힌두스탄 타임즈에 게재된 한 기사에서, 인도 학자 라훌 미슈라*는 ASEAN이 단순히 중국을 상대로 '방어'하는 것 이상의 역할을 할 단계로 접어들고 있는 것으로 보인다고 주장했습니다.
저자에 따르면, 남중국해는 초강대국 간의 긴장 고조, 영토 분쟁, 남중국해의 추가 영토를 포함한 소위 '2023 표준 지도'가 발간되는 등 해당 지역에서 중국의 움직임으로 인해 오랫동안 세계의 주목을 받아 왔습니다. 이 지도는 또한 인도와 분쟁 중인 몇몇 영토를 불법적으로 주장하고 있는데, 이는 말레이시아, 인도네시아, 필리핀, 인도의 강력한 반발을 받고 있다.
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| 인도네시아 자카르타에서 열린 제43회 ASEAN 정상회의 및 관련 정상회의의 틀에서 열린 제20회 ASEAN-인도 정상회의에 참석한 지도자들. (사진: 안손) |
중국은 동해에서 두 가지 병행 전략을 시행하는 것으로 알려져 있다. 한편으로는 남중국해 행동강령(CoC)에 관해 ASEAN 국가들과 장기 대화를 하고 있지만, 다른 한편으로는 남중국해에서 섬을 매립하고 불분명한 활동을 확대하는 '살라미 분할' 전략을 끊임없이 추진하고 있습니다. 이는 지역 안정에 어려움을 초래하고, 특히 평화적으로 문제를 해결할 수 있는 능력이 필요한 맥락에서 ASEAN에 직접적인 영향을 미칩니다.
해당 기사는 시진핑 주석의 통치 하에서 중국의 동해에 대한 불분명한 영역 전술이 강화되었다고 논평했습니다. 2013년 이래로 베이징은 이 섬들의 매립과 군사화를 위해 상당한 진전을 이루었습니다. 중국은 남중국해에 대한 영유권을 주장하며 ASEAN 국가들을 위협하기 위해 해상 민병대의 사용을 늘렸다. 가장 최근의 사건은 중국 선박이 이 해역에서 필리핀 해안 경비대에 물대포를 발사한 것입니다.
국제 사회는 중국이 필리핀에 물대포를 사용한 것을 비난한다. 필리핀 외무부는 중국의 행동을 비난하며, 이는 마닐라와 베이징 간 신뢰 강화를 위한 노력을 훼손하는 행위라고 밝혔습니다. 저자는 중국이 남중국해 대부분, 동중국해, 대만 및 인도 일부 지역을 포함한 광대한 영토에 대한 영유권을 주장하는 논란의 여지가 있는 지도를 공개함으로써 긴장을 고조시켰다고 주장합니다.
역사적으로 대부분의 ASEAN 회원국은 중국을 상대하는 전략으로 "방어적 조치"를 사용했지만, 동시에 ASEAN은 남중국해 분쟁을 관리하는 병행 도구로 "갈등 회피"와 "갈등 관리"를 모두 우선시했습니다. 인도 전문가에 따르면, 두 전략 모두 중국의 행동, 특히 남중국해에서의 일방적 행동을 통제하는 데 있어 최적이 아닌 결과를 얻었습니다.
중국이 ASEAN 국가들에게 가장 중요한 무역 상대국이 되었고, 미국은 여전히 많은 연안 국가들의 핵심 안보 파트너로 남아 있으며, 주요 유럽 연합(EU) 국가, 일본, 호주, 인도 역시 이 지역의 안보와 안정을 유지하는 데 중요한 역할을 합니다. 급격한 지정학적 격변으로 인해 중국에 대한 인식이 바뀌었는데, 이는 2023년 10월 5일 아시아 미래 컨퍼런스에서 리셴룽 싱가포르 총리의 성명에서 분명하게 반영되었습니다.
"미국은 이 지역에서 우위를 점해 왔고, 국가들이 평화롭게 성장하고 발전하며 서로 경쟁할 수 있는 공간을 제공했습니다. 그리고 그것이 그들이 오랜 세월이 지난 지금도 여전히 환영받는 이유입니다. 그리고 중국이 비슷한 것을 이룰 수 있다면, 저는 이 지역이 번영할 수 있다고 생각합니다."라고 그는 말했습니다.
학자 라훌 미슈라에 따르면, 이 성명은 중국과 미국에 대한 ASEAN과 대부분 회원국의 견해를 요약한 것입니다.
중국의 점차 커져가는 공세는 점점 더 즉각적인 안보 문제로 여겨지고 있으며, 미국이 신뢰할 수 있는 파트너라는 지위에 대한 의심도 다시 부상했습니다. 분명히 조 바이든 대통령이 자카르타에서 열리는 동아시아 정상회의에 불참한 것은 의미심장한 신호입니다. ASEAN은 중국과의 경제적 의존과 긴장을 유발할 수 있다는 우려가 ASEAN의 노력을 방해하고 있음에도 불구하고, 공개적으로 미국과의 연대를 표명하는 데 주저하고 있습니다.
더욱이 이 블록은 공통 이익을 수호하기 위한 통일된 입장을 내는 데 어려움을 겪고 있습니다. 중국이 '2023년 표준지도'를 발표한 뒤 ASEAN은 공동성명을 내지 않았다. 대신 많은 회원국은 별도의 성명을 발표했습니다. 봉봉 마르코스 대통령의 필리핀은 중국에 대해 더욱 공격적인 외교 정책을 채택하고 미국과의 동맹을 재고했습니다.
동남아시아 국가들이 동해에 대한 견해를 표명하는 데는 신중한 반면, 중국을 상대할 때는 딜레마에 빠진다는 것은 이해할 수 있다. 이 문제에 대한 말레이시아의 안와르 이브라힘 총리의 최근 성명이 그 좋은 예입니다. 말레이시아는 중국이 지도를 공개한 후 중국을 비난했다. 하지만 말레이시아 지도자는 나중에 중국의 설명에 대한 입장을 완화했습니다.
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| 정치국 위원이자 베트남 국방부 장관인 판 반 지앙 장군(오른쪽에서 두 번째)이 2023년 12월 3~5일 캄보디아에서 열리는 제9차 ASEAN 국방장관 회의에 참석하기 위해 고위 베트남 군사 대표단을 이끌고 있다. (출처: VNA) |
연구원 라훌 미슈라에 따르면, 이러한 주저함은 중국이 영토권을 요구하고 의견 불일치와 차이를 해결하려는 진심어린 의지를 보이는 데서 비롯됩니다. 이는 동남아시아 국가들의 우려를 달래려는 어떠한 성명이나 시도도 일반적으로 큰 저항 없이 받아들여지는 이유 중 하나입니다.
하지만 라훌 미슈라 씨는 ASEAN이 중국에 대해 단순히 "방어"하는 것 이상을 할 단계로 접어드는 것 같다고 말했습니다. 미국, 일본, EU, 호주, 인도와의 양자 및 다자간 방위 및 안보 관계를 강화하고, 통일된 ASEAN 입장을 구축하려는 노력이 이러한 전략을 입증하는 사례입니다. ASEAN 연대 훈련은 ASEAN 역사상 최초의 합동 군사 훈련이며 ASEAN 해양 전망의 수립은 ASEAN이 남중국해와 더 넓은 인도-태평양 지역에서 블록이 직면한 과제에 더 많은 주의를 기울이겠다는 결의를 보여줍니다.
2010년 중국 지도자 양제츠가 중국과 동남아시아 국가들 간의 힘의 불균형에 관해 한 발언은 오늘날에도 여전히 의미가 있습니다. 그는 중국 외무부 장관으로서 하노이(베트남)에서 열린 제17회 ASEAN 지역 포럼에서 연설하면서 "중국은 큰 나라이고 다른 나라들은 작은 나라입니다. 그것은 사실입니다"라고 단언했습니다. 중국의 도전으로 인해 이 지역의 많은 국가들이 중국에 대한 입장을 재고하고 있습니다.
ASEAN은 중국이 제기하는 어려움을 인정하지만 남중국해 분쟁을 해결하기 위한 만족스러운 접근 방식을 찾는 것은 여전히 어려운 일이라고 전문가 라훌 미슈라는 말했습니다. 회원국들은 외부 파트너십에 점점 더 의존하고 있으며, 개별적인 대응책을 개발하고 있습니다. 그러나 남중국해 문제와 중국의 딜레마에 대한 최종 해결책은 ASEAN 내부에서 나와야 합니다.
* 말레이시아 말라야대학교 인도 -태평양 연구 및 홍보 프로그램의 수석 연구원 , 유럽 연구 프로그램 코디네이터.
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