Ископаемое может оказаться самой большой змеей на планете

Индия Группа исследователей обнаружила окаменелость гигантской древней змеи, которая могла быть длиннее школьного автобуса и весить тонну.

Васуки индийский может посоревноваться с титанобоа за звание самой большой змеи на планете. Фото: iStock — *Васуки индийский* может посоревноваться с титанобоа за звание самой большой змеи на планете. Фото: *iStock*

Ученые в Индии обнаружили окаменелость древней змеи, которая может быть самой большой змеей, когда-либо жившей на Земле. Эта гигантская змея может достигать 15 метров в длину, что на 2 метра длиннее нынешнего рекордсмена — титанобоа. По данным Live Science , недавно идентифицированный вид назван Vasuki Indicus , в честь царя змей в индуизме, который часто обвивается вокруг шеи одного из важнейших богов, Шивы.

Авторы исследования, опубликованного 18 апреля в журнале Scientific Reports, полагают, что ископаемое принадлежит полностью развитой взрослой особи. На шахте Панандро Лигнит в штате Гуджарат было обнаружено 27 окаменелых шипов гигантских змей. Окаменелость датируется примерно 47 миллионами лет назад и относится к эпохе эоцена (от 33,9 до 56 миллионов лет назад). Они оценили общую длину тела змеи, используя ширину ее позвоночника, и обнаружили, что длина V. indicus могла составлять 11–15 м, хотя в оценке, вероятно, есть некоторая погрешность.

Для оценки длины тела V. indicus исследователи использовали два метода. Оба метода используют современных змей для определения взаимосвязи между шириной и длиной змеиного хребта, но различаются по используемым наборам данных. Один метод использовал данные по современным змеям семейства южноамериканских удавов (куда входят удавы и питоны), а другой — данные по всем ныне живущим змеям. По словам соавтора исследования Дебаджита Датты из Индийского технологического института Рурки, Васуки принадлежит к вымершему семейству питонов, которое является дальним родственником питонов и анаконд.

Верхний предел оценки делает V. indicus крупнее Titanoboa cerrejonensis, самого крупного питона, когда-либо обнаруженного, который жил 60 миллионов лет назад и был обнаружен в 2002 году на северо-востоке Колумбии. V. indicus относится к отряду питонов Madtsoiidae, впервые появился в конце мелового периода (66–100,5 млн лет назад) в Южной Америке, Африке, Индии, Австралии и Южной Европе.

Рассмотрев положение ребер, прикрепленных к позвоночнику, команда предположила, что V. indicus имел большое цилиндрическое тело и жил в основном на суше. Для сравнения, у водных змей обычно удлиненное, плоское тело. Из-за его крупных размеров исследователи полагают, что этот питон, скорее всего, был хищником-засадчиком, который нападал на свою жертву путем удушения, подобно современной анаконде. По их словам, V. indicus процветает в теплом климате со средней температурой около 28 градусов по Цельсию. Однако команда ничего не знает о его мышцах, о том, как питон использует свои мышцы и чем он питается.

Сунил Баджпай, палеонтолог позвоночных из ИИТ Рурки, сказал, что команда надеется проанализировать углерод и кислород в окаменелостях, что поможет узнать больше о рационе V. indicus.

Ан Кханг (по данным Live Science )

Ссылка на источник