Когда-то Sea была феноменом на фондовом рынке, когда ее капитализация «подскочила» до более чем 200 миллиардов долларов США, несмотря на огромные убытки. Однако мир изменился. Инвесторы отворачиваются от технологических компаний, которые умеют только «сжигать деньги». Си должен это изменить, пишет Ли. Несмотря на высокую температуру и непрекращающийся кашель, он сообщил совету директоров, что пришло время сосредоточиться на прибыли и уйти из Индии.
Хитрый план Ли привел к масштабной перестройке флота в последующие месяцы. Материнская компания Shopee сокращает более 7500 должностей, что составляет 10% ее рабочей силы. Сотрудники не получили повышения, а Ли и его команда менеджеров решили не забирать их зарплаты.
Рейсы бизнес-класса запрещены; Люди будут летать эконом-классом независимо от расстояния. Ежедневные расходы на питание ограничены 30 долларами США, расходы на проживание в отеле — 150 долларами США в сутки. Из офиса исчезли закуски. Бренд элитного чая TWG заменен на Lipton. В некоторых туалетах двухслойная бумага заменяется однослойной.
«Мы заботимся о каждой копейке», — сказал Ли в своем первом интервью за два года. Вы можете мечтать о большем и быть амбициозным, но что, если вы не сможете выжить? В глубине души всегда звучит назойливый голосок о том, что у нас могут закончиться деньги».
Шокирующий шаг Ли оправдал себя. В марте Sea сообщила о первой квартальной прибыли за свою 14-летнюю историю. Акции Sea выросли на 22%. На прошлой неделе компания объявила, что повысит зарплату большинства сотрудников на 5%. С ноября 2022 года капитализация выросла более чем вдвое.
Как и многие другие технологические стартапы той же эпохи, Sea уже много лет терпит убытки. Фактически, с момента своего основания гигант потерял более 8 миллиардов долларов из-за роста в электронной коммерции, играх и финансах. По крайней мере, на данный момент Sea доказала одно: если основной бизнес стабилен, вы можете полностью выйти на уровень безубыточности.
Это вызов для соперников Си. Из них Grab по-прежнему теряет более 300 миллионов долларов США в квартал, а GoTo — более 250 миллионов долларов США. По словам Амита Кунала, управляющего партнера инвестиционной компании Growtheum Capital, Sea «прочитала рынок гораздо раньше и сделала правильные шаги».
У Ли было предчувствие надвигающейся беды. В ноябре 2021 года он пригласил руководство на ужин к себе домой, чтобы отпраздновать свой 44-й день рождения. У них был повод для празднования, поскольку месяцем ранее акции достигли рекордного уровня. В определенный момент в 2020 году акции Sea были самыми прибыльными в мире.
Однако в тот же вечер Ли увидел зловещие знаки. Он заметил, что после ослабления ограничений, связанных с COVID, люди стали меньше времени проводить в Free Fire — популярной мобильной игре с 150 миллионами ежедневных пользователей. Ужин быстро перерос в дискуссию о том, как изменится мир после пандемии.
В феврале 2022 года Индия внезапно запретила Free Fire вместе с десятками других китайских приложений на фоне эскалации напряженности. Хотя Ли является гражданином Сингапура и штаб-квартира Sea находится там, он родом из Китая, а Tencent является его крупным акционером. Это существенный спад на важном бычьем рынке.
Месяц спустя, когда Ли обсуждал свои планы по достижению роста на квартальной конференции по прибылям, инвесторы избавились от акций Sea. Компания потеряла более 45% своей рыночной стоимости за пять дней. Для Ли это стало сигналом о том, что все хуже, чем он думал. Именно тогда, на смертном одре, он написал этот план.
Ли и его соратники перешли в режим кризиса. Они начали собираться ежемесячно для обсуждения прогнозов движения денежных средств, в дополнение к еженедельным встречам. По его словам, они рассмотрели 200 различных версий финансового прогноза на 2022 год, что равносильно переписыванию бюджета каждые два дня.
Помимо увольнений и заморозки зарплат, Sea также уходит из Европы и большинства стран Латинской Америки.
В августе 2022 года китайский инженер сообщил в WeChat, что Shopee отозвал его предложение о работе, как только он прибыл в Сингапур со своей женой. На фоне волны протестов Шопи извинился и возместил инженеру убытки.
По данным Bloomberg , сотрудники Sea даже тратят собственные деньги на организацию групповых мероприятий для повышения морального духа.
Во время кризиса Ли использует внутренние объявления, чтобы взаимодействовать с сотрудниками и объяснять, чего он пытается достичь. Например, в сентябрьском заявлении он сказал, что высшее руководство не будет получать зарплату до тех пор, пока компания не достигнет автономии. Он признал, что это «нелегкая буря», поскольку инвесторы ищут «безопасные убежища».
По словам г-на Ли, было время, когда компания Sea гордилась тем, что могла поставлять своим сотрудникам лучший в Сингапуре чай и предлагать им льготы, сопоставимые с гигантами Кремниевой долины. Теперь он хочет изменить этот образ мышления и сэкономить больше денег. Некоторые сотрудники в некоторых офисах заметили, что туалетная бумага стала тоньше и даже заканчивается быстрее, поскольку люди стали использовать ее больше.
Ли заявил, что они продолжат сокращать расходы не только для экономии денег, но и для повышения эффективности работы. Это будет долгосрочный режим с Си.
После того как Sea урезала бюджет на развлечения, лишив сотрудников возможности обедать с партнерами или поставщиками, Ли призвал сотрудников признать, что у компании недостаточно денег на такие вещи. В конце прошлого года компания Sea также призвала большую часть своих сотрудников в Юго-Восточной Азии вернуться в офисы.
Несмотря на предстоящие трудности, Ли не сомневается, что Sea сможет выйти на уровень безубыточности. Путь Си во многом схож с путем Amazon и ее основателя Джеффа Безоса. Amazon понесла убытки в первый год своего пребывания на фондовом рынке, в то время как Безос продолжал придерживаться мнения, что инвестиции в рост важнее квартальной выручки. Аналогичным образом Sea создала Shopee, «сжигая» более 1 миллиарда долларов в год, прежде чем обогнать Tokopedia и Lazada в Юго-Восточной Азии.
Ли утверждает, что у Sea есть уникальная возможность вывести электронную коммерцию на развивающиеся рынки. Успех на этих рынках будет зависеть от обслуживания клиентов, живущих на отдаленных островах, поиска платежных решений там, где мало у кого есть кредитные карты, или доставки в места с плохими дорогами или без почтовых индексов.
Помимо расширения на азиатских рынках, таких как Индонезия, Ли рассматривает Бразилию как наиболее потенциально растущий рынок.
В настоящее время Ли делит свое время между Сингапуром и Калифорнией, чтобы быть ближе к революции искусственного интеллекта, происходящей в Кремниевой долине. Он считает, что ИИ сыграет большую роль в замене большинства рутинных работ в компании.
На вопрос о том, сможет ли Sea сохранить квартальную прибыль, Ли наклонил голову набок и рассмеялся, сказав, что не может раскрыть слишком много информации, поскольку Sea переживает период затишья перед публикацией своих результатов 16 мая.
Однако, по словам основателя, это не главное. Важно отметить, что Sea продемонстрировала сотрудникам и инвесторам свою способность выходить на уровень безубыточности, когда это необходимо. До сих пор им удавалось калибровать рост и прибыль на основе стратегических приоритетов.
«Цифры показывают, что наша судьба в наших руках. «Теперь мы можем спать спокойно», — сказал он агентству Bloomberg .
(По данным Bloomberg)
Источник
Комментарий (0)