당신은 그럴 자격이 있으니까요…

저는 평생 동안 자신에게 가치 있는 것을 한 번도 사지 않고, 한 그릇의 포도 먹어보지 않는 여성을 많이 알고 있습니다. 그들은 평생 가족을 부양하는 방법과 돈을 최대한 저축하는 방법에 대해서만 걱정합니다. 그들은 자신을 위해 사는 것이 아니라 항상 남편과 아이들을 위해 산다. 그들은 오늘을 살지만 항상 내일, 모레에 대해 걱정해야 하고, 미래의 모든 것에 대해 걱정해야 하며, 나쁜 일이 올까봐 두려워합니다.

제 어머니도 그중 한 분이에요. 어머니의 평생은 남편과 자녀를 위한 묵묵한 희생으로 이루어져 있습니다. 나이가 들어서도 여전히 자식 하나하나를 걱정하며 앉아 있고, 자식 중 한 명이 순탄치 않은 삶을 살면 속상해합니다. 그녀의 피 속에는 걱정이 흐르고, 검소함도 흐릅니다. 엄마는 자신을 위해 아무것도 사지 않고, 항상 돈 쓴 것을 후회합니다. 심지어 자녀들이 엄마에게 물건을 사주면, 왜 그렇게 비싼 물건을 사냐고 잔소리를 하고, 엄마는 어디에도 가지 않습니다. 아이들은 모두 엄마, 우리가 더 이상 살 수 없을 텐데 왜 검소하게 살아야 하나요?라고 말합니다. 원하는 것을 먹고, 원하는 것을 사고, 나가서 즐기세요. 더 이상 걱정하지 마세요. 아이들은 다 자랐고, 아내와 남편이 있으니 각자 자기 자신을 돌봐야 합니다. 엄마는 슬프게 미소지었다. "내가 뭘 할 수 있겠어. 그게 인간의 본성이잖아."

저는 그것을 아름답고 좋은 일이라고 생각했고, 어머니와 아내로서 꼭 해야 할 희생이라고 생각했던 적이 있었습니다. 그리고 나는 원망과 희생 때문에 혼자 울 때가 많습니다. 하지만 남편은 알까요? 아이들은 이해할까요? 아닙니다. 그의 희생을 이해하는 사람은 아무도 없습니다. 저녁 식사 때, 그들은 남편과 아이들을 위해 맛있는 음식을 먹는 것을 당연하게 여긴다. 옷을 살 때는 항상 아이들을 위해 사고, 그 다음에는 남편을 위해 삽니다. 저는 몇 년 동안 새 셔츠를 사지 않았어요. 돈이 아까워서, 필요하지 않다고 생각해서, 어디에도 가지 않았거든요... 그러다가 분노가 점점 더 쌓여서 더 이상 참을 수 없게 되면 남편과 다투고 또 울기도 해요. 남편은 이해하지 못하고, 그저 화를 내며 사람들이 무리하고 사소한 일로 문제를 일으킨다고 말했습니다.

나는 그 고통을 혼자 짊어지고, 혼자 고통받았으며, 내 운명을 탓했습니다. 어느 날, 가까운 자매가 세상을 떠나기 전까지, 그녀의 죽음을 통해 나는 다른 사람을 위해 나 자신을 계속 희생하는 것이 얼마나 어리석은 일인지 깨달았습니다. 그녀의 삶은 눈앞에 선명하게 펼쳐져 있다. 남편과 아이들을 돌보고, 열심히 일해서 돈을 모으고, 경력을 쌓기 위해 희생하는 삶 말이다. 암과 싸우며 침상에 누워 있던 마지막 날들 속에서도 그녀가 눈을 뜨자마자 한 첫마디는 "강아, 밥 먹었어? 밥 먹었어?"였습니다. 그녀가 죽은 날, 사람들이 화장을 위해 그녀의 옷을 준비하던 중, 상표가 그대로 붙어 있는 옷이 가득 찬 옷장을 발견했습니다. 사서 그대로 두었는데 아직 입을 기회가 없었어요. 당신은 쉬거나 외출할 시간을 전혀 갖지 않습니다.

나는 그녀의 삶 속에서 나 자신을 보았다. 저는 열심히 일하고 항상 남편과 아이들에 대해 걱정하는 것만으로는 도움이 되지 않는다는 것을 깨달았습니다. 인간의 삶은 매우 짧아서, 마지막 날이 언제인지 아무도 모릅니다. 모든 사람은 한 번만 태어나고, 한 번만 산다. 왜 스스로를 괴롭히고, 왜 자신을 사랑하지 않으면서 다른 사람이 당신을 사랑할 때까지 기다려야 하는가. 그래서 저는 변화하기로 결심했습니다. 나는 엄마와는 다른 삶을 살아야 하고, 친구와는 다른 삶을 살아야 한다. 나는 내 몸의 말에 더 귀를 기울이기 시작했습니다. 일찍 잠자리에 들자. 좋아하는 것을 드세요. 원하는 것을 사세요. 급여를 받을 때마다 제가 가장 먼저 하는 일은 제가 좋아하는 것으로 제 자신에게 보상을 주는 것입니다. 외모에 대해 더 신경 쓰세요. 더 많이 웃는 연습을 시작하세요. 남편과 아이들에게 일을 위임하세요. 그리고 당신의 남편과 아이들이 당신을 기쁘게 하지 않는 일을 하는 것을 보면 무시하기 시작하세요. 나는 더러운 바닥을 청소한다. 선반. 스스로 일하는 법을 배워야 합니다. 남편이 옷을 부주의하게 다렸다. 뭐, 옷이잖아요. 깔끔하게 입고 싶으면 직접 입어보는 연습을 하세요. 처음에는 남편과 아이들이 강경하게 반응했습니다. 왜냐하면 그들은 늘 손님에게 대접받는 데 익숙했기 때문입니다. 직장에 익숙해지자 불평을 멈췄습니다. 이제 딸은 엄마가 열심히 일하는 모습을 보고 스스로 요리하는 법을 알게 됐습니다. 이제 남편은 잠자리에 들기 전 거울 앞에 서서 로션을 바르는 나를 보고 더 이상 투덜거리지 않습니다. 우리가 변하면 세상도 변한다는 것은 사실입니다.

10월 20일이 다가왔습니다. 많은 여성들이 연인, 남편, 자녀로부터 선물을 기다리고 있을 텐데요. 그러면 페이스북에 올릴 사진 촬영을 하게 될 거예요. 명절에 기억되고 선물을 받는 것은 당연히 행복이죠. 하지만 하나도 없더라도 슬퍼하지 마세요. 당신이 좋아하는 선물을 사서 스스로에게 주는 건 어떨까요?당신이 받을 만한 선물이니까요.

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