NASA는 2월 15일 오시리스-렉스 우주선이 소행성 베누에서 121.6그램의 물질을 지구로 가져왔다고 발표했습니다. 이는 원래 요청량의 두 배입니다.
소행성 베누에서 채취한 재료가 담긴 8개의 샘플 트레이. 사진: NASA/Erika Blumenfeld & Joseph Aebersold
오시리스-렉스 우주선은 2016년 우주로 발사되어, 2018년 소행성 베누에 도착하고, 2020년에 샘플을 수집하여 2023년 9월에 지구로 귀환했습니다. 전문가들은 임무의 과학적 목표를 달성하려면 최소 60그램의 재료가 필요합니다. 하지만 NASA가 TAGSAM(Touch-and-Go Sample Acquisition Mechanism)이라 불리는 샘플 용기를 완전히 열기도 전에 오시리스-렉스가 가져온 샘플의 양은 이 수치를 넘어섰습니다.
TAGSAM은 우주선에 의해 유타 사막에 투하된 후 NASA 존슨 우주 센터로 운반되었습니다. 여기, 특별한 청정실에서 과학자들은 용기를 엽니다. 그들은 지구의 모든 오염으로부터 이곳을 보호하고 싶어합니다.
2023년 10월, 과학자들은 TAGSAM이 들어 있는 대형 용기를 열자마자 70.3g의 먼지와 돌을 수거했습니다. 두 개의 잠금 핀이 걸려 있어 TAGSAM을 열어 내부의 샘플을 채취할 수 없었습니다. 그래서 그들은 오염물질을 발생시키지 않는 새로운 도구를 개발하고 테스트할 방법을 찾아야 합니다.
담당 팀은 1월에 성공하여 TAGSAM을 완전히 오픈했습니다. 남아 있던 소행성 샘플을 꺼내어 조심스럽게 용기에 부었습니다. 그들은 이 매립지에서 51.2그램의 샘플을 얻었습니다. 이전에 수집한 70.3그램과 투기 과정 밖에서 수집한 추가 입자를 더하면 소행성 베누 샘플의 총 질량은 121.6그램이 됩니다. 이는 우주에서 수집된 소행성 샘플 중 가장 큰 규모이며 임무 요구 사항의 두 배에 해당합니다.
NASA는 전 세계 과학자들이 추가 연구를 수행할 수 있도록 존슨 우주 센터에 있는 샘플의 최소 70%를 보존할 예정입니다. 존슨 우주 센터에 보관된 베누 샘플은 포장되어 연구자들에게 분석을 위해 배포될 예정입니다. 오시리스-렉스 임무 동안, 200명 이상의 국제 과학자로 구성된 팀이 표본의 속성을 연구할 것입니다. 이 팀에는 몇몇 미국 연구 기관, 일본 우주 항공 연구 개발 기구(JAXA), 캐나다 우주국(CSA) 및 기타 조직의 전문가가 포함되어 있습니다.
투 타오 ( Phys 에 따르면)
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