุงรักษาและสนับสนุนกองรถถังเก่าแก่ของตน ก่อนที่จะตัดสินใจว่าจะเปลี่ยนรถถังใหม่หรือไม่

เจสซิกา ลามิรานเด โฆษกกระทรวงกลาโหมแคนาดา ประเมินว่าประเทศจะใช้จ่ายเงินประมาณ 1.1 พันล้านดอลลาร์สำหรับสัญญาสนับสนุนระยะยาวใหม่สำหรับรถถัง Leopard 2 สัญญาดังกล่าวครอบคลุมการบำรุงรักษาและการสนับสนุนสำหรับ Leopard 2 จนถึงสิ้นอายุการใช้งาน ซึ่งคาดว่าจะมีขึ้นในปี 2578

กองทัพแคนาดามีรถถังหลัก Leopard 2 จำนวน 82 คันและได้ส่งมอบให้กับยูเครนจำนวน 8 คัน ก่อนที่จะส่งรถถัง 15 คันไปยังลัตเวีย

การฝึกซ้อมรถถัง Leopard 2A4 ของแคนาดาในเวนไรท์ รัฐอัลเบอร์ตา พฤษภาคม 2017 ภาพ: รอยเตอร์

กองทัพแคนาดาแจ้งต่อตัวแทนอุตสาหกรรมป้องกันประเทศในเดือนเมษายน พ.ศ. 2566 เกี่ยวกับแผนการปรับปรุงกองยานเกราะ Leopard 2 พันโทโคลแอนน์ ซัมเมอร์ฟิลด์ ประเมินว่าแคนาดาจะต้องใช้งบประมาณประมาณ 620 ล้านดอลลาร์เพื่อยืดอายุการใช้งานและปรับปรุงเทคโนโลยีของเครื่องบินเสือดาว 2 ในการใช้งาน

ตามที่พันโท Summerfield กล่าว แคนาดาจะให้ความสำคัญกับการปรับปรุงการป้องกัน การเฝ้าระวัง การตรวจจับเป้าหมาย อำนาจการยิง และความคล่องตัวของ Leopard 2 อย่างไรก็ตาม เจ้าหน้าที่เตือนว่าโครงการนี้มีข้อจำกัดในเรื่องงบประมาณจึงควรคำนึงถึงปัจจัยหนึ่งด้วย

ผู้เชี่ยวชาญทางทหารของแคนาดาระบุว่าอุปสรรคทางการเงินจะส่งผลต่อการตัดสินใจของประเทศในการซื้อรถถังใหม่เพื่อมาแทนที่รถถัง Leopard 2 ในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2546 กองทัพแคนาดาประกาศว่าจะปลดประจำการรถถัง Leopard 2 และซื้อรถหุ้มเกราะ Stryker ของสหรัฐฯ เพื่อมาแทนที่

พลโท ริก ฮิลเลียร์ ผู้บัญชาการกองทัพแคนาดาในขณะนั้น อธิบายว่า กองกำลังนี้ใช้รถถัง Leopard 2 อย่างประหยัดในการรบ เนื่องจากฝ่ายตรงข้ามไม่ใช่รัสเซีย แต่เป็นกลุ่มหัวรุนแรงในสภาพแวดล้อมที่รุนแรง เช่น อัฟกานิสถาน

อย่างไรก็ตาม กองทัพแคนาดาได้กลับคำตัดสินใจเดิมในอีกไม่กี่ปีต่อมา และส่งรถถัง Leopard 2 ไปที่อัฟกานิสถานในปี 2549 ผู้บัญชาการของแคนาดาในอัฟกานิสถานร้องขอรถถังดังกล่าวเนื่องจากเกราะของรถถังสามารถทนต่ออุปกรณ์ระเบิดแสวงเครื่องได้ดีกว่า หลังจากสิ้นสุดปฏิบัติการทางทหารในอัฟกานิสถาน รถถัง Leopard 2 ของแคนาดาส่วนใหญ่เข้าร่วมการฝึกในประเทศ

การฝึกรถถัง Leopard 2A4 ของแคนาดาในเวนไรท์ รัฐอัลเบอร์ตา เมื่อเดือนเมษายน 2021 ภาพ: Reuters

รัฐบาลแคนาดาประกาศว่าจะซื้อรถถังใหม่หลายคันเพื่อทดแทนรถถังแปดคันที่ส่งมอบให้ยูเครน ในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2566 อนิตา อานันท์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมของแคนาดาในขณะนั้น ได้ประกาศข้อตกลงดังกล่าว แต่แผนดังกล่าวยังไม่ได้รับการดำเนินการ

Martin Shadwick ศาสตราจารย์ด้านนโยบายการป้องกันประเทศและกองทัพแคนาดาแห่งมหาวิทยาลัยยอร์ก กล่าวว่า เขาไม่คาดหวังว่ารัฐบาลจะซื้อรถถังใหม่ในอนาคตอันใกล้นี้ “กองทัพแคนาดาขาดแคลนการจัดหาอาวุธและรถถังใหม่จึงเป็นเรื่องที่มีความสำคัญต่ำ” ชาดวิกกล่าว

อลัน วิลเลียมส์ อดีตเจ้าหน้าที่จัดซื้อจัดจ้างด้านการป้องกันประเทศของแคนาดา กล่าวว่า ข้อตกลงใหญ่ๆ เช่น เครื่องบินรบ F-35 และเรือรบใหม่ จะทำให้เมืองออตตาวามีเงินไม่เพียงพอต่อการซื้อรถถัง แคนาดาใช้จ่ายเงิน 3.65 พันล้านดอลลาร์ต่อปีสำหรับอุปกรณ์ทางทหารใหม่ แต่เกือบทั้งหมดถูกใช้ไปกับกองเรือผิวน้ำ คาดว่าแคนาดาจะต้องใช้จ่ายเงินเกือบ 73,000 ล้านดอลลาร์ในการซื้อเรือรบผิวน้ำในอีก 20 ปีข้างหน้า

แคนาดายังให้คำมั่นที่จะสนับสนุนงบประมาณ 29,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ เพื่อปรับปรุงหน่วยบัญชาการป้องกันอวกาศอเมริกาเหนือ (NORAD) รวมไปถึงการซื้อเครื่องบินรบ F-35 ตลอดจนใช้งบประมาณเกือบ 4,400 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ในการซื้อเครื่องบินลาดตระเวน P-8 รุ่นใหม่

“ฉันไม่เข้าใจว่ากองทัพแคนาดาจะพิจารณาซื้อรถถังใหม่ได้อย่างไร” นายวิลเลียมส์กล่าว “โครงการอุปกรณ์ที่มีศักยภาพจำนวนมากจะได้รับผลกระทบอย่างรุนแรงจากโปรแกรมต่างๆ ที่รัฐบาลได้มุ่งมั่นไว้”

เหงียน เตี๊ยน (ตามรายงานของ Defense News, CTV News )

ลิงค์ที่มา: https://vnexpress.net/canada-tien-thoai-luong-nan-voi-doi-xe-tang-leopard-2-4660704.html