Смогут ли люди потушить «Врата ада», которые горят уже 50 лет?

Исследователи Туркменистана пока не нашли эффективного решения по тушению кратера Дарваза, который заполнен метаном и горит еще со времен Советского Союза.

Кратер Дарваза горит красным. Фото: ВВС — Кратер Дарваза горит красным. Фото: *ВВС*

Десять лет назад исследователь National Geographic Джордж Курунис поднялся на Врата Ада. Провал глубиной 30 метров и шириной 70 метров в северо-центральной части Туркменистана официально называется кратером Дарваза (в честь близлежащей деревни), но прозвище «Врата ада» лучше описывает это явление: заполненный метаном кратер, который загорелся несколько десятилетий назад в отдаленной части пустыни Каракумы и с тех пор горит. В 2013 году Курунис стал первым человеком, забравшимся внутрь горящего кратера. После двух лет планирования у него оставалось всего 17 минут на сбор данных о газе и образцов почвы, прежде чем ему пришлось бежать. «Эти 17 минут запечатлелись в моей памяти. Это было гораздо страшнее, жарче и масштабнее, чем я думал», — цитирует Куруниса National Geographic.

Экспедиция привлекла внимание всего мира к кратеру Дарваза. Правительство Туркменистана поклялось навсегда потушить пожар, вызванный выбросом метана, прежде чем принять решение о закрытии Врат ада.

Обладая огромными запасами нефти и газа, Туркменистан имеет многочисленные промышленные зоны, где в атмосферу просачивается метан — мощный парниковый газ. Ранее этим летом правительства США и Туркменистана обсудили пути сотрудничества по изоляции этих территорий, в число которых может входить и кратер Дарваза. Но потушить пожар нелегко. «Процесс может пойти не так. Я очень обеспокоен риском взрыва», — сказал Гильермо Рейн, специалист по пожарной безопасности в Имперском колледже Лондона.

Несмотря на свой устрашающий вид, кратер Дарваза не так уж и странен. Кратер, также известный в Туркменистане как «Каракумский свет», расположен в бассейне реки Амударья — геологической формации, содержащей неопределенные запасы нефти и природного газа, в основном метана. Большая часть метана выходит из земной коры. Если его поджечь, он будет гореть до тех пор, пока не закончится топливо, тепло и богатый кислородом воздух. Как правило, метан в регионе используется нефтегазовой промышленностью или же происходит его утечка над землей или под водой, и никто этого не замечает.

Кратер Дарваза горит уже несколько десятилетий, начавшись с инцидента времен Холодной войны. В 1960–1980-х годах советские нефтяники проводили бурение в этом районе, когда под ними обрушилась порода, обнажив кратер, из которого выделился метан. Возможно, инженеры подожгли метан в надежде, что он быстро выгорит, или кто-то случайно бросил сигарету и начал возгорание. Какова бы ни была причина, в результате аварии произошел выброс токсичных загрязняющих веществ, но с тех пор, как в 2004 году ближайшая деревня была стерта с лица земли, кратер никого не волновал.

Для тушения пожара в кратере Дарваза необходимо выполнить две задачи: потушить пожар и остановить утечку метана из-под земли. Первый шаг намного проще второго. Например, в яму можно распылить быстросохнущий цемент, что исключит доступ богатого кислородом воздуха, который способствует распространению огня. Однако геологи предупреждают, что при реализации этой меры метан может выйти на поверхность другими путями, что создаст дополнительные источники утечки. Таким образом, единственный способ закрыть Врата Ада — это остановить утечку у источника метана.

Главное — выяснить, что находится под кратером Дарваза. Эксперты нефтегазовой отрасли должны выявить подземные трещины, из которых происходит утечка метана. Затем в трещину можно залить бетон через подземную трубу. Марк Тингей, эксперт по нефтяной геомеханике из Университета Аделаиды, не уверен, как заделать такую подземную трещину, даже если инженерам удастся ее обнаружить. Промышленные утечки может быть довольно сложно устранить, но геологические утечки более проблематичны и полны неопределенностей.

Одной из маловероятных возможностей является использование мощного взрывного устройства для остановки утечки метана. При этом методе бомба транспортируется через яму, взрывается вблизи источника метана, устраняя кислород и прекращая пожар, а затем падает в трещину, вызывая утечку метана.

Исследователи не уверены, насколько эффективным будет этот метод в кратере Дарваза, но бомба, безусловно, должна быть огромной. На самом деле советские инженеры несколько раз использовали ядерные боеголовки для тушения подземных пожаров, последний раз в 1981 году. Однако в случае с кратером Дарваза это может не сработать, поскольку Курунис подозревает, что утечка газа все равно будет происходить в других местах.

Ан Кханг (по данным National Geographic )

Ссылка на источник