Какой вирус был первым, обнаруженным учеными?

Вирусы существуют уже миллиарды лет, но были научно описаны лишь в конце XIX века. Первым из них был вирус табачной мозаики.

Вирус табачной мозаики под просвечивающей электронной микроскопией (ПЭМ). Фото: Research Gate — Вирус табачной мозаики под просвечивающей электронной микроскопией (ПЭМ). Фото: *Research Gate*

Первый шаг к открытию вирусов был сделан в 1876 году, когда Адольф Майер, немецкий агрохимик и директор сельскохозяйственной экспериментальной станции в Вагенингене, описал странное заболевание листьев табака — пятнистость. Он считал, что болезнь вызывается бактериями или грибками, однако микроскопическое исследование и тесты не выявили никаких организмов.

Прорыв произошел в 1892 году благодаря русскому ботанику Дмитрию Ивановскому. Он обнаружил, что инфицированный сок оставался инфекционным после прохождения через фильтр, задерживающий бактерии. Ивановский понял, что нашел что-то новое.

В 1898 году голландский микробиолог Мартинус Бейеринк независимо повторил эксперимент Ивановского и дал несколько более ясное объяснение. Бейеринк утверждал, что эксперимент показал, что причиной заболевания табачной мозаикой являются не бактерии, а «живая инфекционная жидкость». Он начал использовать термин «вирус» для описания «небактериальной» природы патогенов.

За это время эксперты обнаружили несколько других патогенов, которые также прошли через бактериальный фильтр, включая ящур, кожную болезнь кроликов, африканскую чуму лошадей и ветряную оспу. Однако точная природа этого «невидимого» патогена до сих пор плохо изучена.

Выявление причины желтой лихорадки стало важной вехой в истории вирусологии. Во время испано-американской войны 1898 года американские войска были поражены этой болезнью, когда достигли побережья Кубы. Благодаря исследованиям Уолтера Рида, Джеймса Кэрролла, Аристида Аграмонте и Джесси Уильяма Лазира стало известно, что болезнь может передаваться через отфильтрованную сыворотку пациента. Благодаря этому открытию желтая лихорадка стала первым инфекционным заболеванием человека, возбудителем которого был признан вирус.

Лишь в 1931 году, когда был изобретен электронный микроскоп, ученые смогли увидеть вирусы. И вновь вирус табачной мозаики стал первым вирусом, который удалось визуализировать.

Еще один поворотный момент произошел в 1950-х годах, когда проводились исследования Розалинды Франклин. Она использовала рентгеновскую кристаллографию для определения структуры вируса табачной мозаики как одноцепочечной молекулы РНК, окруженной белковой мембраной. Другие ее исследования помогли продемонстрировать, что ДНК представляет собой двухцепочечную молекулу, что привело к знаменитым открытиям двухспиральной структуры ДНК.

Спустя более века после своего открытия вирусы по-прежнему озадачивают и удивляют ученых и по-прежнему могут стать причиной катастроф. Сегодня все еще ведутся споры о том, являются ли вирусы «живыми» существами или нет.

Вирусы — эффективные паразиты. Для размножения им необходима живая клетка, и они не могут расти независимо от хозяина, как бактерии и другие свободноживущие микроорганизмы. Однако они состоят из ДНК или РНК — компонентов, имеющих ключевое значение для жизни. Большинство ученых сегодня считают, что вирусы можно отнести к «живым» существам, хотя они продолжают удивлять нас новыми открытиями.

Тху Тао (по данным IFL Science )

Ссылка на источник