8 января с космодрома на мысе Канаверал во Флориде (США) стартовал космический корабль «Перегрин» — первый в мире частный спускаемый аппарат, предназначенный для высадки на Луну. Этот момент также ознаменовал первую попытку высадки США на Луну с 1972 года, а также первый коммерческий полет на Луну.
Однако миссия «Перегрина» завершилась неудачей из-за серьезной технической проблемы, возникшей всего через 6 часов полета, в результате которой на корабле произошла необратимая утечка топлива.
Эта неудача резко контрастирует с впечатляющими достижениями Китая в недавнем исследовании космоса.
С 2007 года Пекин успешно осуществил несколько миссий как на лунную орбиту, так и на поверхность.
Китай также эксплуатирует постоянно пилотируемую космическую станцию «Тяньгун» на низкой околоземной орбите, что сделает Китай единственной страной, эксплуатирующей космическую станцию после того, как Международная космическая станция (МКС) НАСА будет выведена из эксплуатации примерно в 2030 году.
По данным китайских СМИ, подготовка к очередной лунной миссии этим летом «проходит гладко».
Соперничество США и Китая распространяется на космическое пространство, и его целью становятся маршруты между Луной и Землей. (Фото: SCMP)
По данным SCMP , геополитическая напряженность между Китаем и США, которая возникла в Восточном море, Тайваньском проливе и Индо-Тихоокеанском регионе, продолжает обостряться на орбите Земли. Две державы настороженно наблюдают друг за другом и яростно конкурируют за «красивые парковочные места» в космосе, которые дали бы им определенные преимущества, такие как контроль над маршрутами между Землей и Луной.
Билл Нельсон, высокопоставленный чиновник НАСА, бывший астронавт и сенатор США от Флориды с 2001 по 2019 год, выразил обеспокоенность «космическими амбициями» Китая и способностью Пекина «использовать научную деятельность в качестве прикрытия для достижения других военных или стратегических целей».
«Нам лучше быть начеку, чтобы они (Китай) не ступили на Луну под видом научных исследований», — предупредил Нельсон. «Мы участвуем в космической гонке».
В последнее время высокопоставленные чиновники, аналитики администрации президента Джо Байдена и американские законодатели всех политических взглядов бьют тревогу по поводу «астрономических намерений» Пекина.
В прошлом месяце специальный комитет Палаты представителей США по конкуренции между США и Китаем вынес конкретную рекомендацию по противодействию «космическим амбициям» Китая.
Затем двухпартийная резолюция призывает Вашингтон финансировать ключевые программы, чтобы опередить Китай, включая «обеспечение того, чтобы Соединенные Штаты стали первой страной, которая постоянно разместит войска во всех точках Лагранжа».
Значение точки Лагранжа
Названные в честь итальянского астронома и математика конца XVIII века Жозефа-Луи Лагранжа, точки Лагранжа описываются НАСА как «парковки» в области пространства между Солнцем, Землей и Луной.
От L1 до L5 имеется 5 точек Лагранжа. Они особенно важны для исследования и освоения космоса, поскольку их относительная гравитация обеспечивает стратегическое преимущество.
По словам астронома Мартина Элвиса из Гарвардского и Смитсоновского центра астрофизики в Массачусетсе (США), точки Лагранжа — это области пространства, в которых гравитационные силы двух небесных тел компенсируют друг друга. Это позволяет объекту вращаться по орбите и сохранять устойчивость между двумя небесными телами. Там также могут стыковаться космические корабли, не требуя большого количества топлива.
Физик из Принстонского университета Джерард О'Нил понял, что эти преимущества делают точки Лагранжа идеальными местами для «космических городов» — концепции, которая десятилетиями захватывала воображение общественности.
О'Нил представляет себе космические города как гигантские цилиндры: «Они медленно вращаются и создают достаточно центробежной силы, чтобы имитировать гравитацию Земли, позволяя людям нормально передвигаться и жить внутри».
5 точек Лагранжа в системе Земля-Луна. (Фото: SCMP)
Хотя две точки Лагранжа в системе Солнце-Земля считаются полезными для изучения Солнца, эксперты утверждают, что цислунарная область (пространство между Землей и Луной) имеет стратегическое значение. Из них L1 и L2 пользуются наибольшим уважением, поскольку они находятся близко к Луне.
В докладе, опубликованном в прошлом месяце, Шон Уиллис из Технологического института ВВС в Огайо (США) раскрыл стратегическую важность региона Цислунар, поскольку в точках Лагранжа можно размещать военные спутники для мониторинга и контроля доступа между Землей и Луной.
Уиллис добавил, что спутники позиционирования, навигации и синхронизации могли бы стать еще одной миссией, которая подошла бы для этих мест, учитывая их способность достигать как светлой, так и темной стороны Луны. Это позволяет выполнять на Луне вспомогательные функции, аналогичные земным.
Скорость до Луны
Ожидается, что в этом году Китай запустит спутник «Цюэцяо-2», срок службы которого составит около пяти лет, для поддержки миссии «Чанъэ-6», которая пытается доставить первые образцы почвы и горных пород с обратной стороны Луны.
Пекин также планирует построить дом на Луне в течение следующих пяти лет, используя по крайней мере один кирпич из лунного грунта, а затем отправить туда людей к 2030 году.
Зонд «Чанъэ-4» приземлился на Луне в 2019 году. (Фото: Синьхуа)
На прошлой неделе заместитель министра обороны США Кэтлин Хикс заявила, что и Россия, и Китай «разрабатывают военные доктрины, распространяющиеся на космос» и «развертывают возможности, которые могут быть нацелены на GPS и другие критически важные космические системы».
GPS — это созвездие спутников, предоставляющих жизненно важную информацию о местоположении и навигации для военных, гражданских и коммерческих целей. Большинство современных устройств в мире имеют встроенные GPS-приемники.
США, конечно, не сидят на месте и пытаются поскорее занять позицию в точке L2 системы Земля-Луна.
Вашингтон сотрудничает с коммерческими и международными партнерами по программе Gateway в рамках миссии Artemis по возвращению людей на Луну. Среди частных компаний, участвующих в проекте, — SpaceX Илона Маска.
НАСА заявляет, что программа Gateway предусматривает строительство небольшой космической станции на орбите Луны для обеспечения «необходимой поддержки миссий на поверхности Луны».
Чарльз Гэлбрет из Института аэронавтических исследований Митчелла в Вирджинии (США) заявил, что мониторинг Цислунарного региона, свободная связь и безопасная навигация в этой области станут «ключом к раскрытию растущих научных и экономических возможностей».
Элвис полагает, что космическая гонка между США и Китаем будет сосредоточена на южном полюсе Луны, поскольку он получает практически постоянный солнечный свет, а значит, там будет постоянный источник электроэнергии и менее экстремальные температуры.
Однако на полюсах Луны также имеются глубокие кратеры, куда не проникает солнечный свет. Ожидается, что на этих участках будут обнаружены древние залежи льда и полезные ископаемые.
В августе прошлого года Индия объявила, что стала первой страной, успешно посадившей космический корабль на южном полюсе Луны. Несколько дней спустя Россия потерпела неудачу в своей попытке добраться до этого района.
Миссия NASA Artemis 2, в рамках которой в этом году планировалось отправить четырех астронавтов вокруг Луны, теперь перенесена на сентябрь 2025 года.
Американская миссия Artemis 3, которая впервые доставит людей к южному полюсу Луны, была перенесена с 2025 на 2026 год. Между тем, ожидается, что Китай прибудет в этот район с беспилотным посадочным модулем в 2027 году.
Ракета с лунным модулем «Перегрин» стартует с мыса Канаверал, Флорида, США, 8 января. (Фото: SCMP)
Вероятно, предвосхищая напряженную гонку на орбите Земли, в 2022 году Белый дом опубликовал стратегический документ, призывающий к установлению в космосе «основанного на правилах международного порядка». И так же, как и на Земле, Америка стремится привлечь союзников, создавая новые принципы для регионов, удаленных от планеты.
Тридцать три страны, включая Индию и Бразилию, подписали инициированные Вашингтоном Соглашения Артемиды, которые были созданы в 2020 году для содействия «мирному» международному сотрудничеству в космосе. Хотя Китай не является участником соглашения, Пекин приглашает международных партнеров к сотрудничеству в реализации своих лунных миссий.
Будь то Луна или точки Лагранжа, Элвис считает, что вся область над Землей является «высшей ценностью» во Вселенной, и глобальное сотрудничество имеет решающее значение.
«Существует ограничение на количество спутников, которые могут туда попасть. Если слишком много спутников сконцентрируются одновременно, возникнет риск столкновения и появления мусора, что может быть опасно для всех сторон», — сказал Элвис.
Хуа Юй (Источник: SCMP)
Источник
Комментарий (0)