(NLDO) - 지구상에서 가장 파괴적인 대량 멸종은 공룡이 나타나기 불과 수백만 년 전에 일어났습니다. 범인은 "슈퍼 엘니뇨"였습니다.
중국 지구과학대학의 지질학자 야동 쑨이 이끄는 중국, 영국, 독일, 오스트리아의 과학자 팀은 공룡이 나타나기 전에 발생한 가장 치명적인 사건에 대해 알아보기 위해 2억 5,200만 년 전의 해류와 대기 모델을 개발했습니다.
여기서 말하는 대재앙적 사건은 페름기-트라이아스기 대량 멸종으로, 지구상 생명의 진화 경로를 거의 끝냈습니다. 하지만 다행히도 몇몇은 살아남았습니다.
이 재난으로 인해 해양 생물의 약 96~97%가 사라졌고, 육상 생물의 70% 이상이 멸종했습니다.
고대 지층 단면은 이궁류에서 삼첩기로의 전환기에 건조한 표면을 보여주며, 이는 한때 슈퍼 엘니뇨가 존재했음을 시사합니다. - 사진: 리즈 대학교
공룡의 조상은 이 사건에서 살아남는 행운을 누렸고, 재난으로 황폐해진 세상을 삼첩기, 쥐라기, 백악기의 3개 기간에 걸쳐 지속된 괴물 시대를 시작하는 기회로 바꾸었습니다.
조금만 더 불운했다면 공룡은 지구에 나타나지 않았을 것이고, 오늘날의 지구에도 생명체가 존재하지 않았을 것이다.
이궁류-삼궁류 멸종을 촉발한 원인은 아직 명확하게 밝혀지지 않았습니다.
전 세계에서 수집된 증거에 따르면, 2억 5천 2백만 년 전 '종말'이 오기 전에 지구의 생물권은 매우 활기찼습니다.
하나의 초대륙을 둘러싼 초대양에는 다양한 수생생물이 진화했습니다. 그 초대륙에서는 침엽수가 진화하여 울창한 숲으로 바뀌었고, 현대 포유류, 조류, 파충류의 네 발 달린 조상들이 숲의 덮개 아래로 재빨리 기어다녔습니다.
모든 것이 괜찮아 보이지만, 무언가가 조용히 삶을 침식하고 있습니다.
진화하는 사지동물 계통 중에서 단지 10%만이 미래 세대를 계속 낳을 것이다. 수백만 년 후, 해양 생물은 하나하나 사라지기 시작하여, 결국 전체 종의 약 1/5만 남게 되었습니다.
세계는 그 어느 때보다 많은 인명 피해를 본 적이 없었으며, 연구자들은 이 시기가 왜 그토록 위험했는지에 대한 의문을 제기하게 되었습니다.
과학자들은 현재 시베리아 지역에서 거대한 화성암 층을 발견했는데, 이는 정확히 2억 5천 2백만 년 전, 생물권과 삼첩기 사이의 전환기에 걸쳐 장기간의 화산 활동이 있었음을 보여주는 놀라운 우연의 일치입니다.
연구팀은 다른 증거들을 종합해 반복되는 화산 폭발로 인한 일련의 연쇄 효과가 있었을 것으로 추정한다.
이 과정은 오존층을 파괴하거나 거대한 구멍을 만들어 대기를 따뜻하게 할 만큼 충분한 이산화탄소를 방출하는 한편, 박테리아가 성장하여 바다에 산소를 공급한 다음 다시 산소를 빨아들일 수도 있습니다.
연구자들은 고대 해양 생물의 화석 이빨에서 산소 동위 원소 비율을 분석한 결과 오늘날 남방 진동의 엘니뇨 현상과 유사한 기후 변화의 증거를 발견했습니다.
오늘날 사람들에게 많은 문제를 일으키는 엘니뇨 현상, 예를 들어 한 곳에서는 폭우가 오고 다른 곳에서는 가뭄이 오는 현상은 1~2년 동안만 지속되더라도 생물권에 문제를 일으키기에 충분합니다.
그러나 플라이스토세 말에 수 세기 동안 지속된 장기간에 걸친 강렬한 슈퍼 엘니뇨 현상이 발생했습니다.
모형에 따르면 이로 인해 대량 멸종, 심지어 종말이 쉽게 일어날 수 있다고 합니다.
인간이 고대 초거대 화산의 효과를 모방하여 엄청난 양의 온실 가스를 계속 배출한다면 그런 일이 다시 일어날 수 있습니다.
지구는 공룡이 그랬던 것처럼 희귀종의 생존을 통해 다시 한번 생물권을 회복할 수 있을 것이다. 그러나 아무도 그런 일을 원하지 않는다는 것은 분명하다. 무엇보다도 슈퍼 엘니뇨가 반복된다면 대부분의 생명체가 사라질 것이기 때문이다.
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출처: https://nld.com.vn/tham-hoa-khien-khung-long-suyt-khong-ra-doi-co-the-lap-lai-196240915104318756.htm
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