미국의 리버티 리프터 수상 비행기는 지면 효과를 이용해 바다 위로 날며, 최대 100톤의 화물을 싣고 이륙할 수 있는데, 한때는 비실용적이라고 여겨졌습니다.
리버티 리프터 수상비행기 시뮬레이터. 사진 : 오로라 플라이트 사이언스
미국의 오로라 플라이트 사이언스(Aurora Flight Sciences) 회사가 방위 고등 연구 계획국(DARPA)의 이니셔티브인 리버티 리프터 프로그램에서 상당한 진전을 이루고 있다. 이 프로그램은 전례 없는 성능을 갖춘 저렴한 중량물 수송 항공기를 개발하는 것을 목표로 한다. Interesting Engineering이 2월 4일에 보도한 바에 따르면, Aurora Flight Sciences가 이 항공기의 디자인을 업데이트했습니다.
리버티 리프터 프로젝트는 현재 1B 예비 개발 단계에 있으며, 바다에서 효율적으로 떠서 날 수 있는 실험용 항공기를 만드는 것을 목표로 하고 있습니다. 이는 미래에 미국 국방부와 상무부의 물류 임무를 바꾸는 데 도움이 될 것입니다. 리버티 리프터의 목표는 현재 수상 비행기의 한계를 극복하여 항공기가 수상 비행기로는 이륙하기 어렵다고 여겨졌던 하중을 싣고 이륙할 수 있게 하는 것입니다.
리버티 리프터는 C-17 글로브마스터 III 군용 수송기와 동등한 화물 용량을 갖출 것으로 예상되지만, 최대 100톤의 화물을 운반할 수 있습니다. 또한, 2022년부터 개발 중인 신형 항공기 모델의 운항 거리는 약 12,000km가 될 예정이다.
리버티 리프터의 가장 큰 과제는 거친 바다를 헤쳐 나가는 것입니다. 이 차량은 지면 효과를 이용해 날아가는데, 항공기는 낮게 날면서 날개와 바다 사이에 갇힌 공기의 힘을 이용해 추가 양력을 얻습니다. 이 기술은 바다가 잔잔할 때는 매우 효과적이지만, 바다가 거칠 때는 안전을 보장하기 위해 비행기가 기동해야 합니다.
리버티 리프터의 최신 업데이트 중 하나는 T테일에서 파이테일로의 변경입니다. Aurora Flight Sciences에 따르면, 이를 통해 기체의 구조적 효율성을 높이는 동시에 후면에 화물문을 설치할 수 있게 되었다고 합니다. 또 다른 개선 사항은 비용을 절감하는 동시에 더 나은 성능을 제공하기 위해 플로트를 동체 측면에서 날개 끝으로 옮기는 것이었습니다. 1B 단계가 거의 완료되었고 리버티 리프터의 첫 비행은 2028년으로 예정되어 있습니다.
투 타오 ( 흥미로운 엔지니어링 에 따르면)
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