NASA 우주선, 그 어느 때보다 많은 소행성 샘플 가져옴

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NASA는 2월 15일 OSIRIS-REx 우주선이 소행성 Bennu에서 121.6그램의 물질을 지구로 가져왔다고 발표했습니다. 이는 최초 요청량의 두 배입니다.

소행성 베누에서 채취한 재료를 담은 샘플 트레이 8개. 사진: NASA/Erika Blumenfeld & Joseph Aebersold — 소행성 베누에서 채취한 재료를 담은 샘플 트레이 8개. 사진: *NASA/Erika Blumenfeld & Joseph Aebersold*

오시리스-렉스 우주선은 2016년 우주로 발사되어 2018년 소행성 베누에 도착한 후 2020년에 샘플을 채취하여 2023년 9월 지구로 귀환했습니다. 전문가들은 이 임무의 과학적 목표를 달성하려면 최소 60그램의 물질이 필요하다고 말합니다. 하지만 NASA가 TAGSAM(Touch-and-Go Sample Acquisition Mechanism)이라 불리는 샘플 용기를 완전히 열기도 전에 OSIRIS-Rex가 가져온 샘플의 양은 이 수치를 넘어섰습니다.

TAGSAM은 우주선에 의해 유타 사막에 투하된 후 NASA 존슨 우주 센터로 운반되었습니다. 여기, 특별한 청정실에서 과학자들은 용기를 엽니다. 그들은 지구의 모든 오염으로부터 이곳을 보호하고 싶어합니다.

2023년 10월, 과학자들은 TAGSAM이 담긴 대형 용기를 열자마자 70.3g의 먼지와 암석을 수집했습니다. 두 개의 잠금핀이 걸려 있어서 TAGSAM을 열어서 내부의 샘플을 채취할 수 없었습니다. 그래서 그들은 오염물질을 발생시키지 않는 새로운 도구를 개발하고 테스트할 방법을 찾아야 합니다.

담당팀은 1월에 성공하여 TAGSAM을 정식 오픈했습니다. 남아 있던 소행성 샘플을 꺼내어 조심스럽게 용기에 부었습니다. 그들은 이 매립지에서 51.2그램의 샘플을 얻었습니다. 이전에 수집한 70.3그램과 투기 과정 외부에서 수집한 추가 입자를 더하면 소행성 베누 샘플의 총 질량은 121.6그램이 됩니다. 이는 우주에서 수집된 소행성 샘플 중 가장 큰 규모이며 임무 요구 사항의 두 배에 달합니다.

NASA는 존슨 우주 센터에 보관된 샘플의 최소 70%를 전 세계 과학자들이 추가 연구할 수 있도록 보존할 예정입니다. 존슨 우주 센터에 보관된 베누 샘플은 포장되어 연구자들에게 분석을 위해 배포될 예정입니다. 오시리스-렉스 임무 동안, 200명 이상의 국제 과학자로 구성된 팀이 표본의 특성을 연구할 것입니다. 이 팀에는 몇몇 미국 연구 기관, 일본 우주항공연구개발기구(JAXA), 캐나다 우주국(CSA) 및 기타 조직의 전문가가 포함되어 있습니다.

투 타오 ( Phys 에 따르면)

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