버마 비단뱀 사냥꾼들은 침입성 비단뱀을 근절하는 데 얼마나 효과적일까요?

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2006년 이후 플로리다에서 죽인 버마 비단뱀 2만 마리 중 절반 이상이 유급 사냥꾼 이었지만, 이들을 근절하는 것은 거의 불가능합니다.

버마 비단뱀 사냥꾼들은 침입성 비단뱀을 근절하는 데 얼마나 효과적일까요? — 버마 비단뱀 때문에 플로리다의 많은 토종 동물이 멸종되었습니다. 사진: 야후

괴물 파이썬은 플로리다 에버글레이즈의 맹그로브와 울창한 초원을 기어다닙니다. 길이가 20피트, 무게가 90kg에 달하는 근육질의 몸통은 앞에 있는 모든 것을 잡아먹을 준비가 되어 있습니다. 플로리다처럼 침입성 새, 물고기, 도마뱀, 곤충이 풍부한 주에서는 버마 비단뱀이 먹이 사슬의 최상위에 있습니다. 동물들은 너무 커져서 무책임한 주인들이 늪에 버린 이후로 거의 30년 동안 침범해 온 생태계를 바꾸어 놓았습니다. 버마 비단뱀의 엄청난 식욕으로 인해 과학자들은 늪토끼, 숲황새, 사슴, 심지어 악어조차 거의 멸종되었다는 사실을 발견했습니다. 남부 플로리다 수자원 관리 위원회 위원인 론 버거론에 따르면, 플로리다는 에버글레이즈를 복원하는 데 수십억 달러를 지출할 정도로 문제가 심각합니다.

10년 전, 플로리다 공무원들은 이 문제를 해결할 아이디어를 생각해냈습니다. 그들은 일주일간의 파이썬 사냥을 후원합니다. 10년 전 첫 대회에서는 비단뱀이 68마리만 잡혔습니다. 올해는 약 1,000명이 대회 참가를 등록했고, 비단뱀 209마리를 죽였습니다. 9월 15일, 플로리다 주는 8월 4일부터 13일까지 열린 2023년 대회의 우승자들을 기렸습니다. 우승팀은 1주일 만에 비단뱀 20마리를 잡아 1만 달러의 최고 상금을 차지했습니다.

설치류가 많은 환경에서 성인 남자보다 키가 크고 무거운 파이썬을 찾는 건 쉬운 것처럼 보일 수 있지만, 실제로는 매우 어렵습니다. 연구자들은 야생에 얼마나 많은 비단뱀이 있는지 정확히 알아내지 못했습니다. 미국 지질조사국(USGS)은 수만 마리의 비단뱀이 남부 플로리다를 돌아다니며 퍼져나가고 있다고 추정합니다. 그들은 서쪽으로는 네이플스, 북쪽으로는 오키초비 호수, 남쪽으로는 플로리다 키스까지 발견되었습니다.

플로리다 어류 및 야생동물 위원회의 포식자 코디네이터인 맥카일라 스펜서는 "버마 비단뱀은 최상위 포식자입니다."라고 말했습니다. "기본적으로, 그들이 자라면 인간을 제외한 어떤 동물도 그들을 사냥할 수 없습니다." 플로리다에서는 매년 파이썬 챌린지를 열고, 2017년부터 일년 내내 파이썬을 잡아 죽이는 프로그램을 실시하여 100명의 사냥꾼에게 상금을 지급하고 있습니다.

스펜서에 따르면 2006년 이후로 약 20,000마리의 비단뱀이 죽임을 당했으며, 그 중 11,000마리는 돈을 받고 사냥한 사냥꾼에 의해 죽임을 당했습니다. 정확한 개체 수를 비교할 수 없기 때문에 이 프로그램이 빠르게 성장하는 파이썬에 효과적인지 말하기 어렵습니다. 암컷 비단뱀은 1년에 약 100개의 알을 낳습니다.

올해 초 USGS 연구에 따르면 버마 비단뱀은 장기적으로 생존할 것이라는 결론이 내려졌습니다. 보고서는 남부 플로리다에서 비단뱀을 근절하는 것은 거의 불가능하다고 결론지었습니다. 미래에는 새로운 기술이 파이썬을 찾아내 파괴하는 데 도움이 될지도 모릅니다. 하지만 지금 당국의 목표는 가능한 한 많은 파이썬을 제거하는 것뿐이라고 스펜서는 말한다. 그는 "제거된 파이썬 한 마리가 토종종에 해를 끼치는 개체 한 마리가 줄어드는 것과 같다"고 말했다.

안 캉 ( Phys.org 에 따르면)

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