세계 최대 빙산, 바다 소용돌이에 '갇혔다'

이상한 현상

세계에서 가장 큰 빙산인 A23a는 1986년 남극의 필히너-론네 빙붕에서 떨어져 나간 이래로 이 빙산을 모니터링해 온 과학자들에게 큰 관심을 받아왔습니다.

현재 이 빙산의 "운명"은 여전히 ​​의문입니다. 과학자들은 이 빙산이 전례가 없다고 말하는 희귀한 상황에 여전히 갇혀 있기 때문입니다. 하와이 대학교 마노아 캠퍼스 생명 과학 명예교수인 레스 왓링 박사는 이메일에서 "저희가 아는 한 이런 일은 전에 한 번도 일어난 적이 없습니다."라고 적었습니다.

면적이 약 3,672제곱킬로미터로 런던의 두 배 크기인 빙산은 해산을 지나 흘러가면서 테일러 기둥이라 알려진 현상에 갇히게 됐습니다. 테일러 기둥은 해류가 해산에 부딪혀 발생하는 소용돌이입니다. 영국 남극 조사국에 따르면 빙산은 현재 해산 위에서 원통형 운동을 하며 하루에 약 15도씩 회전하고 있습니다.

전문가들은 빙산이 천천히 녹고 있지만 해수면에 영향을 미치지는 않을 것이라고 말한다. 대신 빙산의 수명 주기와 기후 위기가 남극 빙상에 어떤 영향을 미치는지에 대해 더 많은 것을 알려준다.

A23a로 알려진 세계에서 가장 큰 빙산은 남극해에서 하루에 약 15도씩 회전하고 있습니다. 사진: Emily Broadwell/영국 남극 조사국

거대한 빙산이 '회전'하는 이유는 무엇일까?

1980년대에 빙산이 처음으로 빙붕에서 떨어져 나갔을 때, 멀리 이동하지 않고 웨델해에 갇히게 되었습니다. 30년이 넘은 후, 2020년에 세계에서 가장 큰 해류 체계인 남극 환류를 향해 표류하기 시작했습니다. 하지만 봄에 해류에 부딪혔을 때 남대서양에 도달하지 못하고 여행이 다시 중단되었습니다.

빙산은 약 1,000m 높이의 피리 뱅크 해산이라는 수중 산 위에서 천천히 회전하고 있습니다. 약 61 x 59km(37 x 37마일) 크기의 빙산은 산보다 약간 작고 "테일러 기둥에 의해 억제되지만 너무 튀어나오지 않는 적절한 크기의 위치에 있습니다. 그래서 쉽게 밀려나지 않습니다."라고 영국 남극 조사국의 물리 해양학자인 알렉산더 브레어리 박사가 말했습니다.

연구소는 위성 사진에서 이상한 회전 현상을 발견했는데, 이는 빙산이 사우스오크니 섬 근처 한 지점에 갇혀 있는 것을 보여주었습니다. 너무 느리게 회전하기 때문에 우리는 그것을 알아차릴 수 없습니다.

Brearley는 "우리는 이 Taylor 기둥을 이전에도 연구했습니다. 빙산을 연구하기 위해서가 아니라, 그것이 정말 흥미로운 해양학적 현상이고 해양 순환에 중요한 의미를 갖기 때문입니다."라고 말했습니다.

한편, 왓링 박사는 테일러 기둥의 조건이 거대한 빙산을 붙잡기에 "딱 맞는" 것이라고 말했습니다. 그는 "일반적으로 테일러 기둥은 움직이는 물과 해산의 크기와 모양이 균형을 이룰 때 형성됩니다."라고 설명합니다. "물이 너무 빨리 움직이면 소용돌이가 해산 하류로 흐를 것입니다. 물이 충분히 빨리 움직이지 않으면 물이 해산 주위로 흐를 것입니다."

거대한 빙산은 위험한가?

빙산이 그대로 떠다니면, 계속 표류하는 경우보다 더 느리게 녹을 것입니다. 브리얼리는 얼음이 어디에서 녹든 해수면에 영향을 미치지 않을 것이라고 말했습니다.

그는 남극 해안을 따라 빙붕이 형성되는 것도 지구가 존재하는 데 있어 자연스러운 부분이며, 개별 빙산에 대한 긴급성은 없다고 말했습니다.

하지만 여기서 우려되는 점은 기후 위기 속에서 서남극의 빙붕이 얇아지고 있다는 것입니다. 이로 인해 더 많은 빙산이 떠다니게 되고 지구의 얼음이 더 빨리 녹아 해수면이 상승할 수 있습니다.

Brearley는 "우리는 이에 대해 지나치게 걱정할 필요가 없다고 생각합니다."라고 말했습니다. "하지만 일반적으로 우리는 빙산에 대해 관심을 가져야 합니다. 빙산의 수, 기원, 육지의 얼음에 미치는 영향, 그리고 미래의 안정성을 이해해야 합니다."

이 거대한 블록은 로드아일랜드보다 약간 크고 런던시의 두 배 크기입니다. 사진: MODIS/NASA

이 순환은 얼마나 오래 지속될까요?

연구자들은 빙산이 얼마나 오랫동안 회전할지 모르지만, 브리얼리는 2015년 1월 연구에서 영국 남극 조사국 연구원들이 테일러의 기둥에 4년 동안 놓여있던 표면을 측정하는 데 사용하는 도구인 프로파일링 부표를 발견했다고 지적했습니다. 부표는 사람 크기 정도였기 때문에 연구자들은 빙산이 그렇게 오랫동안 기둥에 머물지 않을 것이라고 생각했습니다.

"바람과 해류 변화의 조합과 빙산의 정확한 모양이 테일러 기둥에서 멀어지게 할 가능성이 있습니다. 하지만 이렇게 오래 지속된 것은 매우 놀랍습니다. 그러니 지켜봐야죠."라고 그는 덧붙였습니다.

캘리포니아 대학교 샌디에이고 캠퍼스 스크립스 해양학 연구소의 명예 해양학자인 토니 코슬로 박사는 해산의 크기가 크기 때문에 빙산이 수년에 걸쳐 오랫동안 회전을 계속할 수 있다고 말했습니다.

코슬로는 이전 보도에서 CNN에 "해산은 해양 생물 다양성이 풍부한 것으로 알려져 있는데, 해류가 산 주위를 흐르기 때문에 무척추동물이 산에 매달려 있거나 다른 종이 해류에 의해 운반되는 음식 입자를 먹기에 이상적인 조건이 조성되기 때문"이라고 말했습니다.

빙산이 녹으면 이러한 자연 조건에 영향을 미칠 수 있지만, 확실히 알기 위해서는 추가 연구가 필요하다고 왓링은 말했다.

"저는 그것이 수중의 생물다양성을 감소시킬 것이라고 생각하지만 해저에 사는 해양 생물에 미치는 영향은 미미할 것입니다. 이 빙산은 영양이 풍부한 물이 상승하여 식물성 플랑크톤을 먹이로 삼을 때 생성되는 규조류와 같은 일차 생산에 관여할 만큼 충분히 크기 때문에 그런 일이 발생하면 식량 공급이 줄어들 것입니다." Watling이 이메일을 통해 말했습니다.

그는 "걱정할 이유가 없다고 본다"고 덧붙였다. "하지만 정말 훌륭하고 우리가 사는 세상이 얼마나 흥미로운지 다시 한 번 증명해줬어요."

하트랑 (CNN에 따르면)

출처: https://www.congluan.vn/tang-bang-troi-lon-nhat-the-gioi-dang-mac-ket-trong-vong-xoa-dai-duong-post307961.html