В 20:07 по восточному времени ракета Falcon Heavy компании SpaceX стартовала с космодрома Кеннеди в НАСА, подняв американский военный космический корабль X-37B на беспрецедентную высоту. Однако пока неясно, в какую именно часть космоса отправится этот космический корабль.
Орбитальный испытательный корабль X-37B завершит свою шестую успешную миссию в 2022 году. Фото: Космические силы США
На протяжении долгого времени деятельность X-37B в космосе является привлекательной и горячо обсуждаемой темой в сообществе исследователей космоса: исследователи-любители стремятся отследить его местонахождение и поделиться гипотезами о его деятельности.
X-37B, напоминающий миниатюрный космический челнок НАСА с закрытыми окнами, является многоразовым и полностью автономным. Космический аппарат известен своей целью проведения исследований в таких областях, как передача солнечной энергии из космоса на Землю или воздействие радиации на семена пищевых культур, выращиваемых за пределами Земли.
Эта миссия, которая также является седьмым космическим путешествием космического корабля X-37B, обещает принести еще более захватывающие результаты, чем предыдущие полеты.
Космический полет «дальше, чем когда-либо»
Это первый запуск X-37B на ракете Falcon Heavy компании SpaceX — одной из самых мощных в мире действующих ракет, способной выводить космические аппараты на более высокие орбиты, чем когда-либо прежде.
Ранее X-37B запускался с помощью ракеты-носителя SpaceX Falcon 9 и ракеты Atlas V, созданной United Launch Alliance — совместным предприятием Lockheed Martin и Boeing. Суммарная тяга этих двух ракет даже меньше тяги ракеты Falcon Heavy.
Ракета Falcon Heavy компании SpaceX стоит на стартовой площадке перед попыткой американских военных запустить космический корабль X-37B 11 декабря. Позднее компания отложила запуск. Фото: Сипа
Пол Грациани, генеральный директор компании COMSPOC, которая отслеживает объекты в космосе, заявил, что запуск X-37B на ракете Falcon Heavy может вывести космический аппарат на более далекие орбиты, возможно, даже на Луну или Марс. Если X-37B продвинется дальше в космос, чем предыдущие полеты, наблюдателям с Земли будет сложно определить местонахождение аппарата.
По словам г-на Грациани, если американские военные не хотят, чтобы X-37B отслеживался, аппарат можно спрятать под ярким солнечным светом или многими другими способами, включая частую смену местоположения. В предыдущих полетах X-37B продемонстрировал свою способность выполнять различные маневры в космосе.
COMSPOC попытается обнаружить X-37B в случае, если он перейдет на геостационарную орбиту, где он находится на высоте около 36 000 км над Землей, а большинство основных спутников связи не будут работать. Именно здесь компания концентрирует датчики для отслеживания спутников, рассказали г-н Грациани и директор компании по операционной интеграции Боб Холл.
Инновации в области космических технологий
Генерал Чанс Зальцман, командующий Космическими силами США, заявил, что X-37B поможет США проводить исследовательские эксперименты в рамках текущей и будущей космической деятельности, а также «пограничные» эксперименты.
К этим экспериментам относится Seeds-2 — эксперимент НАСА, призванный помочь астронавтам выжить в будущих более масштабных космических миссиях. Эксперимент «подвергнет семена растений воздействию суровой радиационной среды длительного космического полета» и будет основываться на исследованиях, проведенных в ходе предыдущих миссий X-37B.
Выращивание продуктов питания в суровых, беспочвенных условиях космоса имеет решающее значение для астронавтов, совершающих длительные миссии на Луну или за ее пределы, например, в местах, где трудно найти новые источники продовольствия.
Что касается этой миссии, то пока неясно, как долго космический корабль X-37B будет оставаться на орбите. Каждый полет X-37B длился дольше предыдущего.
Последний космический полет автономного X-37B завершился в ноябре 2022 года после почти 909 последовательных дней в космосе. В ходе шестой миссии космический корабль нес экспериментальную технологию, разработанную ВМС США для преобразования солнечной энергии и передачи ее обратно на Землю.
X-37B провел в космосе более 3700 дней в ходе других беспилотных миссий. По возвращении на Землю космический корабль приземлится на взлетно-посадочной полосе, подобно самолету, пикирующему с неба.
Нгок Ань (по данным NASA, CNN, Reuters)
Источник
Комментарий (0)