ปลาเฮอริ่งย่าง อาหารพื้นบ้านอันเลิศรส

ช่วงเดือนกุมภาพันธ์ถึงมีนาคมตามปฏิทินจันทรคติของทุกปี เป็นช่วงที่ชาวประมงในพื้นที่ชายฝั่งทะเลจะออกเรือออกสู่ทะเลเพื่อจับปลาเฮอริง และในความทรงจำของชาวชายฝั่ง ปลาเฮอริ่งย่างเป็นอาหารพื้นบ้านแต่แสนอร่อยที่ไม่อาจต้านทานได้ ไม่ว่าคุณจะไปที่ไหนคุณก็จะจำมันได้ในฐานะความรู้สึกที่คุ้นเคย

นางสาวเหงียน ถิ มัน (ซ้าย) กำลังย่างปลาเฮอริ่งเพื่อขายให้กับลูกค้า - ภาพโดย: TRAN TUYEN

ชาวประมงในตำบลชายฝั่งทะเลจุงซาง อำเภอกิโอลินห์ มักทอดแหเพื่อจับปลาเฮอริงในทะเลใกล้ชายฝั่ง ห่างจากชายฝั่งไปไม่กี่ไมล์ทะเล ในวันที่อากาศดีและผลผลิตเก็บเกี่ยวดี เรือแต่ละลำสามารถออกทะเลได้ 2-3 ครั้งต่อวัน โดยนำปลาเฮอริงเข้ามาหลายร้อยกิโลกรัมและขายได้ในราคาหลายล้านดอง แม้ว่าปลาเฮอริงจะมีคุณค่าทางโภชนาการสูงและโปรตีนสูง แต่ก็มีกระดูกจำนวนมาก ราคาที่ชายหาดอยู่ระหว่าง 10,000 - 15,000 ดองต่อกิโลกรัม

สำหรับคนรุ่นเรา ปลาเฮอริ่งย่างถ่านถือเป็นอาหารอันโอชะที่เด็กๆ มักพบเจอในวัยเด็กที่ยากลำบาก เมื่อตอนเด็กๆ ทุกๆ บ่าย เราจะนั่งด้วยกันบนผืนทราย รอเรือของครอบครัวกลับมา เมื่อเรือจอดเทียบท่า ผู้ใหญ่ก็ช่วยกันเอาปลาออกจากตาข่าย เด็กๆ รีบหยิบปลาตัวใหญ่ขึ้นมาแล้วนำไปที่ริมน้ำเพื่อล้างทรายออก

จากนั้นเลือกกิ่งสนทะเลขนาดพอเหมาะเสียบเข้าไปในตัวปลา ปลาเฮอริ่งเสียบไม้จะถูกย่างบนไฟถ่านที่จุดไฟไว้แล้ว ฟืนจากต้นสนทะเลเผาไหม้อย่างสดใส ถ่านก็ร้อนแดง เมื่อผ่านไปประมาณ 10 – 15 นาที เมื่อเกล็ดสีเขียวอมขาวของปลาเฮอริ่งเปลี่ยนเป็นสีน้ำตาลทอง แสดงว่าปลาสุกแล้ว

ปอกเปลือกปลาด้วยมือ กลิ่นหอมลอยขึ้นมา เนื้อปลาเฮอริ่งย่างมีความหวาน เหนียว และนุ่มพอสมควร ปลาเฮอริ่งย่างจะอร่อยยิ่งขึ้นเมื่อจิ้มกับเกลือบด พริกสด และพริกเขียว หลายๆ คนที่เพิ่งลองทานอาหารจานนี้เป็นครั้งแรก จะต้องอุทานว่า “อร่อยจนไม่อาจต้านทานได้!”

หลายปีก่อน เมื่อจับปลาเฮอริงและนำมาขึ้นฝั่ง ผู้หญิงจะจุดถ่าน ตั้งเตาเพื่อย่างปลา จากนั้นนำไปขายที่ตลาด นางเหงียน ทิ มัน ในหมู่บ้านฮาลอยจุง ตำบลจุงซาง ก็เหมือนกัน อย่างไรก็ตาม เธอซื้อปลาเฮอริงจากเจ้าของเรือในหมู่บ้านมาประมาณ 5 ปีแล้ว จากนั้นจึงตั้งเครื่องมือและนั่งอยู่ริมถนนเลียบชายฝั่ง เธอเอาปลาไปย่างขายให้คนเดินผ่านไปมา หลังจากผ่านไปหลายปี คุณนายแมนก็มีรายชื่อ “ลูกค้าประจำ”

ใครก็ตามที่มาซื้อและรับประทานปลาเฮอริ่งย่างที่ “เคาน์เตอร์” ของนางแมน (เรียกว่าเคาน์เตอร์เพื่อโชว์ แต่ที่จริงแล้วมันเป็นเพียงเต็นท์ชั่วคราวที่คลุมด้วยผ้าใบบาง ๆ ไม่กี่ผืน) จะต้องนั่งยอง ๆ หรือนั่งบนเก้าอี้พลาสติกตัวเล็ก ๆ เป่า กิน และดม แต่ก็สนุกมาก! ข้างๆ เธอ คุณนายแมนโบกพัดไม้ไผ่เป็นประจำ ขณะเดียวกันก็ใช้มืออีกข้างหยิบตะเกียบขึ้นมาพลิกปลาบนตะแกรงเพื่อเสิร์ฟลูกค้า เธอยังเป็นนักเล่าเรื่องที่มีพรสวรรค์อีกด้วย เธอได้เล่าเรื่องการตกปลา การค้าปลา และชีวิตของชาวประมงที่นี่ให้แขกผู้คุ้นเคยและคนแปลกหน้าฟัง...

เมื่อไม่นานมานี้ นักท่องเที่ยวชาวต่างชาติจำนวนหนึ่งที่ผ่านหมู่บ้านฮาลอยจุงบนถนนเลียบชายฝั่งแวะพักและเพลิดเพลินกับปลาเฮอริ่งย่างของนางมาน แม้ว่าจะมีอุปสรรคด้านภาษา แต่ทั้งเจ้าภาพและแขกก็เข้าใจกันด้วยท่าทาง และเพลิดเพลินไปกับบรรยากาศที่น่าสนใจอย่างมีความสุข

เมื่อวานฉันกลับบ้านเกิดในช่วงสุดสัปดาห์ พระอาทิตย์ยังไม่ลับขอบฟ้าเหนือยอดสน แต่คุณนายแมนกลับนั่งย่างปลาอยู่ในมุมที่คุ้นเคยของเธอแล้ว ฉันเดินไปที่ “เคาน์เตอร์” ของนางแมนประมาณไม่กี่สิบเมตร แล้วสั่งปลาเฮอริ่งย่างหนึ่งจาน และเพลิดเพลินไปกับปลาแต่ละชิ้นที่ละลายในปากอย่างช้าๆ ยังคงรสชาติหวานหอมเคี้ยวหนึบของปลา รสเค็มของเกลือ และรสเผ็ดของพริกสดและพริกเขียว

เมื่อถามถึงการขาย คุณนายแมนตอบอย่างตรงไปตรงมาว่า “เมื่อไม่กี่ปีที่ผ่านมา ฉันเป็นคนแรกที่ขายปลาริมถนนสายนี้ มีลูกค้าจำนวนมากหยุดเพื่อซื้อ ในปัจจุบันเส้นทางนี้มีคนนั่งขายเหมือนผมเยอะมาก ทำให้จำนวนลูกค้าลดลง แต่ "ลูกค้าประจำ" ของผมก็ยังมาเยี่ยมเยียนเสมอ ลูกค้าประจำที่เดินทางมาไกลหลายสิบกิโลเมตรก็ยังแวะซื้อปลาให้ผมเล่นน้ำทะเลที่นี่เสมอ การขายช้าๆ เพื่อเลี้ยงตัวยังมีรายได้พิเศษมาจ่ายค่าใช้จ่ายในชีวิตด้วย"

อย่างแท้จริง! ในช่วงไม่กี่ปีมานี้ แทนที่จะนำปลามาขายอาหารทะเลที่ตลาดประจำอำเภอหรือตลาดในและนอกตำบล ผู้หญิงในพื้นที่ชายฝั่งทะเลกลับขายผลิตภัณฑ์อาหารทะเลไปตามถนนเลียบชายฝั่งที่เชื่อมระหว่างเกื่อตุง-เกื่อเวียด ในแต่ละวันมีรถสัญจรผ่านไปมาหลายร้อยคัน ทำให้สามารถขายของได้บ้าง มีรายได้เพิ่มขึ้น ประหยัดแรงและต้นทุนในการขนส่งกุ้งและปลาไปไกลๆ อาหารทะเลที่ขายที่นี่มีความสดและอร่อยอยู่เสมอจึงได้รับความไว้วางใจและชื่นชอบจากลูกค้า ปัจจัยที่สำคัญอีกประการหนึ่งในการรักษาลูกค้าไว้ก็คือลักษณะนิสัยที่แท้จริงและเป็นธรรมชาติของผู้หญิงเหล่านี้

ตรัน เตวียน

แหล่งที่มา