Apple 'กลืนยาขม' เมื่อเปลี่ยนพอร์ต USB-C สำหรับ iPhone 15

Apple ยืนยันงานใหญ่ในวันที่ 12 กันยายนนี้ โดยคาดว่าบริษัทจะเปิดตัว iPhone 15 ซีรีส์ในงานพร้อมกับผลิตภัณฑ์อื่น ๆ อีกหลายรายการ ตามรายงานของ Bloomberg หาก Apple ได้รับอิสระในการเลือก ก็คงจะใช้พอร์ต Lightning ต่อไปอีกสักสองสามปี จนกว่าจะพร้อมที่จะลบพอร์ตทั้งหมดออกจาก iPhone

อย่างไรก็ตาม สหภาพยุโรป (EU) ได้ออกกฎระเบียบบังคับให้ผู้ผลิตอุปกรณ์ทั้งหมดใช้มาตรฐาน USB-C ภายในสิ้นปีหน้า ดังนั้น Apple จึงต้องยอมรับ "การยอมแพ้" iPhone 15 ซีรีส์ใหม่และ AirPods Pro จะใช้พอร์ตนี้และบริษัทอ้างว่านี่ถือเป็นชัยชนะครั้งใหญ่สำหรับลูกค้า

พอร์ต Lightning บน iPhone 14 Pro (ภาพ : บลูมเบิร์ก)

ประโยชน์ที่ Apple วางแผนที่จะประกาศตามรายงานของ Bloomberg คือ: ผู้ใช้จะต้องใช้สายชาร์จเพียงเส้นเดียวสำหรับ iPhone, Mac และ iPad ความเร็วในการถ่ายโอนข้อมูลที่ก้าวล้ำด้วย iPhone ระดับพรีเมียม ชาร์จเร็วขึ้นในบางกรณี iPhone สามารถใช้งานร่วมกับเครื่องชาร์จสำหรับอุปกรณ์อื่น ๆ นอกเหนือจาก Apple นับพันล้านเครื่อง

ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา Apple ได้วิพากษ์วิจารณ์การตัดสินใจของรัฐบาลในการกำหนดให้เปลี่ยนไปใช้ USB-C ซ้ำแล้วซ้ำเล่า บริษัทอ้างว่าสิ่งนี้เป็นอันตรายต่อสิ่งแวดล้อมเนื่องจากทำให้สายเคเบิลอื่นๆ นับพันล้านเส้นไร้ประโยชน์ ข้อโต้แย้งอีกประการหนึ่งที่ Greg Joswiak ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายการตลาดกล่าวในปี 2022 ก็คือ การสร้างบรรทัดฐานที่ไม่ดีสำหรับผู้จัดการในการแทรกแซงการออกแบบผลิตภัณฑ์

Bloomberg กล่าวถึงข้อเสียหลักเมื่อ Apple เปลี่ยนพอร์ตชาร์จ iPhone 15: การสูญเสียรายได้จากค่าลิขสิทธิ์จากผู้ผลิตอุปกรณ์เสริม Lightning อุทิศทรัพยากรด้านเทคนิคและการเงินเพื่อการเปลี่ยนแปลง เพิ่มความเข้ากันได้กับระบบนิเวศ Android สื่อกลายเป็น “ฝันร้าย” เช่นเดียวกับที่เราเคยประสบในปี 2012 เมื่อเราเปลี่ยนมาใช้ Lightning และในปี 2016 เมื่อเราถอดแจ็คหูฟังออก

เมื่อผู้ผลิตอุปกรณ์เสริมต้องการผลิตลำโพง อะแดปเตอร์ อุปกรณ์เสริมรถยนต์ และอุปกรณ์ต่อพ่วงอื่นๆ ที่ใช้พอร์ต Lightning พวกเขาจะต้องลงทะเบียนสำหรับโปรแกรม Made for iPhone (MFI) ของ Apple พวกเขาจะต้องได้รับการอนุมัติหากต้องการขายผ่านช่องทางการขายปลีกอย่างเป็นทางการของ Apple และชำระเงินในส่วนนี้

ในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา ระบบนิเวศของอุปกรณ์เสริม Lightning ขนาดใหญ่ได้รับการสร้างขึ้นและดูเหมือนว่า Apple จะกอบโกยรายได้ค่าธรรมเนียมลิขสิทธิ์หลายสิบล้านดอลลาร์ในแต่ละไตรมาส ในปี 2022 Bloomberg รายงานว่าบริษัทได้เริ่มทดสอบ iPhone ที่ใช้ USB-C ภายในบริษัทแล้ว และกำลังทำงานร่วมกับผู้ผลิตอุปกรณ์เสริมเพื่อรองรับการเปลี่ยนผ่านในปี 2023 การเปลี่ยนแปลงนี้ต้องการการปรับโครงสร้างของห่วงโซ่อุปทาน รวมถึงการเปลี่ยนแปลง iPhone และซอฟต์แวร์ด้วย เงินที่ใช้ไปสามารถนำไปใช้ที่อื่นได้

แม้ว่าความเข้ากันได้กับอุปกรณ์อื่นจะเป็นข้อดี แต่สำหรับ Apple แล้ว มันเป็นข้อเสีย ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า ผู้ใช้ iPhone จะเปลี่ยนมาใช้อุปกรณ์ Android ได้ง่ายขึ้น เพราะมีอุปกรณ์เสริมให้เลือกใช้อยู่แล้ว นี่เป็นเหตุผลที่ Apple ปฏิเสธที่จะเปิดตัว iMessage สำหรับ Android หรือรองรับมาตรฐานการส่งข้อความ RCS

ท้ายที่สุด การเปลี่ยนไปใช้ USB-C อาจก่อให้เกิดหายนะทางด้านประชาสัมพันธ์ที่ Apple ไม่ต้องการ ลูกค้าพบกะทันหันว่าสายเคเบิล ดองเกิล ที่ชาร์จในรถยนต์ และอุปกรณ์เสริมอื่นๆ ไม่สามารถใช้งานได้กับ iPhone ใหม่ของพวกเขาอีกต่อไป เว้นแต่จะซื้ออะแดปเตอร์เพิ่มเติม บริษัทเปลี่ยนพอร์ตชาร์จครั้งสุดท้ายกับ iPhone 5 เมื่อปี 2012 ผ่านมา 10 ปีแล้ว ยังไม่แน่ชัดว่าผู้ใช้จะตอบสนองอย่างไร

Apple จะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อบรรเทาความกังวลเหล่านี้ ตามรายงานของ Bloomberg บริษัทจะแถมสายชาร์จ USB-C มาให้ในกล่อง โปรโมต MagSafe และการชาร์จแบบเหนี่ยวนำรูปแบบอื่นๆ เป็นเวลาหลายปี และทำให้แน่ใจว่าอะแดปเตอร์ Lightning เป็น USB-C นั้นมีมากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้เพื่อให้การเปลี่ยนแปลงเป็นไปอย่างราบรื่นที่สุด

อย่างไรก็ตาม ยังมี “ความเจ็บปวด” ที่ไม่อาจหลีกเลี่ยงได้ แม้ว่าสายชาร์จ USB-C จะรวมอยู่กับ iPhone ใหม่ทุกเครื่อง แต่ผู้ใช้จะต้องใช้เครื่องชาร์จที่เข้ากันได้ Apple หยุดแจกสายชาร์จตั้งแต่ iPhone 12 ในปี 2020 โดยสายชาร์จที่แถมมากับ iPhone 11 ทั่วไปใช้พอร์ต USB 2 ที่ล้าสมัย นั่นหมายความว่าใครก็ตามที่ใช้เครื่องชาร์จ iPhone 11 หรือรุ่นเก่ากว่าจะต้องซื้อเครื่องชาร์จใหม่ที่มีพอร์ต USB-C หรือสาย USB 2 ถึง USB-C บางทีคนจำนวนมากก็อาจตกอยู่ในสถานการณ์เช่นนี้

(ตามรายงานของบลูมเบิร์ก)