“자전거 바구니에는 왕포인시아나 꽃이 가득해/ 내 여름을 어디로 데려가니?”… 강렬한 햇살이 내리쬐던 어느 오후, 이웃집 담벼락에 있는 작은 스피커에서 “왕포인시아나”의 음악이 흘러나왔다. 벌써 열여덟 살이 된 어린 소녀는 주저했다. 언제부터 여름이 그 꽃의 밝은 색과 연관지어지게 되었는지는 모르겠습니다. 불타는 듯한 붉은색, 열정적이고 진지하며 오래도록 후회가 남는 색.
그날, 5월의 햇살과 맑은 매미 소리 속에서 라오스의 바람이 바람에 흔들리며 왕립 포인시아나 꽃을 학생들의 자전거에 매달았습니다. 학교가 끝난 후 왕립 포인시아나 꽃으로 가득 찬 자전거 바구니를 보는 것은 얼마나 기쁜 일입니까. 친구들이 가방에 숨겨서 책에 꽂을 아름다운 왕립 포인시아나 꽃을 놓고 장난치며 싸우는 모습이 참 좋다. 숙련된 사람은 작은 나비와 공작을 만들어낸다. 그렇게 새로운 학년이 시작될 때까지 우리 모두는 자랑할 만한 무언가를 갖게 되었습니다. 로열 포인시아나 꽃의 붉은색은 사랑의 색입니다. 학교 운동장에 늘어선 로열 포인시아나 꽃줄은 학생들의 사랑과 많은 연인들의 약속을 목격했습니다.
그러다가 왕립 포인시아나 시즌에 대한 설렘과 기대가 이별의 날에 대한 걱정, 학생으로서 처음 치르는 기말고사의 숙제 더미에 대한 걱정, 대학 문턱을 넘겠다는 꿈으로 바뀌는 때가 온다. 다가오는 중요한 시험에 당신과 내가 합격하기를 바라며 몇 줄의 메시지를 주고받고 있습니다. 밝은 붉은색 불사조 꽃을 포장해서 선물로 줍니다. 학교 시절의 "기념품"은 후년에도 많은 사람을 따라다닙니다. 그래서 저는 매번 사인장 페이지를 넘길 때마다 조심조심 다가가야 합니다. 그날의 추억의 꽃잎이 깨질까 두려웠기 때문이죠...
광활한 푸른 하늘 한가운데서도 로얄 포인시아나는 여전히 자신감 넘치고 당당하게, 황금빛 햇살 아래서 그 색깔을 과시하기 위해 몸을 쭉 뻗고 있습니다. 하지만 이상하게도, 햇빛이 더 밝을수록 로얄 포인시아나 꽃은 더욱 빛납니다. 그 강인한 활력은 모든 세대의 학생들에게 아무리 많은 어려움과 도전을 겪더라도 그것을 극복하고 삶의 길을 힘차게 걸어야 한다는 것을 일깨워 주는 것과 같습니다.
흰 셔츠 시대에 아직도 떨어진 봉황꽃을 주워 책에 눌러 붙이는 사람이 있는지는 모르겠지만, 그 붉은색은 5월 햇살 속에서 영원히 아름다운 모습을 유지합니다. 그 꽃 색깔, 그 꽃은 여름의 매미 노래와 영원히 어우러진다. 그리고 갑자기 옛날에 꿈과 추억이 참 많았다는 게 생각나서 여름이 되면 그리움이 깊어지네요...
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