왜 중국인들은 아이 키우는 것을 두려워할까?

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중국은 아이를 키우는 데 세계에서 두 번째로 비용이 많이 드는 나라일 뿐만 아니라, 부모는 아이를 낳으면 휴가와 직장 진출 기회도 희생해야 합니다.

중국에서 자녀를 18세까지 키우는 데 드는 비용은 1인당 GDP와 비교했을 때 세계에서 거의 가장 높습니다.

베이징에 있는 야와인구연구소가 2월 말에 발표한 보고서에 따르면, 중국에서 18세가 될 때까지 자녀를 양육하는 데 드는 평균 국가 비용은 538,000위안(18억 VND 이상)입니다. 이 비용에는 보모 비용, 보육 서비스, 수업료, 학교 용품 및 과외 활동이 포함됩니다. 이 수치는 해당 국가의 1인당 GDP보다 6.3배 높으며, 세계에서 거의 가장 높은 수준입니다.

보고서는 또한 중국의 비율이 일본(4.26배), 미국(4.11배), 프랑스(2.24배) 등 다른 국가들보다 훨씬 높고 한국(7.8배)에 이어 두 번째로 높다고 밝혔다.

베이징과 상하이는 아이를 키우는 데 가장 비싼 두 곳입니다. 평균 비용은 각각 약 936,000위안과 100만위안(약 34억 VND) 이상입니다. 대학 단계까지 포함하면 이 수준은 25% 증가할 것입니다.

보고서에 따르면 가족은 자녀가 18세가 넘으면 자녀 부양비를 제공할 의무는 없지만 대부분의 부모는 여전히 자녀 부양비를 제공해야 한다고 합니다.

증가하는 양육 비용, 여가 시간 희생, 직장 승진 등으로 인해 많은 중국 여성이 자녀를 갖는 것을 꺼리고 있습니다. 일러스트 사진: REUTERS/Tingshu Wang — 증가하는 양육 비용, 여가 시간 희생, 직장 승진 등으로 인해 많은 중국 여성이 자녀를 갖는 것을 꺼리고 있습니다. 일러스트 사진: *REUTERS/Tingshu Wang*

그러나 많은 인터넷 사용자들은 연구 결과에 동의하지 않았습니다. 웨이보에는 "수업료가 수백만 위안에 달할 것으로 추산됩니다. 68만 위안은 너무 적습니다."라는 댓글이 올라왔고, 이 댓글은 6,000개가 넘는 '좋아요'를 받았습니다.

베이징의 통계에 대해서는 많은 사람들이 200만 위안(68억 VND) 정도로 더 높아야 한다고 생각합니다.

중위소득을 기준으로 삼는 것의 효과성에 의문을 제기하는 별도의 댓글에는 3,800개의 '좋아요'가 달렸습니다. "일반 가정은 1년에 몇천 위안의 학비만 내면 자녀들이 공부를 잘해서 대학에 진학할 수 있습니다. 하지만 부유한 가정은 자녀를 유학 보내는 데 수십만 위안을 지출합니다. 따라서 평균을 계산하는 것은 무의미합니다."

보고서는 또한 교육비 지출이 중국에서 자녀를 양육하는 데 드는 총 비용 중 큰 비중을 차지한다고 밝혔다. 좋은 교육은 국가의 성공을 위한 중요한 요소로 여겨져 왔으며 지금도 그렇습니다.

2017년 SCMP 기사에서는 "명문 대학을 졸업하면 미래의 지위, 부, 심지어 권력까지 보장받는다"고 강조했습니다.

이러한 맥락에서, 조 박사는 엄청난 경쟁 압력으로 인해 부모들은 자녀에게 좋은 교육을 제공하려고 노력한다고 말했습니다. 이 과정은 아이들이 어릴 때부터 시작됩니다. 그러나 학교의 질이 다르기 때문에 농촌 가정들은 마을 학교나 지역 학교 대신 아이들을 지역 학교에 보내려고 합니다. 도시 지역에서 가족들은 최고의 학교 근처에 비싼 아파트를 사거나, "학교 선택 수수료"를 지불하여 자녀를 원하는 학교에 입학시키려고 합니다.

홍콩 과학기술대학의 스튜어트 기텔-바스텐 교수는 아시아 가정은 종종 자녀가 적기 때문에 부모는 자녀를 탁월하게 만들어야 한다는 압박감을 느끼고, 이로 인해 성공으로 가는 길이 좁아진다고 말했습니다.

"중국에는 많은 대학이 있지만, 많은 부모들은 여전히 자녀가 명문대에 진학하기를 바랍니다. 안타깝게도 이는 대학의 수익 창출 도구가 되었습니다."라고 기텔-바스텐 교수는 말했습니다.

야와 연구소와 분석가들의 보고서에 따르면, 자녀 양육은 재정적 부담일 뿐만 아니라 부모, 특히 어머니에게 시간과 기회 측면에서도 대가를 치러야 하는 일입니다.

자오 박사는 2017년 정부 조사를 인용하며, "가족 부양의 부족"이 중국 출산 가능 연령대 여성이 더 많은 아이를 낳고 싶어하지 않는 세 가지 주요 이유 중 하나라고 밝혔습니다.

출산 및 양육 연령대의 가족이 고려해야 할 요소로는 출산 휴가, 자녀를 돌보고 학교에서 데려오는 데 소요되는 시간, 자녀의 숙제와 집안일을 돕는 데 소요되는 시간 등이 있습니다.

특히 여성의 유급 근무 시간은 감소하는데, 이는 주로 아이가 4살이 되기 전부터 나타납니다. 그러나 남성의 유급 근무 시간은 아이를 낳은 후에도 변화가 없었습니다.

휴가 시간이 줄어드는 것 외에도 여성의 소득도 출산 후 급격히 감소합니다. 중국 보고서에 따르면, 아이가 한 명 태어날 때마다 여성의 임금은 12~17% 감소한다고 합니다.

기텔-바스텐 교수는 성 역할 불균형과 지원 부족으로 인해 많은 여성이 집안일로 인해 노동 시장을 떠난다고 말했습니다.

올해 초 중국 전국인민대표대회에서 발표된 최근 연구 결과와 제안은 중국 여성들이 여전히 직장 승진부터 집안일 부담까지 모든 면에서 상당한 불이익을 받고 있다는 사실을 강조합니다.

채용 플랫폼 Zhaopin.com이 3월 초에 발표한 연례 보고서에 따르면, 중국 여성의 취업 가능성은 남성보다 약 13% 낮은 것으로 나타났습니다. 이 격차는 수년에 걸쳐 거의 변하지 않았습니다.

직장에 다니는 여성 중 70% 이상은 여전히 하루 2시간을 가족을 돌보는 데 사용하지만, 남성의 경우 절반만이 그렇게 합니다.

보고서는 "출산 비용이 높고 가정과 일의 균형을 맞추는 데 어려움이 있어 중국 국민이 자녀를 가져야 할 필요성이 세계에서 가장 낮은 수준"이라고 밝혔다.