공룡으로부터 '탈출'한 최초의 새

(NLDO) - 1억 4천9백만 년 된 조류 괴물 Baminornis zhenghensis가 푸젠성에서 발견됨 - 중국이 조류의 진화적 공백을 메웠다.

Sci-News에 따르면, 고생물학자들은 중국 남동부 푸젠성 정허현의 한 유적지에서 쥐라기 조류 두 종의 화석을 발굴했습니다.

이 화석들은 모두 1억 4천9백만 년 전의 것으로, 공룡 시대에 새가 처음 출현했음을 보여주는 증거입니다.

복원된 이미지 속의 괴물새 Baminornis zhenghensis, 뼈는 중국 푸젠성에서 발견된 화석으로 표시되어 있습니다. - 사진: Chuang Zhao

과학자들은 종종 새를 "현대 공룡"이라고 부르는데, 그 이유는 새가 공룡의 직접적인 진화적 후손이기 때문이다. 일부 거시진화 연구에 따르면 이들의 최초 다양화는 쥐라기 시대로 거슬러 올라간다고 합니다.

그러나 조류의 가장 초기 진화 역사는 매우 단편적인 화석 기록으로 인해 오랫동안 가려져 있었으며, 원시조류는 과학자들에게 널리 알려진 유일한 쥐라기 조류 계통입니다.

원시조류는 깃털이 달린 날개를 가지고 있었지만, 특징적으로 긴 파충류 꼬리 때문에 여전히 비조류 공룡과 비슷했습니다. 이 특징은 현대 조류와 백악기 조류의 짧은 꼬리 형태와 대조됩니다.

따라서 최근의 일부 연구에 따르면 이 공룡은 본격적인 새라기보다는 새와 더 비슷했을 것으로 추정됩니다.

하지만 중국과학원 척추동물고생물학 및 고인류학 연구소의 민 왕 교수에 따르면, 푸젠에서 새로 발굴된 조류 화석은 조류 역사 연구에 새로운 전환점을 가져올 수 있다고 합니다.

Nature 저널에 게재된 기사에 따르면, 새로 발견된 두 종 중 하나는 오래된 종일 뿐만 아니라 최초로 알려진 짧은꼬리새입니다.

이 새는 바미노르니스 젠헨시스(Baminornis zhenghensis)라는 학명을 가지고 있으며, 꼬리 끝이 피고스타일(pygostyle)이라 불리는 이중 뼈로 끝나는 짧은 꼬리를 가지고 있었습니다. 이 특징은 현대 조류에서도 발견됩니다.

지금까지 짧은꼬리새에 대한 가장 오래된 증거는 백악기 초기의 것이었습니다.

따라서 푸젠 괴물새인 Baminornis zhenghensis는 지금까지 발견된 공룡으로부터 진정으로 "탈출"한 최초의 새라고 할 수 있습니다.

또한 이는 이전 증거에 비해 이 중요한 진화적 이정표를 2,000만 년이나 앞당긴 것입니다.

두 번째 새 종은 이름이 지정되지 않았고, 발견된 화석도 턱뼈 하나로만 이루어져 있어 매우 부족합니다.

중국 과학자들은 이 새가 백악기의 다양한 조류 계통인 오르니투로모르파 그룹에 속할 수 있다고 믿고 있습니다.

출처: https://nld.com.vn/lo-dien-quai-dieu-phuc-kien-loai-chim-dau-tien-thoat-xac-khung-long-196250214114206499.htm