우주에서 연필을 사용하는 것에 대한 진실

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우주에 떠다니는 연필 조각과 연필심은 부러질 수 있으며, 무중력 환경에 있는 우주인과 장비에 위험을 초래할 수 있습니다.

우주에서 연필을 사용하는 것에 대한 진실 — NASA 우주인 파멜라 멜로이가 2002년 볼펜으로 우주 왕복선 아틀란티스의 절차 목록을 확인하고 있다. 사진: *NASA*

1960년대에 인간이 처음으로 지구 표면을 떠나 우주의 무중력 환경으로 들어갔을 때, 그들은 지상 중력에 맞춰 설계된 볼펜이 효과적이지 않다는 것을 금방 발견했습니다.

NASA는 무중력 상태에서도 작동할 수 있는 볼펜을 개발하는 데 수백만 달러를 썼다고 알려졌습니다. 하지만 소련의 우주인들은 연필만을 사용하여 이 문제를 해결했다고 합니다. 이 이야기는 수십 년 동안 퍼져나간 흥미로운 일화가 되었습니다. 하지만 Science Alert는 6월 9일 대부분의 기사는 사실이 아니라고 보도했습니다.

처음에는 소련과 미국의 우주비행사 모두 우주에서 연필을 사용했습니다. NASA는 우주에서 사용할 볼펜을 연구하는 데 약간의 비용을 썼지만, 비용이 엄청나게 늘어날 것이 분명해지자 곧 프로젝트를 중단했습니다.

민간기업인 피셔펜(Fisher Pen)이 피셔 스페이스(Fisher Space)라는 새로운 펜의 개발에 자금을 지원했습니다. 1960년대 후반, 피셔 스페이스 펜이 시장에 출시된 후, 소련과 미국 우주인들은 모두 무중력 상태에서 글을 써야 할 때 이 유형의 펜을 사용했습니다.

그렇다면 왜 우주인들은 연필을 사용하지 않을까요? 그 이유는 그들이 연필 부스러기가 우주에 떠다니는 것을 원하지 않기 때문입니다. 연필심은 부러질 수 있고 위험할 수도 있습니다. 게다가 그들은 우주선 안에 가연성 나무 조각이 떠다니거나, 연필로 글을 쓸 때 작은 전도성 흑연 입자가 떨어지는 일이 없기를 바랍니다.

정교한 기계에 끼일 수 있는 작은 입자는 우주에서는 위험합니다. 화재는 우주선에서 발생하는 주요 문제이며, NASA는 이 문제를 가볍게 여기지 않습니다. 특히 1967년 아폴로 1호 임무에 참가한 승무원 3명이 모두 사망한 화재 사고 이후로는 더욱 그렇습니다.

그 당시에는 볼펜도 위험한 물건이었습니다. Fisher Pen Company의 창립자인 폴 C. 피셔에 따르면, 최초로 상업적으로 성공한 볼펜은 1945년에 출시되었으며, 그 당시 자주 물이 새었다고 합니다. 떠다니는 잉크 방울은 우주인들도 우주선에서 보고 싶어하지 않는 광경이다.

우주에서 연필을 사용한 이야기의 진실 - 1 — 1968년 아폴로 7호 임무에 참여한 우주인 R. 월터 커닝햄이 Fisher Pen을 사용하고 있다. 사진: *NASA*

아폴로 우주비행사들은 듀로펜 회사가 만든 펠트펜을 사용했습니다. 사실, 펠트펜은 중요한 스위치가 고장났을 때 아폴로 11호 임무를 구해내기도 했습니다. 우주인 버즈 올드린이 펜 심재를 구멍에 넣어서 우주선 모듈이 달에서 이륙할 수 있었습니다. 그러나 폴 C. 피셔가 프리드리히 셰흐터, 에르빈 라트와 함께 우주 펜을 완성하고 1965년에 최초의 특허를 출원한 후에는 볼펜도 채택했습니다.

과학자들은 잉크가 새는 것을 막기 위해 잉크에 플라스틱을 첨가했습니다. 또한, 새로운 펜은 가압 카트리지를 사용하며 기존 볼펜으로는 처리하기 어려웠던 많은 환경에서도 작동할 수 있습니다. 예를 들어, 온도 변화가 심하거나 거꾸로 쓰거나 기름진 표면에 쓰는 경우에도 작동합니다.

피셔는 NASA에 새로운 유형의 펜을 판매할 것을 제안했습니다. 엄격한 테스트를 거친 후, NASA는 이 제품을 아폴로 임무에 사용하기로 결정했습니다. 마지막으로, 피셔 스페이스 펜은 1968년 아폴로 7호에서 처음 선보였습니다.

Fisher Space 펜은 오늘날에도 여전히 사용되고 있지만, 이제 국제 우주 정거장(ISS)의 우주인들은 더 많은 옵션을 갖게 되었습니다. 그들은 여러 색상의 샤피펜과 연필을 제공받았지만, 나무 케이스에 담긴 펜 대신 기계식 연필을 받았습니다.

"기계식 연필은 종종 승무원이 기내 절차(화재 시간, 엔진 구성 등)를 수행하는 데 필요한 숫자 값을 적는 데 사용합니다. 절차가 진행되는 동안 지울 수 있는 기능은 특히 상황이 바뀔 때 매우 유용합니다. 상황이 바뀌는 경우가 많기 때문입니다." NASA 우주인 클레이튼 앤더슨이 설명했습니다.

아직도 전선이 끊어질 수 있지만, 기술의 발전으로 ISS의 여과 시스템은 위험한 파편을 제거하는 데 매우 효과적입니다.

투 타오 ( Science Alert 에 따르면)

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