Единственный в мире гигантский муравьед-альбинос

Гигантский белый муравьед Бразилии рискует быть обнаруженным хищниками или получить повреждения из-за чрезмерного воздействия солнечного света.

Гигантский муравьед Элвин в декабре 2022 года. Фото: ICAS — Гигантский муравьед Элвин в декабре 2022 года. Фото: *ICAS*

Экологи поделились новыми фотографиями единственного на Земле живущего альбиноса-гиганта-муравьеда, которому, как полагают, не менее года, сообщило издание Live Science 19 мая. Команда Anteaters and Highways (AHP), давнего проекта по изучению столкновений муравьедов с транспортными средствами, проводимого Бразильским институтом охраны дикой природы (ICAS), впервые заметила уникальное животное в декабре 2022 года на ферме в штате Мату-Гросу-ду-Сул. Его назвали Элвином.

В это время Элвин держался за спину матери — поведение, характерное для всех детенышей гигантского муравьеда ( Myrmecophaga tridactyla ) в возрасте до 10 месяцев. По словам представителей AHP, исследователи сфотографировали белоснежную особь и оснастили ее GPS-трекером, чтобы отслеживать ее перемещения в будущем.

10 мая AHP поделился новой фотографией Элвина в Facebook. Белый муравьед сейчас имеет длину 1,5 метра и весит 14 килограммов, что говорит о том, что ему больше года, и он близок к полной взрослой особи. Элвину также купили новый GPS-браслет, потому что старый больше не подходил.

Альбинизм — это генетическое заболевание, при котором у животных не вырабатывается меланин — пигмент, который придает цвет их коже, меху, чешуе и глазам. Получившийся альбинос выглядит полностью белым и имеет розовые глаза. Их глаза и кожа очень чувствительны к свету, что может ухудшить их зрение и сделать их более восприимчивыми к солнечным ожогам. Альбинизм — это генетическое заболевание, оба родителя должны быть носителями копии гена.

Главной угрозой для большинства животных-альбиносов является повышенный риск нападения хищников из-за их окраски, которая выделяет их из окружающей среды. Похоже, это справедливо и в случае гигантского муравьеда. В августе 2021 года команда AHP обнаружила тело полувзрослого самца-альбиноса гигантского муравьеда в том же районе, что и Элвин. На теле были обнаружены следы каннибализма.

«Когда мы прибыли туда, он был мертв, но нам удалось собрать генетические образцы и отправить их в лабораторию для анализа», — сказала доктор Дебора Йоги, ветеринар AHP. Сравнив ДНК, полученную от первого альбиноса, с ДНК Элвина, исследователи смогли определить, являются ли они родственниками.

Если бы Элвин и погибший альбинос не были напрямую связаны, это могло бы свидетельствовать о том, что генофонд вида сокращается из-за близкородственного скрещивания. Команда подозревает, что это является результатом разрушения природной среды из-за вырубки лесов человеком. В настоящее время гигантский муравьед занесен в Красную книгу Международного союза охраны природы (МСОП) как уязвимый вид.

Команда опасается, что даже если Элвин переживет нападение хищников, на него может повлиять чрезмерное воздействие солнечного света. Муравьеды стремятся провести самую жаркую часть дня в тени, поскольку они плохо приспособлены к экстремальным температурам. Однако вырубка лесов лишила Элвина возможности укрыться от солнца, что создало для него большие проблемы из-за его чувствительной кожи. Исследователи AHP продолжат следить за развитием Элвина, но не будут вмешиваться, если он заболеет или подвергнется нападению хищника.

Ан Кханг (по данным Live Science )

Ссылка на источник