Science Alert 잡지에 따르면, 한국 울산과학기술원(UNIST) 생명과학과 강세병 교수와 박성호 교수 및 그들의 연구팀이 전례 없는 "살해 세포를 탑재한 마이크로 드론"을 개발하는 데 성공했습니다.
신체의 첫 번째 방어선은 자연살해세포(NK)입니다. 이는 선천적 백혈구의 일종으로, 신체가 암과 싸우는 도구입니다.
이 작은 기계는 암세포를 선택적으로 표적으로 삼아 제거할 수 있는 능력을 가지고 있어, 치료하기 어려운 암에 대한 잠재적인 해결책을 제공합니다.
자연살해세포
신체의 첫 번째 방어선은 자연살해세포(NK)입니다. 이는 선천적 백혈구의 일종으로, 신체가 암과 싸우는 도구입니다.
이러한 자연살해세포(살해세포라고 함)는 암과 싸우기 위한 신체의 면역 반응에서 중요한 역할을 합니다.
연구팀은 이를 이용해 "킬러 셀 내장 나노 드론" 또는 줄여서 킬러 드론(NKeND)을 설계하고 제작하는 데 착수했습니다. NKeND는 암세포를 표적으로 삼고 살해세포를 활성화하는 두 가지 역할을 합니다.
시험관 실험 결과, NKeND가 킬러 세포를 활성화해 암세포를 효과적으로 파괴한 것으로 나타났습니다.
NKeND는 킬러세포를 활성화해 암세포를 효과적으로 파괴할 수 있도록 해줍니다.
또한, 종양이 있는 쥐에 대한 실험에서는 NKeND가 킬러 세포를 활성화하여 표적 암 세포를 효과적으로 제거하도록 지시하는 것으로 나타났습니다.
Science Alert에 따르면, 주목할 점은 이런 식으로 킬러 세포를 침투시키면 눈에 띄는 부작용을 일으키지 않으면서도 생쥐의 종양을 현저히 억제할 수 있다는 것입니다.
이 획기적인 연구는 이전에는 치료하기 어려웠던 암을 선택적으로 치료하는 데 큰 잠재력을 가지고 있습니다.
강세병 교수는 새로운 연구에 대한 기대감을 표했다. 이 연구는 킬러 세포를 전달하는 나노 드론을 통해 킬러 세포의 이동 및 생존과 같은 과제를 극복하여 면역 치료에 새로운 가능성을 제시한다.
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