마리 퀴리는 왜 납으로 덧댄 관에 묻혔을까?

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마리 퀴리는 방사선을 다루는 일로 인해 재생불량성빈혈로 사망했으며, 나중에 발굴자들에 의해 그녀의 관이 2.5mm 두께의 납으로 덮여 있는 것이 발견되었습니다.

마리 퀴리와 그녀의 남편 피에르 퀴리. 사진: 위키미디어 — 마리 퀴리와 그녀의 남편 피에르 퀴리. 사진: *위키미디어*

오늘날 마리 퀴리는 방사능에 관한 선구적인 연구로 기억되고 있는데, 이 연구로 그녀는 두 번의 노벨상을 수상했을 뿐만 아니라 "현대 물리학의 어머니"라는 인정을 받기도 했습니다. 그녀가 수행한 방사성 원소인 폴로늄과 라듐에 대한 연구는 지속적인 과학적 유산을 남겼지만, 이 물질들은 그녀의 신체에도 지속적인 영향을 미쳤다고 IFL Science가 5월 25일에 보도했습니다.

퀴리는 노벨상을 수상한 최초의 여성일 뿐만 아니라, 서로 다른 두 분야에서 상을 수상한 유일한 여성이기도 했습니다. 1896년, 프랑스 물리학자 앙리 베크렐은 우라늄염이 물체를 관통할 수 있는 능력 면에서 엑스선과 유사한 방사선을 방출한다는 것을 발견했습니다. 퀴리는 논문의 일부로 베크렐의 연구를 연구했습니다. 그녀와 그녀의 남편 피에르 퀴리는 연구를 시작했습니다. 그들은 1898년에 라듐과 폴로늄이라는 두 가지 새로운 방사성 원소를 발견했습니다. 이 결과로 퀴리는 1903년 노벨 물리학상의 절반을 받았습니다. 나머지 절반은 베크렐에게 돌아갔습니다.

1911년, 개인적인 비극(피에르 퀴리는 1906년 갑자기 사망) 끝에 퀴리는 순수한 라듐을 분리한 공로로 노벨 화학상을 수상했습니다. 그녀는 방사성 물질의 화학적 특성과 의학적 응용을 연구하는 데 전념했습니다. 퀴리의 연구가 없었다면 암 치료법은 오늘날처럼 발전하지 못했을 수도 있습니다. 하지만 예방 조치에도 불구하고 장기간 이러한 물질에 자주 노출된 것은 마리 퀴리에게 여전히 영향을 미쳤습니다.

마리 퀴리는 방사선 연구를 하다가 발생한 재생불량성빈혈로 1934년 7월 4일에 사망했습니다. 이것은 골수에서 신체가 정상적으로 기능하기에 충분한 새로운 혈액 세포를 생성하지 못할 때 발생하는 희귀한 혈액 질환입니다. 그녀가 죽었을 때, 그녀의 몸은 너무 방사능에 오염되어 납으로 덧댄 관에 넣어야 했습니다. 하지만 1995년 그녀의 관이 발굴되기 전까지 아무도 이 사실을 알지 못했습니다.

당시 프랑스 정부는 퀴리 부부를 국립묘지인 팡테옹으로 이전하고자 했습니다. 과학에 기여한 그들의 위대한 업적과 프랑스 역사에서 상징으로 자리매김한 그들의 위상을 기리기 위해서였습니다. 발굴팀은 잔류 방사능에 대한 우려로 인해 프랑스 방사선 방호 기관에 연락하고 묘지 작업자들을 보호하기 위한 지원을 요청했습니다.

발굴팀이 퀴리 부부의 무덤에 접근했을 때, 공기 중 방사능 수치가 정상 수준임을 발견했습니다. 무덤이 열리면 이 레벨이 증가하지만, 그렇게 많이 증가하지는 않습니다. 마리 퀴리의 관은 처음에 보면 평범한 나무로 만들어진 것처럼 보였습니다. 하지만 열어보니 작업자들은 그 안에 2.5mm 두께의 납이 들어 있는 것을 발견했습니다.

이후 실시된 검사 결과, 마리 퀴리의 시신은 매우 잘 보존되어 있었고 알파와 베타 오염 수준이 매우 낮은 것으로 나타났습니다. 영국 방사선학사 학회지 에 따르면, 퀴리가 생애 말년에 방사선 노출을 제한하기 위한 조치를 취했기 때문일 수 있다고 합니다.

하지만 100년이 지난 지금도 가구, 요리책, 옷, 실험실 노트 등 그녀의 소지품 중 다수는 여전히 높은 방사능을 가지고 있습니다. 일부 품목은 파리에 있는 프랑스 국립도서관의 납으로 안감 처리된 상자에 보관되어 있습니다. 방문객은 책임 면제 서류에 서명하고 약 1,600년의 반감기를 가진 동위 원소인 라듐-226과의 접촉을 피하기 위한 보호 장비를 착용해야 합니다.

Thu Thao ( IFL Science 에 따르면)

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