จอห์นสันเกิดเมื่อปี พ.ศ. 2461 ในเมืองไวท์ซัลเฟอร์สปริงส์ รัฐเวสต์เวอร์จิเนีย (สหรัฐอเมริกา) เขาแสดงพรสวรรค์ด้านคณิตศาสตร์ตั้งแต่ยังเด็ก โดยสำเร็จการศึกษาระดับมัธยมศึกษาตอนปลายก่อนเพื่อนร่วมรุ่นเมื่ออายุได้ 14 ปี
จากนั้นเธอสำเร็จการศึกษาเกียรตินิยมอันดับสองจากวิทยาลัยรัฐเวสต์เวอร์จิเนียโดยได้รับปริญญาด้านคณิตศาสตร์และภาษาฝรั่งเศสในปีพ.ศ. 2480 และเป็นอาจารย์สอนคณิตศาสตร์ในโรงเรียนรัฐบาลแห่งหนึ่งในรัฐเวอร์จิเนีย
นักคณิตศาสตร์แคทเธอรีน จอห์นสันทำงานอยู่ที่ศูนย์วิจัยของ NASA
ในปีพ.ศ. 2496 จอห์นสันเข้าร่วมคณะกรรมการที่ปรึกษาแห่งชาติว่าด้วยการบินและอวกาศ (NACA) ซึ่งต่อมากลายเป็นองค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติ (NASA) เธอเป็นหนึ่งในผู้หญิงอเมริกันเชื้อสายแอฟริกันไม่กี่คนที่ได้รับการว่าจ้างให้เป็น "คอมพิวเตอร์" ทำหน้าที่คำนวณที่ซับซ้อนด้วยมือสำหรับการวิจัยด้านการบินและการสำรวจอวกาศของหน่วยงาน
ตามข้อมูลบนเว็บไซต์ของ NASA ในขณะนั้นยังไม่มีคอมพิวเตอร์เช่นเวอร์ชันปัจจุบัน ดังนั้น นักคณิตศาสตร์เช่นจอห์นสันจึงต้องรับผิดชอบในการคำนวณที่ซับซ้อนด้วยตนเอง งานของจอห์นสันคือการประสานงานกับ "คอมพิวเตอร์" เครื่องอื่นๆ เพื่อตรวจสอบและตรวจสอบการคำนวณของกันและกันอีกครั้ง เพื่อให้แน่ใจว่าข้อมูลมีความถูกต้อง
จอห์นสันได้รับความไว้วางใจให้คำนวณเส้นทางการบินสำหรับเที่ยวบินอวกาศที่มีมนุษย์โดยสารครั้งแรกของ NASA โดยเฉพาะอย่างยิ่ง การคำนวณของเธอถือเป็นปัจจัยสำคัญต่อความสำเร็จของเที่ยวบินโคจรรอบโลกของจอห์น เกล็นน์บนยานอวกาศเฟรนด์ชิป 7 เมื่อวันที่ 20 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2505 นี่เป็นแหล่งที่มาของความภาคภูมิใจอย่างยิ่งสำหรับชาวอเมริกัน เนื่องจากสหภาพโซเวียตมีอำนาจเหนือการสำรวจอวกาศที่มีมนุษย์ไปด้วยมานาน
เกล็นน์ได้ขอให้จอห์นสันตรวจสอบการคำนวณอีกครั้งเป็นการส่วนตัว และเขาปฏิเสธที่จะบินจนกว่าจะได้รับคำรับรองจากเธอ
สิ่งนี้แสดงให้เห็นถึงความไว้วางใจและความเคารพที่นักบินอวกาศชื่อดังมีต่อจอห์นสัน แม้จะยังมีความสงสัยจากนักวิทยาศาสตร์ชายก็ตาม
การทำงานอันเงียบสงบของเธอไม่มีใครสังเกตเห็น จนกระทั่งเธอได้รับรางวัลเหรียญอิสรภาพของประธานาธิบดีในปี 2015
นอกจากนี้ จอห์นสันยังมีผลงานสำคัญในด้านการวิจัยอวกาศอื่นๆ อีกด้วย เธอทำงานในโครงการ Apollo ซึ่งนำไปสู่การลงจอดบนดวงจันทร์ครั้งแรกของมนุษย์ในปี 1969 Bill Barry นักประวัติศาสตร์ของ NASA ประเมินผลงานสำคัญของ Johnson ไว้ดังนี้: "หากเราต้องการกลับไปที่ดวงจันทร์หรือดาวอังคาร เราจะต้องอาศัยสูตรทางคณิตศาสตร์ของเธอ"
นอกเหนือจากการมีส่วนสนับสนุนโครงการอวกาศแล้ว จอห์นสันยังเป็นผู้สนับสนุนด้านการศึกษาอย่างทุ่มเทอีกด้วย เธอเชื่อว่าการศึกษาคือกุญแจสำคัญในการเปิดโอกาสและการบรรลุความฝัน เธอทำงานอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยเพื่อสร้างแรงบันดาลใจและสนับสนุนคนรุ่นต่อไปของมืออาชีพ STEM
อย่างไรก็ตาม ตลอดอาชีพการงานของเขา จอห์นสันต้องเผชิญกับการเลือกปฏิบัติและอุปสรรคมากมายเนื่องจากเพศและเชื้อชาติของเขาที่เป็นคนอเมริกันเชื้อสายแอฟริกัน เธอเป็นผู้หญิงคนเดียวและเป็นคนผิวสีคนเดียวในห้อง เมื่อเธอเริ่มต้นอาชีพการงาน เธอมักจะได้รับการมองด้วยสายตาเหยียดหยามจากเพื่อนร่วมงานชายบางคนเสมอ
ในปี 2559 อาคารสำนักงานใหญ่ของ NASA ในเวอร์จิเนียได้รับการตั้งชื่อเพื่อเป็นเกียรติแก่เธอ
นักวิทยาศาสตร์หญิงคนนี้ยังประสบกับโศกนาฏกรรมส่วนตัวจากการเสียชีวิตของสามีคนแรกของเธอ - เจมส์ โกลเบิ้ล โกลเบิ้ลเป็นทหารผ่านศึกสงครามโลกครั้งที่สองและเป็นครูผู้มีความหลงใหลในด้านการศึกษาเช่นเดียวกับจอห์นสัน
ทั้งคู่มีลูกสาวด้วยกันสามคนและแต่งงานกันมานานกว่าทศวรรษก่อนที่โกเบลจะเสียชีวิตกะทันหัน จอห์นสันต้องเลี้ยงลูกเพียงลำพังในขณะที่ทำงานเต็มเวลาที่ NASA แม้จะต้องเผชิญกับความท้าทายเหล่านั้น จอห์นสันก็ยังคงอดทนและเลี้ยงลูกสามคนจนเป็นผู้ใหญ่
ในช่วงบั้นปลายชีวิต จอห์นสันยังคงอุทิศตนให้กับวิทยาศาสตร์และคณิตศาสตร์ต่อไป ในปีพ.ศ. 2558 เธอได้รับเหรียญอิสรภาพจากประธานาธิบดี
"แคทเธอรีน จอห์นสันอุทิศชีวิตของเธอให้กับการส่งเสริมความรู้ของมนุษยชาติและขยายขอบเขตของสิ่งที่เราสามารถบรรลุได้ในฐานะมนุษย์" อดีตประธานาธิบดีสหรัฐฯ บารัค โอบามา กล่าว
ในปี 2019 เธอได้รับรางวัล Congressional Gold Medal รางวัลดังกล่าวเป็นการยกย่อง "ผลงานบุกเบิกของเธอในฐานะนักคณิตศาสตร์และนักฟิสิกส์ ซึ่งการคำนวณของเธอมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อโครงการอวกาศของมนุษย์ในยุคแรกของ NASA ผลงานของเธอยังคงเป็นแรงบันดาลใจให้ผู้หญิงและกลุ่มคนส่วนน้อยก้าวหน้าในสาขาวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีต่อไป"
(ที่มา: Vietnamnet/NASA)
มีประโยชน์
อารมณ์
ความคิดสร้างสรรค์
มีเอกลักษณ์
แหล่งที่มา
การแสดงความคิดเห็น (0)