모든 차 한 잔에 담긴 본질

차에 가장 좋고 향기로운 연꽃은 서호의 백엽연꽃인데, 사람들은 지금도 "이게 금빛이고, 이게 흑동빛이고, 이게 나팔꽃이고, 이게 서호 연꽃이다"라고 칭찬합니다. 옛날 옛적에 구시가지의 주부들은 계절마다 연꽃차를 만들곤 했습니다. 하지만 현명한 사람들은 종종 그 계절의 첫 번째 연꽃을 선택합니다. 타이호 사람들은 연꽃이 막 피어나는 이른 아침부터 트리 석호와 투이수 석호에서 연꽃을 따곤 합니다. 해가 뜨기 전에 끝내야 해요. 연꽃 꽃잎이 조금 더 벌어지면 원래 향기는 더 이상 유지되지 않습니다. 그 연꽃은 재빨리 따서 도시로 가져와서 여성들에게 바쳤다.

아직 살짝 이슬이 맺힌 연꽃을 받자마자 사람들은 모여들어 재빨리 연꽃 씨앗을 빼냈다. 연꽃쌀은 연꽃의 '향주머니'입니다.

그러면 각 가족의 형편에 따라 더 많이 또는 덜 많이 재워둡니다. 완성된 차 포장은 조심스럽게 보관하며, 기일이나 설날, 봄철에 귀한 손님을 대접할 때에만 사용합니다. 저널리스트 Vu Thi Tuyet Nhung은 Nguyen Huu Huan Street(Hoan Kiem District)에서 태어나고 자랐습니다. 그녀는 어렸을 때 아버지가 차를 끓일 때마다 집안이 요정의 동굴처럼 연꽃 향기로 가득 찼다고 말했습니다. 그녀의 아버지는 항상 설날 첫날 아침이나 중요한 기일 전날에 연꽃차를 한 솥 끓여서 조심스럽게 솥에 부어 제단에 바쳤습니다.

연꽃차 문화는 하노이 사람들의 생활 속에 깊이 뿌리내렸습니다. 사람들은 매일 다양한 종류의 차를 마시며, 향이 나는 차도 예외는 아닙니다. 하지만 귀한 손님이 오셨을 때, 서로 선물을 줄 때는 연꽃차가 필수입니다. 옛 하노이 사람들도 존경하는 친척이나 친구에게 선물로 연꽃차를 만드는 경우가 많았습니다.

차 맛보기는 일본 차 맛보기만큼 정교하지는 않지만, 그래도 좋은 차 한 잔을 마시는 법을 배워야 합니다. 차를 만들기 위해 찻주전자를 사용하기 전에 끓는 물에 담가 따뜻하게 유지해야 합니다. 요즘 많은 사람들이 차의 향을 맡으려고 코를 차잔에 가까이 대고 있습니다. 과거에는 그렇게 하는 것이 무례한 것으로 여겨졌을 것입니다.

찻잔이 아직 뜨거우니, 찻잔을 입술에 대고 천천히 45도 각도로 기울이세요. 그러면 연꽃과 찻향이 은은하게 올라올 것입니다. 맛으로 즐기고, 향으로 즐기세요. 산과 강을 여행하듯 스쳐 지나가는 향기는 정말 아름답습니다. 아마도 그러한 애착과 섬세함 때문에 전국의 많은 지역에서 연꽃차를 재배하고 있는데, 연꽃차는 자연스럽게 하노이의 특징을 대표하는 것으로 여겨진다.

요즘에는 전통적으로 손으로 연꽃차를 만드는 가족은 거의 사라졌습니다. 연꽃차 향업은 주로 여러 세대에 걸쳐 이 직업을 전문적으로 수행해 온 가문에서 유지되고 있습니다. 그 중에서도 연꽃차 만들기는 타이호구의 낫탄구와 광안구에서 가장 인기가 많습니다.

광안구는 3면이 서호에 접해 있어 유리한 입지를 가지고 있으며, 서호 수면이 157헥타르에 달하고 11개의 연못, 호수, 석호가 있으며 토양이 좋고 진흙이 두껍게 깔려 있어 연꽃이 자라기에 매우 적합합니다. 서호 연꽃이 다른 지역의 연꽃과 비교할 수 없을 만큼 "우수한" 위치에 있는 것은 우연이 아닙니다. 서호 연꽃은 수천 년에 걸쳐 쌓인 진흙층에서 영양을 얻기 때문에 두께가 0.7~1.2m에 달하는데, 이는 다른 연못에서는 찾아볼 수 없는 두께입니다.

옛날부터 광안 사람들은 연꽃잎을 이용해 연꽃차 제품을 만들어 왔으며, 연꽃차를 만드는 기술은 여러 세대에 걸쳐 전해져 보존되어 왔습니다. 구시가지 사람들이 연꽃차를 만드는 방식과 비슷하게, 연꽃을 일찍 따서 쌀을 분리하고 연꽃을 재워두는 데 사용합니다. 오늘날 대부분의 연꽃차 제조업체는 타이 응우옌 차를 우려내어 사용합니다.

옛날에는 연꽃차 만드는 사람들이 하장산 차를 자주 사용했는데, 그 이유는 잎에 꽃잎이 크고 향을 잘 흡수하기 때문이었습니다. 하장차에 연꽃쌀을 넣어 우려내면 향이 강하고 오래 지속되는 연꽃차가 탄생합니다. 하지만 이 지역 차의 가장 큰 한계는 차물이 붉고 맛이 강하지 않다는 것입니다. 오늘날의 연꽃차 애호가들은 향기로운 차뿐만 아니라 아름답고 풍미 있는 물도 요구합니다. 그래서 20세기 90년대 초부터 광안성 사람들은 타이응우옌 차를 마시기 시작했습니다. 타이 응우옌 차는 광안성 사람들에게 고품질로 여겨지며, 차 애호가들의 일반적인 선호도를 충족합니다.

타이호구 광안동에 위치한 히엔시엠 연꽃차 양조장의 주인인 응우옌 홍시엠 씨에 따르면, 연꽃 씨앗을 빨리 분리할수록 향이 더 잘 유지된다고 합니다. 높은 효율성을 달성하기 위해 각 사람에게 단계가 할당됩니다. 첫 번째 사람은 연꽃 꽃잎의 큰 바깥층을 분리한 후 두 번째 사람에게 건네주어 작은 층을 분리합니다. 마지막에 일하는 사람은 보통 연꽃 씨앗 분리 작업을 가장 많이 하는 사람입니다. 쌀알이 긁히거나 부서지지 않도록 조심히 타작해야 하며, 그렇지 않으면 향이 사라지고 차가 망가질 수 있습니다. 쌀을 분리한 후, 쌀에 섞여 있는 술과 연꽃잎을 제거하기 위해 다시 체에 걸러 쌀에 불순물이 없도록 합니다.

연밥 분리 과정이 완료되면 연밥차 제조기는 빠르게 차를 우려내는 단계를 진행합니다. 차 우려내기는 차에 연꽃쌀을 넣고 3일(약 45~50시간) 동안 두어 차가 연꽃 향을 흡수하도록 하는 과정입니다. 재우는 과정은 차 한 겹, 연밥 한 겹을 펴 바르는 것으로 시작해서 완성될 때까지 반복합니다. 말린 연꽃차는 여러 단계의 우려내는 과정을 거쳐야 합니다. 예전에는 말린 연꽃차를 7번(약 21일) 우려내는 경우가 많았습니다. 1kg의 건조 연꽃차를 만들려면 약 1kg의 연꽃쌀(연꽃 1,200~1,500개에 해당)을 7번 우려내야 합니다.

차 건조는 차를 우려낸 후마다 차를 건조하는 단계입니다. 이것은 연꽃차 생산의 성공을 위한 결정적인 단계이므로, 수년간의 경험을 가진 사람만이 이를 실행해야 합니다. 현재 광안성의 연꽃차 생산자들은 숯건조, 열수건조, 전기로건조의 세 가지 건조방법을 사용하고 있습니다. 그 중에서도 숯으로 말리는 방법은 가장 어려운 기술로 꼽히는데, 조금만 부주의해도 차가 타버릴 수 있기 때문이다. 그러나 많은 사람들은 숯으로 차를 말리는 것이 가장 높은 품질의 완제품을 만든다고 생각합니다.

광안성의 연꽃차 제조 기술은 최근 국가 무형문화유산으로 지정되었습니다. 부이 티 흐엉 투이(Bui Thi Huong Thuy) 문화유산관리부 부장은 "광안성 사람들의 특별한 행동인 '차 씻기'를 언급하지 않는 것은 실수일 것"이라고 말했습니다.

차 씻기란 광안성 차 양조업자가 사용하는 용어로, 차잎을 부드럽게 하기 위해 수분을 생성하는 과정으로, 연꽃쌀로 차를 우려낼 때 차가 향을 흡수하도록 돕습니다. 광안 사람들은 차를 씻을 때 물을 사용하지 않고, 깨끗하고 약간 향기가 나는 사이프러스 꽃의 연꽃잎 안쪽 층을 사용하여 차를 씻습니다. 차를 씻기 전에 먼저 차를 체로 걸러 차겨를 제거합니다. 그들은 차를 한 겹 쌓을 때마다 그 위에 연꽃 꽃잎을 한 겹 뿌렸습니다.

서호 주변의 일부 연꽃 연못이 오염되어 연꽃이 자라지 않는 시대가 있었습니다. 2024년 초봄, 떠이호 현 인민위원회는 중앙과일채소연구소와 하노이 농업확장센터와 협력하여 "떠이호-하노이의 가치사슬에 따른 생태관광 개발과 관련된 연꽃 생산 모델 구축" 프로젝트를 시행했습니다.

기술 전문가와 지역 주민들은 진흙을 치우고 시험적으로 나무를 심어야 했습니다. 이 프로젝트에 참여한 가구 중 한 명인 쩐 티 투이 씨는 이렇게 말했습니다. "처음에는 소량만 심었어요. 연꽃이 잘 자라지 않으면 다른 품종을 심어야 했죠. 다행히 연꽃 새싹이 아주 잘 자라서 한꺼번에 많이 심었어요. 연꽃은 아름답게 자라서 첫 수확부터 차를 끓일 수 있었어요." 현재 이 프로젝트의 총 면적은 7.5헥타르가 넘으며, 서호 연꽃 부활의 토대를 마련하고 있습니다.

또한 하노이의 박뚜리엠, 메린, 쯔엉미 등 여러 지역에서 수백 헥타르에 달하는 면적에 걸쳐 연꽃을 재배하는 가구가 많이 있습니다. 광안성과 나트탄 지역의 연꽃차 재배 면적이 넓어서 광안성과 나트탄 사람들은 연꽃차 원료를 적극적으로 공급하고 있습니다.

타이호 지구 인민위원회 부위원장인 응우옌 탄 띤은 현재 이 지구에서 차향 제조업에 종사하는 사람이 129명이며, 주로 광안구에 집중되어 있고, 가르칠 수 있는 사람이 100명에 가깝다고 전했습니다. 타이호는 또한 국내 최대의 연꽃차 생산지로서, 매년 600~800kg의 건조 연꽃차를 생산하고, 수만 개의 연꽃차 제품을 시장에 공급합니다.

하노이 사람들은 이제 말린 연꽃차 외에도 꽃차도 만들고 있습니다. 연꽃차를 만드는 과정은 건연차보다 간단하지만, 맛있고 향긋한 차를 만들기 위해 차를 만드는 사람은 자신만의 비법과 기술을 가지고 있습니다. 연꽃의 향을 내는 데 사용하는 생차는 대개 어린 차싹입니다. 차를 연꽃밥으로 한 번 우려낸 후, 차를 연꽃에 담습니다. 연꽃 한 송이의 무게는 약 15g입니다. 그들은 꽃잎이 부러지거나 으깨지지 않도록 조심스럽게 꽃잎을 떼어낸 다음, 능숙하게 꽃 중앙에 차를 담습니다. 그런 다음 꽃잎을 뒤로 넘겨 차를 담습니다. 물에 담근 대나무 조각을 사용하여 연꽃 꽃잎을 묶어 꽃잎이 으깨지지 않도록 단단히 고정합니다. 향이 빠져나가는 것을 막기 위해 차를 만드는 사람들은 차의 바깥쪽에 연꽃잎을 한 겹 더 씌웁니다.

연꽃차의 생산지인 광안성은 수도에서 가장 유명한 경치 좋은 곳인 서호의 하늘과 물과 조화를 이루는 곳에 자리 잡고 있으며, 호수 주변에는 많은 유물과 문화 유산이 있습니다. 이곳은 성모의 환생 중 하나 때 Trang Bung Phung Khac Khoan과 Mother Lieu Hanh가 만났던 장소인 Tay Ho Palace입니다. 이것이 바로 김련사입니다. 서호의 "황금 연꽃"이라 불릴 만큼 독특한 건축물입니다. 이곳은 오래된 공예 마을의 연속입니다. 낫탄 복숭아, 투리엔 금귤, 푸트엉 찹쌀...

이는 타이호 지구가 지역의 다른 경치 좋은 곳과 유산과 관련된 연꽃나무와 연꽃차의 가치를 활용하여 문화 산업을 개발하는 기반이 됩니다. 가치를 존중하고 활용하는 활동에서 두드러진 점은 2024년 7월 타이호현에서 하노이 연꽃축제를 통해 연꽃나무의 가치 활용을 실현하고, 2024년 7월 중순에 개최된 북부 산간지방의 문화와 관련된 OCOP 제품을 선보였다는 점입니다.

현재 하노이 시는 도시 농업과 관광을 개발하는 것과 연계하여 농업 부문을 재구조화하는 전략의 일환으로 연꽃 개발에 집중하고 있습니다. 하지만 그렇게 하려면 먼저 연꽃 식물 자체부터 살펴봐야 합니다. 서호 주변에는 아직도 18개의 연못이 있으며, 면적은 수십 헥타르에 달합니다. 타이호 구는 이 연못 시스템 전체를 연꽃으로 '덮을' 예정입니다. 현재 이 도시의 총 연꽃 재배 면적은 600헥타르에 이릅니다.

앞으로 연꽃 재배 면적은 1.5배 늘어나 900헥타르 이상이 될 예정이며, 타이호 연꽃은 우선적으로 확장할 연꽃 품종입니다. 연꽃이 세상에 나온 후로 광안성 사람들만이 연꽃차를 만들 뿐만 아니라, 다른 많은 연꽃차 제조소도 생겨났고, 많은 가정에서 직접 차를 우려내어 고대 음식 문화가 되살아났습니다. 연꽃차 요리 문화의 아름다움이 보존되고 전파됩니다.