오포, 칩 설계 사업부 폐쇄

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중국에서 가장 많이 팔리는 스마트폰 제조업체 중 하나인 오포는 2019년에 설립한 칩 설계 사업부인 제쿠를 폐쇄할 것이라고 밝혔습니다. 제쿠의 제품에는 스마트폰으로 촬영한 사진과 비디오의 품질을 향상시키는 신경 처리 장치(NPU)인 MariSilicon X가 포함됩니다.

Oppo 관계자는 "세계 경제와 스마트폰 산업의 불확실성으로 인해 장기적인 발전을 이루기 위해 어려운 조정을 해야 합니다." 라고 말했습니다.

오포가 갑자기 제쿠 칩 설계 부문을 폐쇄해 직원들을 놀라게 했습니다. (사진: 로이터)

세계 최대의 스마트폰 시장인 중국은 코로나19 제한 조치를 완화했음에도 불구하고 소비자들이 고가의 구매를 포기하면서 최악의 충격에서 회복하기 위해 고군분투하고 있습니다.

2022년 스마트폰 판매량은 14% 감소했고, 총 출하량은 10년 만에 처음으로 3억 대 미만으로 줄었습니다. 시장조사기관 캐널리스 에 따르면, 1분기 스마트폰 출하량은 전년 동기 대비 11% 감소한 6,720만 대로, 2013년 이후 최저 수준을 기록했습니다.

오포와 샤오미는 미국 제재로 인해 화웨이가 타격을 입는 상황을 피하기 위해 칩 설계 부서를 설립해 자율성을 추구했습니다. 애플과 삼성의 직접적인 경쟁자였던 화웨이의 스마트폰 사업부는 중요한 부품을 구매하지 못하고 안드로이드 운영 체제에 접근하지 못해 거의 붕괴될 뻔했습니다.

Oppo는 Vivo를 소유한 그룹인 BBK Electronics의 소유입니다. 제쿠의 해고는 직원들에게 놀라운 일이었습니다. LinkedIn 프로필에 따르면 지난달에도 해당 부서에는 100개 이상의 채용 공고가 있었습니다. 2,000명이 넘는 제쿠 직원들에게 무슨 일이 일어날지는 불분명합니다. 오포는 이 문제에 대해 입을 다물고 있으며, 합리적인 조치를 취하겠다고만 발표했습니다.

제쿠의 한 직원은 SCMP에 부서가 문을 닫기 하루도 채 안 돼서 통보를 받았다고 말했습니다. 5월 11일에 그들은 다음 날 사무실에 오지 말라는 요청을 받았습니다. 그 직원은 노트북을 가지러 사무실로 돌아갈 수도 없었습니다.

오포의 이러한 움직임은 중국 칩 설계자들이 어려움에 직면한 가운데 나온 것이다. 미국이 첨단 반도체를 표적으로 삼아 수출 통제를 강화하면서 칩 구매가 타격을 입었습니다. 중국반도체산업협회(CSIA) 칩 설계부문 회장 웨이샤오쥔에 따르면, 작년에 3,243개 칩 회사 중 1억 위안 이상의 수익을 기록한 회사는 566개에 불과했습니다.

제재의 물결 속에서 칩 설계 회사들은 제조 파트너를 찾는 데 점점 더 어려움을 겪고 있습니다. 세계 최대 칩 제조업체인 TSMC는 미국이 화웨이에 제재를 가한 이후 HiSilicon 칩에 대한 주문 접수를 중단했습니다. 워싱턴은 오포를 표적으로 삼지는 않았지만, 2022년 10월부터 허가 없이 중국으로 칩과 첨단 칩 제조 장비를 수출하는 것을 금지했습니다.

2021년 12월, Oppo는 Find X 시리즈에 탑재된 자체 개발한 이미징 칩인 MariSilicon X를 최초로 선보였습니다. TSMC는 6nm 기술을 사용하는 칩 제조업체입니다. 6nm 기술은 현재 미국 금수조치를 받고 있습니다.

2022년 말, Oppo는 Bluetooth 오디오를 개선하는 두 번째 칩을 출시했습니다. 이 회사는 Zeku가 문을 닫기 전에 얼마를 투자했는지 공개하지 않았습니다.

(로이터, SCMP에 따르면)